洛陽縣境，荒郊野嶺。一座早已廢棄的義莊孤零零地矗立在蕭瑟的秋風中，殘破的門板在風中發出吱呀作響的呻吟，更添幾分淒涼。
狄仁傑的官轎在義莊外停下，李元芳與如燕早已先一步抵達，並令隨行內衛將義莊內外嚴密控製起來。空氣中彌漫著腐朽與塵埃混合的沉悶氣味。
“大人，屍體就在裡麵。”一名先行抵達的內衛校尉迎上前，低聲道，臉色有些發白。顯然，裡麵的情形並不好看。
狄仁傑麵色沉靜，微微頷首，在李元芳和如燕的護衛下，邁步走入義莊。義莊內部光線昏暗，僅有幾縷陽光從破損的窗欞投射進來，映出空氣中飛舞的塵埃。正堂中央，停放著一具以草席覆蓋的屍身。
仵作上前，小心翼翼地掀開草席。一具已然高度腐爛、麵目難辨的男屍暴露在眾人眼前，皮肉多處脫落，露出森森白骨，散發著令人作嘔的惡臭。如燕下意識地皺了皺眉，側開視線，李元芳則上前一步，擋在狄仁傑身側，手按劍柄，警惕地掃視四周。
狄仁傑卻麵不改色，他示意仵作舉燈靠近，自己則取出一塊浸過特製藥水的麵巾蒙住口鼻，戴上薄薄的鹿皮手套，俯身仔細驗看。
“死亡時間，確在一個月以上。”仵作在一旁稟報，“屍體被野狗啃噬過，加之天氣尚未嚴寒，腐敗速度較快。致命傷……初步看來，是後背靠近心脈處的一道銳器刺傷，創口狹窄而深，應是一擊斃命。”
狄仁傑的目光掠過那猙獰的創口，並未停留太久。他的注意力，更多地放在了屍體殘存的衣物和隨身物品上。衣物是普通的青布長衫，已被汙穢浸染得看不出原色。他小心地檢查衣物的每一個口袋、縫線處。
“大人，這是在他懷中發現的。”仵作遞過一個油布小包。打開後，裡麵是幾塊碎銀，以及那枚如燕提到的、刻有奇異紋路的玉玨。
狄仁傑拿起那枚玉玨。玉質溫潤，呈青白色，上麵雕刻的紋路並非尋常的花鳥魚蟲，而是一種盤旋往複、似雲非雲、似符非符的抽象圖案，透著一種古老而神秘的氣息。他仔細端詳，將其紋路默默記在心中。
“這紋路……不似中原常見樣式。”李元芳在一旁低聲道。
狄仁傑未置可否，將玉玨交給如燕：“收好，回去再細查。”他的目光重新回到屍體上，尤其是那雙已然化為白骨的手。
“咦？”狄仁傑輕咦一聲，示意仵?將燈光再靠近些。他注意到，屍身右手的手骨指節，尤其是食指和中指的骨骼，似乎比常人要顯得粗大一些，並且有著長期磨損留下的光滑痕跡。
“此人生前，應長期從事需要精細操作和頻繁使用手指的技藝，”狄仁傑緩緩道，“例如……雕刻、篆刻，或者，擺弄機關消息。”這與墨衡工匠的身份相符。
他繼續檢查，不放過任何一寸肌膚和骨骼。在屍身的左肩胛骨下方，一處尚未完全腐爛的皮膚上，他發現了一個極其模糊、幾乎與周圍壞死組織融為一體的暗青色印記。他用水囊中的清水小心清洗那片區域，再用放大水晶仔細觀察。
那印記……依稀可辨，是一隻飛鳥的輪廓，形態與周允衣領內繡的青鸞圖案，竟有七八分相似！隻是更為簡陋，似乎是用某種特殊方法烙印上去的，年代也似乎更為久遠。
“青鸞標記……”狄仁傑直起身，眼中光芒閃爍。墨衡身上也有此標記，而且似乎是舊痕！這說明他加入“青鸞”組織的時間可能不短，甚至可能是核心成員之一？
“大人，可有發現？”李元芳問道。
狄仁傑指著那模糊印記：“墨衡，亦與‘青鸞’脫不了乾係。而且，他身上的標記，似乎並非近期所留。”
這個發現，讓墨衡的身份變得更加撲朔迷離。他究竟是主動投靠，還是被迫加入？他的失蹤和死亡，是組織內部的滅口，還是因為他發現了什麼或意圖背叛？
狄仁傑沉吟片刻，吩咐道：“將屍體帶回內衛府，交由仵作詳細解剖查驗，看看能否找到更多線索，尤其是胃內容物，或可推斷其死前飲食，以及是否有中毒跡象。”
“是！”
就在內衛準備收斂屍體時，狄仁傑的目光無意中掃過屍體原本躺臥之處的草席下方。那裡似乎有一小塊地麵顏色略深。他心中一動，示意眾人暫停，親自上前，用匕首輕輕刮開那處泥土。
泥土之下，並非實心，而是有一個小小的、人工挖掘的淺坑！坑內，赫然埋著一個小巧的、以油布緊密包裹的物件！
狄仁傑小心地將那物件取出，剝開層層油布。裡麵露出的，並非預想中的紙張或玉佩，而是一把鑰匙！一把造型奇古，非金非木，觸手冰涼，鑰齒結構極為複雜的黃銅鑰匙！
墨衡在臨死前，或者說，在被人移屍至此之前，竟還留下了這樣一把隱藏的鑰匙！
他為何要將鑰匙埋在此處？是留給特定的人？還是預感不測，留下的後手？這把鑰匙，又能開啟何處的鎖？
狄仁傑握著這把冰涼而沉重的鑰匙，感覺案件的重量又增添了幾分。墨衡之死，非但沒有讓線索中斷，反而引出了更多的謎團——他身上的舊版青鸞標記，以及這把不知用途的鑰匙。
“元芳，如燕，”狄仁傑將鑰匙收起，沉聲道，“墨衡之死，疑點重重。他身上的青鸞標記，這把鑰匙，都說明他絕非簡單的匠人。回去之後，一方麵詳查玉玨紋路與這把鑰匙的來曆；另一方麵，重新梳理墨衡的所有社會關係，看看他除了與周允、趙琰有交集外，還與哪些人來往密切，尤其是……可能也與這青鸞標記有關之人。”
“是！”李元芳與如燕齊聲應道。
眾人收斂了墨衡的屍身，悄然離開這荒廢的義莊。秋風卷起枯葉，掠過殘破的義莊，仿佛在無聲地訴說著此地曾發生的悲劇。狄仁傑知道，從這具沉默的屍身上獲取的信息，將成為刺向“青鸞”組織的一柄利刃。而那把神秘的鑰匙，或許就是打開最終謎底的關鍵所在。
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