長安西市的騷動如同投入平靜湖麵的石子，漣漪迅速擴散。京兆尹得了狄仁傑密令，雖未明著封市，卻已調派大量衙役、武侯，以稽查走私為名，暗中封鎖了西市各主要通道，對往來行人進行嚴密盤查。然而，“寒蟬”與那神秘的第三人，卻如同人間蒸發，再無蹤跡。
狄仁傑心知，對方在長安經營日久，定然不止“波斯寶閣”一處巢穴。他們既然敢在對麵茶館現身挑釁，必有脫身之策，且其真正目標，恐已轉向那卷地脈圖上標注的終南山源頭。
回到臨時下榻的官邸，狄仁傑即刻召集李元芳與長安內衛負責人，於書房內展開那幅繳獲的地脈圖。圖上朱筆標注的線條蜿蜒曲折，自終南山某處發端，如同大地的血脈，貫穿整個長安地下，其核心樞紐，似乎正指向皇城與大明宮下方！
“龍首潛蹤，地脈樞機……”狄仁傑指尖點著那處終南山的源頭標記，麵色前所未有的凝重，“終南山乃道教聖地，傳說中亦是龍脈起源之一。若‘寒蟬’真在此處找到並試圖操控地脈樞機，後果不堪設想！輕則引發長安地動，重則……若其效仿前隋‘鎮龍台’舊法，以邪術引導或鎖拿地氣，便可借機散布‘天命轉移’、‘地龍翻身’的流言，屆時人心惶惶，社稷動蕩，其危害遠超千軍萬馬！”
李元芳倒吸一口涼氣：“大人，事不宜遲，我們是否立刻趕往終南山？”
狄仁傑卻搖了搖頭：“終南山範圍廣闊，若不知確切地點，無異於大海撈針。‘寒蟬’手中雖有圖，但啟動那等地脈樞機，絕非易事，需要時間、特定方位，甚至可能需等待天時。我們還有機會。”
他目光再次落在地脈圖上，仔細研究那些伴生的奇異符號與星象標記。“元芳，你立刻去請兩位可靠之人。一位是司天監的秋官正，他精通天文星象；另一位，去城南清虛觀，請那位據說精通風水堪輿的玄誠道長！要快，務必隱秘！”
“是！”李元芳領命而去。
狄仁傑則再次拿起那枚玄黑色的“鎮嶽”玉佩，與瑩白的“承乾”玉佩並置燈下。一陰一陽，材質迥異，卻散發著某種同源的氣息。他回想起穆青陽潛伏宮中數十載，對前朝秘辛、陰陽術數了如指掌……一個念頭如同電光石火般劃過腦海——
“難道……穆青陽並非單純的李賢舊部？他的師承，或者說，他掌握的這種借助地脈、樞機的秘法，其源頭，莫非可追溯至……前隋的宮廷方士？”這個想法讓他不寒而栗。若真如此，這個陰謀跨越的時間與深度，將遠超他的想象。
傍晚時分，李元芳帶著秋官正與玄誠道長匆匆趕回。兩人聽聞事關地脈社稷，皆神色肅穆。
秋官正仔細查看了羊皮紙上的星象圖與地脈圖上的星宿標記，掐指推算良久，方沉吟道：“閣老，依星圖所示，其標注的這幾處星宿方位，主地氣變動。若要引動如此規模的地脈之氣，非望日月圓之夜）子時，借太陰之力不可！而下一個望日，就在三日之後！”
玄誠道長則撫摸著地脈圖，手指沿著那條朱筆主脈緩緩移動，最終停在終南山的一處：“閣老請看，此地名為‘潛龍淵’，位於終南山主峰一側的幽深峽穀之中，人跡罕至。據古道藏記載，此地確是關中地脈一條重要支脈的顯化之處，民間亦有‘龍吐息’的傳說。若欲引動地氣，此地方位、地勢，皆為上之選！”
潛龍淵！三日之後，望日子時！
所有線索瞬間串聯起來！
“‘寒蟬’定然已前往潛龍淵布置！他們的最終行動，就在三日後的月圓之夜！”狄仁傑豁然起身，眼中閃爍著決然的光芒，“我們必須搶在他們之前，趕到潛龍淵！”
他立刻下達一連串命令：
“元芳，你即刻挑選五十名最精銳的內衛好手，攜帶強弓勁弩、繩索鉤爪，並備足火油、信號火箭，輕裝簡從，隨我連夜出發，趕往終南山潛龍淵！”
“通知長安折衝府，調一府兵馬，由可信將領率領，明日清晨以操演為名，開赴終南山腳下待命，沒有我的信號，不得擅入山區，以免打草驚蛇！”
“秋官正、玄誠道長，勞煩二位隨我們一同前往，需借重二位的學識，應對可能出現的奇門術數！”
“是！”眾人齊聲領命，氣氛緊張而肅殺。
是夜，狄仁傑一行五十餘人，趁著夜色掩護，悄然離開長安，快馬加鞭，直撲終南山。山路崎嶇，夜行艱難，但眾人皆知時間緊迫，無人敢有絲毫懈怠。
經過一夜疾馳，終於在次日午後，抵達了終南山深處。在玄誠道長的指引下，他們找到了那條通往“潛龍淵”的隱秘小徑。小徑入口處的草叢有被新鮮踩踏的痕跡，證實了狄仁傑的判斷。
“大人，看來他們果然在此。”李元芳低聲道。
狄仁傑示意隊伍停下，派出斥候前出偵查。片刻後，斥候回報：“稟閣老，前方峽穀入口處發現暗哨兩名，已被屬下清除。穀內隱約可見人影活動，似乎正在布置什麼，但因樹木遮擋，看不真切。”
“果然在此設伏。”狄仁傑冷笑，“元芳，你帶二十人，從側麵懸崖借助繩索悄無聲息地潛入，占據製高點，查明穀內具體情況，尤其是‘寒蟬’和那第三人的位置，以及他們布置的機關。其餘人，隨我在此等候信號，一旦你那邊準備就緒，我們便從正麵吸引其注意力，裡應外合！”
“末將遵命！”李元芳抱拳，立刻挑選了二十名擅長攀爬與潛伏的內衛，帶上鉤索，如同靈猿般，借著茂密林木的掩護，向一側的陡峭懸崖摸去。
狄仁傑則與剩餘人馬隱藏在山路旁的密林中，耐心等待。他望著眼前幽深的峽穀，心中清楚，這潛龍淵之行，將是與“寒蟬”及其背後勢力的最終決戰。不僅是為了擒拿逆黨，更是為了阻止一場可能傾覆江山社稷的巨大災難。
夕陽的餘暉將群山染上一層血色，寂靜的山林中，殺機四伏。
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