掖庭局衙署位於皇城西北隅,緊鄰宮人居住的巷院,平日裡算不得什麼緊要所在,入夜後更是寂靜無人。李元芳率人趕到時,衙署大門緊閉,唯有簷下兩盞氣死風燈在夜風中搖曳,投下晃動的光影。
“圍起來!所有出口,不得放走一人!”李元芳低聲下令,內衛精銳立刻散開,將這座不大的衙署圍得水泄不通。
他親自帶人,並未叩門,而是運起輕功,悄無聲息地翻牆而入。院內一片漆黑,唯有最裡間的一處值房還透出微弱的燈火。
李元芳打了個手勢,示意手下封鎖各處門窗,自己則如狸貓般潛至那亮燈的值房窗外,舔濕窗紙,戳開一個小孔,向內窺視。
值房內,一個身著青色宦官常服、身形微胖、麵白無須的中年人,正背對窗戶,伏在案前,似乎在疾書著什麼。正是掖庭局令楊思勖!他書寫的手勢略顯急促,寫幾筆便停頓一下,側耳傾聽外麵的動靜,顯得心神不寧。
李元芳不再猶豫,猛地一腳踹開房門!
“砰!”
木屑紛飛!楊思勖嚇得渾身一顫,手中的筆“啪嗒”掉在桌上,墨汁染汙了剛剛寫了一半的紙張。他霍然回頭,看到持劍而入、麵色冷峻的李元芳,以及門外影影綽綽的內衛身影,臉上瞬間血色儘褪,肥碩的身體如同篩糠般抖動起來。
“你……你們……李將軍?這是何意?”楊思勖強自鎮定,聲音卻帶著無法抑製的顫抖,想要起身,雙腿卻軟得無法支撐。
李元芳根本不與他廢話,劍尖一指桌上那墨跡未乾的紙張,冷喝道:“拿下!”
兩名內衛如狼似虎般撲上,一左一右將楊思勖死死按住!另一人迅速上前,將桌上那張紙拿起,隻見上麵寫著些零散的詞句,似乎是在記錄某些宮人的過失,但在紙張邊緣,卻有幾個看似無意劃下的、與青鸞玉佩上相似的雲渦紋路!
“楊思勖!你的事發了!”李元芳厲聲道,“‘青鸞’逆黨已然覆滅,地宮賊人儘數落網!爾等勾結吐蕃,圖謀不軌,還不從實招來!”
楊思勖聞言,如遭雷擊,整個人徹底癱軟下去,褲襠處瞬間濕了一片,腥臊之氣彌漫開來。他涕淚橫流,語無倫次地哀嚎:“將軍饒命!將軍饒命啊!奴婢……奴婢也是被逼的!是……是‘閣主’!一切都是‘閣主’指使!奴婢……奴婢隻是奉命行事啊!”
“‘閣主’是誰?現在何處?!”李元芳逼問。
“奴婢……奴婢不知‘閣主’真容……每次……每次都是他派人傳信……或將指令藏在……藏在廢棄水渠的石板下……”楊思勖嚇得魂飛魄散,幾乎是問什麼答什麼,“他……他神通廣大……宮內宮外,仿佛無所不知……奴婢……奴婢不敢不從啊!”
“傳遞指令的是何人?”
“是……是一個老道士……偶爾……偶爾也會是其他人……奴婢……奴婢不認識……”
“吐蕃之事,你知道多少?”
“奴婢……奴婢隻知‘閣主’與吐蕃有聯係……具體……具體不知……好像……好像是通過西市的‘胡商’……”
李元芳見他所知有限,且已徹底崩潰,不再多問,令人將其嚴密捆縛,堵住嘴,迅速押往內衛府秘牢。同時,下令徹底搜查楊思勖的值房和居所。
內衛府,秘牢。
楊思勖被單獨關押在一間更加堅固的囚室內。狄仁傑並未立刻審訊,而是先查閱了李元芳從其值房中搜出的所有物品。除了那些帶有疑似密信紋路的紙張,還在其床榻下的暗格裡,找到了一些金錠和幾件來自吐蕃風格的金器,以及……一小包用剩的“龍涎冰片”!
物證確鑿!
狄仁傑這才走入囚室。楊思勖見到狄仁傑,更是嚇得磕頭如搗蒜,將之前對李元芳招供的內容,又顛三倒四地重複了一遍,不斷強調自己是受“閣主”脅迫。
狄仁傑靜靜聽完,方緩緩開口,聲音不高,卻帶著直透心底的力量:“楊思勖,你口口聲聲說受‘閣主’脅迫。本閣問你,你身為掖庭局令,雖非顯宦,亦有品階,在宮內多年,根基本不算淺。究竟是何等脅迫,能讓你甘冒誅九族之風險,行此大逆不道之事?”
楊思勖哭聲一滯,眼神閃爍,囁嚅道:“‘閣主’……‘閣主’他……他掌握奴婢……掌握奴婢一些……一些見不得光的舊事……”
“哦?舊事?”狄仁傑目光如炬,“是貪墨宮帑?還是苛待宮人?亦或是……與某些前朝舊人,有所牽連?”
楊思勖身體猛地一顫,臉色慘白如紙,嘴唇哆嗦著,卻一個字也說不出來。
狄仁傑知道觸及了要害,步步緊逼:“你入宮多年,若本閣沒記錯,你是在貞觀末年淨身入宮的?而前朝蕭皇後,正是貞觀二十二年薨逝。時間上,倒是巧合得很啊。”
楊思勖的呼吸陡然急促起來,冷汗如雨而下。
“看來本閣猜對了。”狄仁傑冷笑一聲,“你並非簡單被脅迫,你本就是‘青鸞’早年埋下的釘子!是蕭皇後留給‘閣主’的遺產之一!所謂的脅迫,不過是你掩飾真實身份的借口!”
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“不……不是的……”楊思勖徒勞地否認,但崩潰的神情已然出賣了他。
“說吧,‘閣主’究竟是誰?”狄仁傑的聲音帶著最後的通牒,“說出他的身份,戴罪立功,尚有一線生機。若再冥頑不靈,待本閣查實,便是你楊氏滿門,為你這前朝餘孽陪葬之時!”
“前朝餘孽”四個字,如同壓垮駱駝的最後一根稻草。楊思勖徹底癱倒在地,雙目失神,過了許久,才用儘全身力氣,嘶啞地吐出幾個字:
“‘閣主’……他……他是……袁……”
話音未落,異變突生!
囚室的通風孔處,極其細微的破空聲響起!一道烏光以肉眼難辨的速度射入,精準無比地沒入了楊思勖的咽喉!
楊思勖猛地瞪大了眼睛,喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響,鮮血從傷口和口中汩汩湧出,身體抽搐了幾下,便再無聲息!
“有刺客!”李元芳反應極快,瞬間拔劍護在狄仁傑身前,目光銳利地掃向通風孔方向!
幾名內衛立刻衝出囚室,追索刺客蹤跡。
狄仁傑看著地上已然氣絕的楊思勖,臉色陰沉如水。隻差最後一步!那個“袁”字之後,究竟是什麼?
天師?天官?還是……某個姓氏為袁的人?
對方竟然能在內衛府秘牢之內,如此精準地滅口!這“青鸞”之主的手腕與滲透力,簡直駭人聽聞!
“元芳,立刻徹查內衛府所有人員!尤其是能接觸到這間囚室布局和通風結構的人!”狄仁傑的聲音帶著刺骨的寒意,“還有,全城搜捕,所有姓氏中帶‘袁’,或與‘袁’字諧音、相關之人,尤其是與星象、機關、道教有關者,重點排查!”
“是!”李元芳深知情況嚴重,立刻領命而去。
狄仁傑站在原地,囚室內彌漫著血腥氣。楊思勖死了,但那個未說全的“袁”字,卻如同一個清晰的指路牌,指向了最終的目標。
“青鸞”之主的真身,已然呼之欲出。
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