黑石峽一役，雖成功阻止了賊人的驚天圖謀，摧毀了那尊詭譎的鎏金飛龍博山爐，擒殺了以“缺耳狼”為首的一乾悍匪，但內衛府乃至紫微宮內的氣氛，卻並未因此變得輕鬆。
狄仁傑立於內衛府簽押房的窗前，手中摩挲著那枚從周允處繳獲的奇特羅盤。羅盤中心的“星髓晶塵”已因能量耗儘而光澤黯淡，但其上精密的星宿刻度，依舊訴說著“玄機閣”技藝的超凡。窗外，幾名胥吏正押解著被俘的灰衣人穿過庭院，送往刑部大牢。這些人的審訊工作，將由曾泰主導，李元芳從旁協助，注定是一場艱苦的較量。
“叔父，”如燕的聲音從身後傳來，帶著一絲疲憊，但眼神依舊清亮，“周允在獄中，依舊三緘其口，隻承認與墨衡有過接觸，交換過一些星象堪輿的心得，對賊人具體計劃及幕後主使，堅稱不知。”
狄仁傑並未回頭，隻是淡淡道：“意料之中。周允是聰明人，他知道，開口是死，不開口，或許還能多活幾日，甚至期待有人來救他，或者……滅口。”他轉過身，目光銳利，“他越是沉默，越證明其背後之人，能量巨大，令其恐懼至極。”
“元芳哥哥那邊審訊其他俘虜，進展也不大。”如燕蹙眉，“這些灰衣人多是‘缺耳狼’多年網羅的亡命之徒，隻知聽令行事，對核心機密知之甚少。他們隻確認，幕後有一位被尊稱為‘主上’的人物，但無人見過其真容，指令皆通過‘缺耳狼’或密信傳遞。”
“主上……”狄仁傑輕輕吐出這兩個字，仿佛要品味出其後的分量。一個能驅使“缺耳狼”這等悍匪、能讓周允這等朝廷命官甘冒奇險、能圖謀運用“芥子納須彌”之術的存在，絕非常人。
“博山爐的碎片清理得如何？”狄仁傑問及另一個關鍵。
“閻大匠親自帶人在黑石峽廢墟中搜尋，大部分碎片已收集起來，但……爐心核心部分，以及可能存在的內置‘璿璣圖譜’，皆已在爆炸中徹底損毀，難以複原。”如燕語氣中帶著惋惜，“閻大匠說，如此巧奪天工之物，毀於一旦，實是可惜。”
“毀了，或許也是好事。”狄仁傑語氣平靜，卻帶著一絲深意，“此等足以擾動空間的技藝，若留存於世，難保不會再次引來覬覦，釀成更大災禍。”他停頓了一下，又道：“不過，還是要讓閻大匠儘力嘗試，看能否從碎片中，推斷出更多關於其運作原理，以及……它原本可能被用來開啟或增強的，究竟是何種‘大型機關’。”
“是。”如燕點頭應下。
這時，李元芳大步走入簽押房，臉上帶著風霜之色，但眼神沉穩。“大人，俘虜已全部移交刑部。另外，末將已加派人手，沿著北邙山暗河及東北方向繼續追蹤，查看是否有其他賊人漏網，或新的蹤跡。”
“有勞元芳了。”狄仁傑頷首，示意他坐下，“此案雖暫告段落，但首惡未除，根源未清，我等不可有絲毫懈怠。”
李元芳肅然道：“末將明白。隻是……大人，這夥賊人謀劃如此之久，所圖定然非小。此次失敗，其幕後‘主上’必定不會甘心，隻怕……還會再有動作。”
“樹欲靜而風不止。”狄仁傑走到案前，鋪開一張神都及周邊地域圖，目光沉凝，“此次他們選擇黑石峽，乃因那是前朝祭天圜丘，是地脈節點之一。以此類推，神都周邊，乃至整個帝國，類似的黑石峽，還有多少？那些失落的前朝遺跡、隱秘的玄機閣故地，是否都可能成為他們下一個目標？”
他的手指在地圖上緩緩移動，劃過黃河，劃過連綿的北邙山，最終落在浩瀚的中原大地之上。“玄機閣的遺產，星髓晶塵的來源，乃至他們最終想要實現的‘大計’……這些都還是未解之謎。我等此番，不過是斬斷了其探出的一隻觸手而已。”
書房內陷入短暫的沉默。李元芳與如燕都感受到了狄仁傑話語中的沉重。貢品疑雲案了結了，但一個更龐大、更幽深的陰影，似乎才剛剛顯露輪廓。
“報——”一名內衛校尉的聲音在門外響起，“宮中來旨，陛下召狄閣老即刻入宮見駕！”
狄仁傑與李元芳、如燕交換了一個眼神。武則天此時召見，定然與黑石峽之事有關。
“更衣，備轎。”狄仁傑整理了一下衣袍，神色恢複了一貫的從容。他知道，麵對武則天，他需要呈報案件的“結果”，但也需要巧妙地暗示那潛藏的、未儘的“危機”。
紫微宮，貞觀殿。
武則天端坐禦座，聽完了狄仁傑關於黑石峽之戰的簡明稟報，重點強調了內衛如何英勇挫敗賊人利用詭異機關圖謀不軌，以及首惡“缺耳狼”伏誅，重要從犯周允落網的結果。
“懷英辛苦了，內衛此次又立大功。”武則天鳳目微眯，語氣聽不出喜怒，“一尊貢品香爐，竟引出如此風波，險些釀成大禍。可知這夥賊人，究竟受何人指使？其最終目的為何？”
狄仁傑躬身道：“回陛下，據俘虜零星口供，賊人背後有一被稱為‘主上’之首腦，然其身份成謎，行事極為隱秘。至於其最終目的……臣推斷，可能與掌握並運用某種失傳的古代機關秘術有關，其誌非小。此次雖挫其鋒銳，但根源未除，臣懇請陛下允準，繼續深挖細查，務必揪出幕後元凶。”
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武則天沉默片刻，指尖輕輕敲擊著禦座扶手：“古代機關秘術……玄機閣……朕似乎在一些散佚的宮廷秘錄中，見過這個名字。想不到，沉寂數十年，竟又死灰複燃。”她目光轉向狄仁傑，帶著審視，“懷英，你以為，此事是否會與前朝餘孽有所關聯？”
狄仁傑心中一凜，知道武則天已然想到了更深的層麵。“陛下明鑒，目前尚無確鑿證據指向前朝。然玄機閣淵源甚早，其技藝又如此驚世駭俗，無論其與何方勢力勾結，皆不容小覷。臣必當竭儘全力，查個水落石出。”
“嗯。”武則天微微頷首，“此事便交由你全權處置，一應人手資源，皆可調用。務必要將這‘主上’，給朕揪出來！”
“臣，領旨！”狄仁傑肅然應道。
離開貞觀殿，狄仁傑心中並無輕鬆之感。武則天的態度很明確，她要結果，要徹底清除威脅。這固然給了他更大的權限，但也意味著更大的壓力。那個隱藏在黑暗中的“主上”，此刻想必也已知曉失敗，下一步，他會如何行動？
回到內衛府，李元芳與如燕立刻迎了上來。
“大人，陛下有何旨意？”
狄仁傑看著眼前這兩位最得力的助手，沉聲道：“陛下令我等，繼續深查，務必揪出幕後‘主上’。”
李元芳與如燕對視一眼，皆看到對方眼中的凝重與決心。
“元芳，加大對周允的審訊力度，同時，排查所有與周允有過接觸的官員，尤其是司天台內部，看看有無其他被滲透的可能。”
“是！”
“如燕，你的江湖渠道不能放鬆，繼續打探任何與‘玄機閣’、‘星髓晶塵’、‘龍涎冰片’相關的消息，特彆是近期的異常流動。那個失蹤的墨衡，依舊是關鍵，生要見人，死要見屍。”
“明白！”
“狄春，”狄仁傑又喚過老管家，“你去一趟將作監，看看閻大匠那邊對博山爐碎片的研究，可有新的發現。”
眾人領命而去。狄仁傑獨自坐回案後，目光再次落在那地域圖上。神都依舊繁華，洛水依舊奔流，但他知道，一場更加隱蔽、更加危險的較量，已然拉開序幕。那尊碎裂的博山爐，仿佛一個序幕的終結，又似一個更大謎局的開啟。而他，狄仁傑，注定要在這迷霧之中，為這神都的朗朗乾坤，再次披荊斬棘。
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