穆青陽，或者說金鱗先生被投入內衛死牢，其麾下黨羽在曾泰雷厲風行的清掃下接連落網，神都洛陽仿佛一夜之間滌蕩了汙濁，重歸寧靜。朝野上下，無不稱頌狄閣老智勇雙全，挽狂瀾於既倒。然而，處於風暴中心的狄仁傑，卻並未有半分鬆懈之意。
他深知，穆青陽雖為核心主謀，但其數十載潛伏，所編織的網絡盤根錯節，未必沒有更深層次的勾結，或是尚未浮出水麵的。尤其是上官婉兒在其中扮演的複雜角色，以及她最後那句意有所指的提醒，都讓狄仁傑覺得，此案或許尚有未解之餘韻。
連日來，他閉門謝客，於府中書房反複推敲案卷，梳理所有線索。那方失而複得的傳國玉璽已被武則天鄭重收回，供奉於太廟，但其引發的餘波尚未完全平息。王孝傑與李鍇固在邊境整軍經武，嚴防契丹反撲，捷報頻傳，北疆暫安。朝堂之上，因武懷運牽涉謀逆雖證據不足，但其與穆青陽過往從密已引發武則天猜忌），勢力大受打壓，女皇趁機提拔了一批忠於皇權的寒門子弟，朝局為之一新。
這日午後，李元芳見狄仁傑依舊眉宇深鎖，不禁問道：大人，逆首已擒，玉璽歸位，邊關亦穩，您還在憂心什麼？
狄仁傑放下手中卷宗，輕歎一聲：元芳啊，你可曾想過，穆青陽以人皮麵具偽裝數十年，其心思之縝密，謀劃之深遠，可謂駭人聽聞。然而，他最終敗露，是否太過……順利了些？
李元芳一愣：順利？大人，我們可是曆經了幽州叛亂、黑龍河尋蹤、宮中秘道、玉璽被換諸多波折啊！
波折雖多，但其核心計劃——借契丹之力，擁立李唐新君——卻在我們乾預下，幾乎寸功未建。玉璽被我們截回，契丹大敗，穆青陽自身也暴露被擒。狄仁傑站起身，踱步至窗前，望著院中欣欣向榮的花木，我總覺著，以之能，當有更多後手，或者……他如此輕易認罪，是否在刻意掩蓋什麼？保護什麼人？
李元芳神色一凜：大人是懷疑，還有比他隱藏更深的主謀？
未必是主謀，但可能是更關鍵的環節，或者……他並非唯一的。狄仁傑目光銳利起來，上官婉兒冒險示警，其動機複雜，既有自保，亦有借刀殺人之意。她與穆青陽關係匪淺，所知內情定然比說出來的更多。如今穆青陽落網，她看似安然無恙，但其內心，真能平靜嗎？
大人是想……再從上官才人處入手？
狄仁傑搖了搖頭：此時直接尋她，反會為她招致殺身之禍，亦會打草驚蛇。我們需等，等她自己按捺不住，或者……等那可能的自行動作。
他回到書案前，提筆疾書數封密信，交予李元芳：元芳，你親自安排絕對可靠之人，分送三處。一呈陛下，奏請加強對穆青陽的看管，嚴防滅口，並建議暫緩對其核心黨羽的處決，以備深挖；二送曾泰，令其對外宣稱穆青陽為求活命，已開始零星吐露一些宮中陳年舊事，涉及某些隱秘，但內容需模糊，真偽難辨；三致王孝傑將軍，請他留意北疆契丹動向之餘，暗中查訪是否有中原身份特殊之人，近期與契丹其他部落非左賢王部）有所接觸。
李元芳接過密信，立刻明白了狄仁傑的意圖——敲山震虎，引蛇出洞。陛下那邊的請求是實招，確保人證安全，並留有餘地；傳給曾泰的消息是虛招，意在製造恐慌，迷惑潛在的敵人；而給王孝傑的信則是遠招，防備對手還有他未曾察覺的退路或外援。
大人深謀遠慮，末將佩服！這就去辦！
密信送出後，狄仁傑便恢複了往日深居簡出的狀態，偶爾上朝議事，也多是關乎民生吏治，對謀逆一案似乎已不再過多置喙。神都仿佛真的進入了波平浪靜的時期。
然而，水麵之下，暗流悄然湧動。
數日後，深夜。狄仁傑已於府中安歇，忽被窗外極輕微的叩擊聲驚醒。他並未立即起身，而是凝神細聽。叩擊聲帶著特定的節奏，重複了三遍——這是他與某位宮中內線約定的緊急信號。
他悄然下床，披上外袍，並未點燈，無聲無息地移至窗邊，推開一條縫隙。窗外無人，隻有一枚以蜜蠟封好的小小竹管靜靜躺在窗台上。
狄仁傑迅速取回竹管，關好窗，回到內室，就著微弱的月光打開。裡麵是一張卷得極細的紙條，上麵隻有一行娟秀而略顯倉促的字跡：
金鱗非獨潛，玉碎待瓦全。凝碧池畔柳，新葉藏舊蟬。
字跡，正是上官婉兒的！
狄仁傑瞳孔微縮。信息雖隱晦，但其意明確：不止穆青陽一個！或指失敗的陰謀，也可能暗喻某種犧牲；則是保全之意。凝碧池畔柳，新葉藏舊蟬舊蟬無疑指的是隱藏的餘黨，他們就潛伏在煥然一新、看似平靜的凝碧池附近！
上官婉兒在極度危險的情況下，再次冒險傳遞出這個消息，說明她已確信還有隱藏的威脅，並且這個威脅可能就近在咫尺！她用了，而非或，暗示此人善於偽裝，鳴噪一時傳遞信息或執行特定任務），且可能與穆青陽一樣，是潛伏已久的舊人。
凝碧池……寄傲軒……承恩之門……李唐舊夢……這一切的起點，難道也是終點？
狄仁傑再無睡意。他坐回椅中，指尖輕輕敲擊著桌麵，腦海中飛速閃過所有與凝碧池相關的人員：負責守衛的禁軍、打理園林的宮人、掌管鑰匙的內侍、往來經過的官員……誰最可能是那隻？此人潛伏的目的又是什麼？是為穆青陽複仇？還是繼續執行未被發現的後續計劃？
他想起穆青陽在紫宸殿被揭穿時，那看似絕望卻偶爾閃過計算光芒的眼神；想起他提及李唐舊事時，那狂熱的姿態下是否隱藏著一絲對某個特定人物的效忠？穆青陽效忠的，真的僅僅是故太子李賢那個虛幻的符號嗎？還是……另有其人？
天色將明未明，正是一夜中最黑暗的時刻。狄仁傑站起身，走到牆邊，目光落在懸掛於上的大唐疆域圖，最終定格在神都洛陽的位置。
靜水流深，方能滋養蛟龍。他低聲自語，且看你這，能在這初秋的晨露中，隱匿到幾時。
他決定，天一亮，便以巡查宮苑修繕為名，親自去一趟凝碧池。這一次，他要以自身為餌，靜觀其變，看看那藏於新葉之下的，是否會因他的到來，而發出第一聲鳴叫。
神都的故事，還遠未到結局。真正的較量，往往始於風平浪靜之後。
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