淨雲寺靜臥在城郊山坳之中，夜色裡隻有幾盞長明燈在風中搖曳，恍若塵世外的孤島。然而此刻，這片佛門淨土卻被凜冽的殺機包圍。
狄仁傑率眾策馬狂奔，蹄聲如雷，驚起夜宿的飛鳥。他心中隻有一個念頭：快！再快！必須趕在梁王府的死士之前抵達！
與此同時，攜帶玉璋的信使在兩名內衛高手護送下，正沿著山道疾馳。玉璋被貼身收藏，那溫潤的祥和之氣似乎驅散了夜行的部分寒意。然而，就在距離淨雲寺不足二裡的岔路口，異變陡生！
道路兩側的密林中，無聲無息地射出十數支弩箭，勁疾狠辣，直取三人要害！
“敵襲！”為首的信使大喝一聲，猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，險險避過數箭。另外兩名內衛反應極快，瞬間拔刀格擋，叮當之聲不絕於耳。
“噗！”一名內衛終究慢了一瞬，被弩箭射中肩胛，悶哼一聲，幾乎墜馬。
十餘道黑影如同鬼魅般從林中竄出，他們身著緊身黑衣，黑巾蒙麵，隻露雙眼，手中兵器泛著幽光，行動間悄無聲息，配合默契，瞬間將三人圍在核心。正是武懷運蓄養的那些氣息陰冷的死士！
“東西留下，可留全屍。”為首的死士聲音沙啞乾澀，不帶絲毫感情。
“做夢！”信使咬牙，與受傷的同伴背靠背，握緊了兵刃。他們深知玉璋關乎李將軍性命，絕不容有失！
沒有多餘廢話，廝殺瞬間爆發！刀光劍影在夜色中閃爍，金鐵交鳴之聲與悶哼聲、利刃入肉聲交織在一起。內衛雖是以一當十的好手，但對方人數占優，且悍不畏死，招式詭異狠毒，完全是以命搏命的打法。
信使拚死護住懷中玉璋，手臂、後背接連被劃開深可見骨的口子，鮮血浸透了衣衫。他且戰且退，試圖向淨雲寺方向突圍，但死士們如影隨形，死死纏住。
眼看護衛的內衛接連倒下，信使自己也岌岌可危……
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯劃破夜空，在最高處炸開一團微弱的火光！這是內衛求援的信號！
幾乎在信號發出的同時，山道儘頭傳來雷鳴般的馬蹄聲，狄仁傑一馬當先，的身影在月色下如同神兵天降！
“逆賊敢爾！”狄仁傑聲若洪鐘，雖不擅武藝，但久居上位的氣勢與此刻救人心切的怒火，彙成一股無形的威壓。
緊隨其後的內衛精銳如同猛虎下山，瞬間衝入戰團！他們人數眾多，訓練有素，結陣衝殺，立刻將死士的包圍圈衝得七零八落。
那名為首的死士見勢不妙，眼中凶光一閃，竟不顧劈向自己的鋼刀，合身撲向那渾身浴血的信使，手中淬毒的短刃直刺其心口，意圖在最後時刻毀掉玉璋！
信使已是強弩之末，眼看避無可避……
“鏘！”
一柄橫空而來的長劍精準地架住了短刃，火星四濺！是狄仁傑身邊一名身手極高的貼身護衛及時出手！
與此同時，另一名內衛飛起一腳，狠狠踹在那死士腰眼。死士踉蹌後退，被數把鋼刀同時架住了脖頸。
“留活口！”狄仁傑喝道。
然而，那死士嘴角扯出一個詭異的弧度，頭顱一歪，黑血從七竅中流出，瞬間斃命。其餘死士見首領已死，竟無一人退縮，紛紛咬碎口中毒囊，頃刻間全部自絕！
現場瞬間陷入一片死寂，隻餘濃重的血腥氣彌漫。
狄仁傑無暇他顧，快步走到那搖搖欲墜的信使麵前。信使見到狄仁傑，艱難地從懷中掏出那枚依舊溫潤潔白的玉璋，雙手奉上，氣若遊絲：“閣老……幸不辱命……”說罷，便昏死過去。
“快！抬下去救治！”狄仁傑接過玉璋，入手那股祥和之氣讓他精神一振。他不敢耽擱，留下部分人手清理現場、救治傷員，自己帶著剩餘護衛，策馬衝向近在咫尺的淨雲寺。
淨雲寺，禪房。
慧明大師盤坐榻前，臉色蒼白，顯然為維持李元芳生機消耗巨大。李元芳躺在榻上，氣息已微弱如遊絲，麵色灰敗，仿佛下一刻就要燈枯油儘。
“大師！玉璋找到了！”狄仁傑疾步而入，將玉璋遞上。
慧明大師睜開雙眼，看到玉璋，眼中閃過一絲欣慰：“阿彌陀佛，天意如此！”他接過玉璋，將其置於李元芳胸口膻中穴位置，隨即雙手結印，口中念念有詞，精純的佛法真氣透過玉璋，緩緩渡入李元芳體內。
那玉璋接觸到李元芳身體，仿佛被激活一般，散發出柔和的白色光暈，一股溫煦祥和的氣息開始驅散禪房內殘留的陰寒。李元芳身體猛地顫動了一下，眉頭緊蹙，似乎在承受某種痛苦，一縷縷極淡的黑氣從他口鼻間、毛孔中緩緩逸出，遇到玉璋的白光便如冰雪消融般消散。
過程持續了約莫一炷香的時間。慧明大師額頭汗水涔涔，顯然極為耗神。終於，李元芳的呼吸逐漸變得有力了一些，灰敗的臉色也恢複了一絲血色，雖然依舊昏迷，但那股死寂之氣已大大減弱。
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慧明大師緩緩收功，長舒一口氣：“幸不辱命。玉璋之力，已暫時壓製並化解了部分陰邪氣機，李將軍性命暫且無虞。但此氣機盤踞已久，深入經髓，非一時可儘除，仍需玉璋隨身溫養，配合藥石，靜心調理數日，方能穩固。”
狄仁傑聞言，心中一塊大石終於落地，對著慧明大師深深一揖：“多謝大師救命之恩！”
“狄施主客氣了，濟世救人，乃佛門本分。”慧明大師擺擺手，目光落在玉璋上，“此物確是前朝守護‘鎮物’無疑，蘊含浩然正氣，專克陰煞。看來，冥冥之中，自有定數。”
安置好李元芳，叮囑寺中僧眾嚴加守護後，狄仁傑走出禪房，麵色重新變得冷峻。今夜死士截殺，目標明確，行動果決，再次印證了武懷運與“九幽”脫不了的乾係！而且，他們對元芳的狀況和玉璋的送達時間把握得如此精準，說明其情報網絡依然在有效運轉。
他望向洛陽城的方向，目光銳利。是時候，給這位權傾朝野的莒州郡王殿下，下一劑猛藥了！
王府，密室。
武懷運負手而立，聽著心腹管事的稟報，臉色陰沉得能滴出水來。
“……死士全軍覆沒，玉璋……已被送入淨雲寺。”管事戰戰兢兢地說道。
“廢物！”武懷運猛地一拍桌案，價值連城的紫檀木桌應聲出現數道裂痕，“連這點小事都辦不好！狄仁傑現在何處？”
“已……已返回洛陽城，看方向，是回內衛府。”
武懷運來回踱步，眼中閃爍著驚疑不定的光芒。玉璋被找到，李元芳未死，狄仁傑必然會將所有線索指向自己。雖然那些死士絕無可能泄露身份，但以狄仁傑之能，難保不會找到其他證據。
“傳令下去，所有與‘金鱗記’、‘墨香齋’相關的線索，全部切斷！那個‘吳明’，若是還活著，讓他永遠閉嘴！”武懷運語氣森然，“另外，備轎，本王要立刻進宮麵聖！”
他不能坐以待斃。必須搶在狄仁傑發難之前，主動出擊，至少要打消陛下的疑慮。
風雨欲來，神都的夜空，暗流愈發洶湧。
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