長安城西南,終南山餘脈深處,一處名為“靈泉彆業”的莊園靜臥於幽穀之中。此地據傳為前朝某位致仕官員所建,因穀中有溫泉一眼,四季不涸,故得此名。然而,在狄仁傑看來,這依山傍水、看似清幽的彆院,卻處處透著一股難以言喻的詭異。
根據那護衛的供詞與典籍中的零星記載,狄仁傑並未大張旗鼓,而是與李元芳及十餘名精挑細選的內衛好手,扮作遊山玩水的士紳與隨從,悄然抵達彆業外圍。
“大人,此處地勢……”李元芳觀察著四周,低聲道,“三麵環山,一麵臨水,穀口狹窄,形如口袋,乃是兵法上的絕地。若在此設伏……”
狄仁傑微微頷首,目光銳利地掃過穀口兩側看似自然的林木山石:“不錯,看似清幽,實則殺機暗藏。你看那穀口左側第三塊巨石,其朝向與周圍石脈略有偏差,下方泥土顏色也更新,顯然是近期被人移動過,下方恐有機關。還有右側那幾株看似枯萎的老樹,枝杈斷裂處切口整齊,絕非自然之力所為。”
他取出那卷標注“靈泉彆業”的帛書,對照著眼前的地形,指向圖中一處被特殊符號標記的位置:“典籍記載,此地乃‘地眼’之一,與‘鎮龍台’樞紐隱隱呼應。‘守陵人’若在此療傷或進行某種儀軌,此地最為可能。元芳,你帶兩人,從側麵崖壁悄然潛入,探查內部虛實,尤其注意是否有異常的能量波動或人員聚集。其餘人,隨我在外策應,封鎖穀口。”
“末將遵命!”李元芳領命,立刻挑選了兩名最擅長潛行與攀爬的內衛,借助鉤索與夜色時為傍晚)的掩護,如同靈猿般,悄無聲息地向一側陡峭的崖壁攀去。
狄仁傑則與剩餘人馬隱於穀外密林,耐心等待。他心中清楚,“守陵人”重傷之下,選擇此地,絕非僅僅為了藏身。這“靈泉彆業”,恐怕是“鎮龍”一脈經營多年的一處重要據點,甚至可能隱藏著比淨影寺更深層次的秘密。
約莫過了一個時辰,月上中天,山穀內依舊寂靜無聲。就在狄仁傑心生疑慮之際,穀內深處,突然傳來一聲極其輕微、卻絕非山風或鳥獸所能發出的機械轉動聲!緊接著,一絲若有若無的、淡綠色的霧氣,自穀地某處緩緩彌漫開來,在月光下顯得格外妖異。
“不好!元芳他們可能觸動了機關,或者被發現了!”狄仁傑心中一凜,立刻下令,“所有人,準備強攻!以弩箭壓製穀口可能存在的埋伏,突擊隊隨我入穀接應元芳!”
命令剛下,穀內異變再起!
那淡綠色的霧氣迅速變得濃鬱,並且仿佛有生命般,向著李元芳等人潛入的方向彙聚!同時,穀口處那幾塊被狄仁傑懷疑的巨石猛地震動起來,轟然向兩側移開,露出後麵數架早已上弦、閃爍著寒光的床弩!而兩側山壁上,也驟然冒出數十名手持強弓勁弩的黑衣人!
“果然有埋伏!放箭!”狄仁傑臨危不亂,厲聲喝道。
內衛們早已準備就緒,訓練有素地分成兩撥,一撥以精準的弩箭射擊山壁上的伏兵,另一撥則用特製的破甲重弩,瞄準穀口顯露的床弩猛射!
“咻咻咻——!”“砰!砰!”箭矢破空聲與弩臂撞擊聲頓時響徹山穀!
穀口的床弩尚未完全發揮威力,便被內衛精準的射擊破壞了部分結構。山壁上的伏兵也被壓製,一時難以抬頭。
“衝進去!”狄仁傑手持長劍,一馬當先,在內衛的護衛下,衝向穀口。他知道,必須儘快與李元芳彙合,那綠色的霧氣絕非善物。
衝入穀內,眼前的景象讓眾人一驚。彆院的主體建築並非尋常亭台樓閣,而是一座依山而建的、形製奇特的石質殿堂,風格古樸,甚至帶著幾分前隋乃至更早時期的韻味。此刻,殿堂大門緊閉,而那濃密的綠色霧氣,正不斷從殿堂的縫隙以及周圍幾個地穴中湧出,漸漸籠罩了整個穀地。
“霧氣有毒!掩住口鼻!”狄仁傑聞到一股甜腥氣,立刻提醒眾人。內衛們紛紛取出浸過藥水的布巾掩住口鼻。
“大人!”李元芳的聲音從側前方傳來,隻見他和兩名內衛正被十餘名身手矯健的黑衣人圍攻,且戰且退,顯然是想擺脫糾纏,與狄仁傑彙合。他們身上似乎都沾上了一些綠色霧氣,動作略顯遲滯。
“支援李將軍!”狄仁傑下令。
內衛們立刻加入戰團,與那些黑衣人廝殺在一起。這些黑衣人武功路數詭異,悍不畏死,顯然是“鎮龍”組織培養的死士。
狄仁傑則快步走向那不斷湧出霧氣的石殿,他必須找到源頭並阻止它!靠近石殿,他更能感受到一股陰冷而龐大的能量在殿內彙聚,與之前在太液池底和潛龍淵的感覺類似,但更為凝聚和……活躍。
他嘗試推開殿門,殿門紋絲不動,似乎從內部鎖死。繞到殿側,發現一扇虛掩的窗戶。透過縫隙向內望去,即便以狄仁傑的定力,也不禁倒吸一口涼氣!
殿內並無太多陳設,中央是一個巨大的水池,池水並非普通泉水,而是呈現一種詭異的碧綠色,並且如同沸騰般不斷翻滾,那綠色的毒霧正是從池中彌漫而出!水池四周,按照特定方位,擺放著八尊造型怪異的青銅獸首,獸首張口,對準池心。而池心上方,懸浮著一塊散發著朦朧白光的奇異晶體,晶體不斷吸收著從池水中蒸騰而起的綠色霧氣,將其轉化為一種更為精純、但也更令人不安的能量波動,注入殿頂某個複雜的符文陣列中。
更讓狄仁傑心驚的是,他看到在池邊的一個蒲團上,“守陵人”正盤膝而坐!他麵色蒼白,胸口纏著繃帶,隱約有血跡滲出,顯然傷勢不輕。但他雙手正結著一個複雜的手印,口中念念有詞,周身籠罩著一層淡淡的綠光,似乎在借助這池水與晶體的力量療傷,或者說……在進行某種危險的儀式!
“他在強行汲取地脈中的陰煞之氣療傷!此法凶險,極易反噬,但若成功,其傷勢不僅能迅速恢複,功力甚至可能更勝從前!”狄仁傑瞬間明悟。這“靈泉”恐怕並非溫泉,而是一處蘊含著特殊地脈能量的“陰泉”!
必須阻止他!
狄仁傑目光掃過殿內,發現支撐殿頂的一根石柱下方,機括隱約可見,似乎是控製殿門或某個機關的樞紐。他不再猶豫,運足內力,一掌隔窗拍向那處機括!
“砰!”一聲悶響,機括被掌力震得偏移了位置。
“軋軋軋——”一陣刺耳的摩擦聲響起,石殿大門猛地向內打開了一道縫隙!同時,殿內池水翻湧得更加劇烈,那懸浮的晶體光芒也變得明滅不定!
“什麼人?!”“守陵人”猛地睜開雙眼,眼中綠光一閃,又驚又怒地看向殿門方向,正好與狄仁傑的目光隔空相撞!
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