篝火晚會的氣氛並未蔓延到狄仁傑三人所處的邊緣氈帳。帳內，油燈如豆，映照著三張凝重的麵孔。營地的喧囂反而成了他們低聲交談的掩護。
“大人，新運來的那些箱子，就堆放在主帳後麵臨時圍起來的柵欄裡，守衛比彆處多了一倍。”李元芳借著之前去小解的時機，敏銳地觀察到了情況，“看箱子的規製和殘留的封條痕跡，不像是尋常貨物，倒有幾分官製品的模樣。”
曾泰憂心忡忡：“看來元芳將軍聽到的傳聞非虛，那批被劫的王庭賞賜，恐怕真落在了阿史那匐俱手中。此人囂張至此，竟敢截留可汗賞賜給其他部落的財物，其反意已昭然若揭。”
狄仁傑目光沉靜，手指無意識地在膝上輕敲：“截獲財物，既能中飽私囊、擴充軍備，又能嫁禍馬匪，挑撥拔汗那與各部落關係，更能試探王庭的反應，可謂一舉數得。阿史那匐俱……所謀者大啊。”
他頓了頓，看向李元芳，聲音壓得更低：“元芳，那張地圖是關鍵。我們必須知道他的目標究竟是哪裡，何時發動。”
李元芳麵露難色：“主帳日夜有人守衛，阿史那匐俱時常在內，想要悄無聲息地查看地圖，難如登天。”
“明著看自然不行，”狄仁傑眼中閃過一絲銳光，“需等他離開，或製造混亂。今夜篝火晚會，他或許會露麵與兵士共飲，這是機會。”他看向曾泰，“曾泰，你留在此處，若有情況，隨機應變。元芳，你隨我出去，借口觀星辨藥，靠近主帳區域尋找機會。切記，安全第一，若無把握，寧可放棄。”
片刻後，狄仁傑與李元芳走出氈帳，對看守的兵士表示需要觀察星象，以確定幾味藥材的最佳采集時辰這是狄仁傑早就想好的借口，遊方郎中常有此說）。兵士見他們隻是在營地邊緣的空地仰望星空，並未遠走，也就沒有過多阻攔，隻是遠遠盯著。
兩人看似在觀星，腳步卻在不經意間緩緩向營地中心區域挪動。篝火旁，阿史那匐俱果然正與幾名心腹將領大碗喝酒，氣氛熱烈，喧鬨聲掩蓋了許多細微的動靜。
主帳矗立在火光搖曳的陰影裡，帳門緊閉，門口站著兩名持刀護衛。
“大人，守衛森嚴，過不去。”李元芳低語。
狄仁傑目光掃視，忽然注意到主帳側麵靠近後方堆放物資的地方，有一片陰影區域，似乎因為角度的關係，守衛的視線有所不及。“從側麵繞過去，試試能否從帳幔縫隙窺視。”
兩人借著夜色的掩護，如同鬼魅般悄無聲息地移動到主帳側後方。這裡堆放著一些雜物和馬鞍，氣味混雜。他們屏住呼吸，小心翼翼地貼近氈帳。帳內沒有點燈，一片漆黑。
李元芳抽出隨身攜帶的一柄薄如柳葉的匕首，這是他一直隱藏未被搜走的武器。他用匕首尖端，極其緩慢而輕柔地在氈帳接縫處挑開一個極小的縫隙，湊上一隻眼睛向內窺視。
借著遠處篝火透過帳幔縫隙投入的微弱光芒，他依稀能看到帳內大致的輪廓。那張鋪著狼皮的座椅，以及座椅後方……那張地圖！
地圖似乎被展開了一部分，壓在狼皮下，但隱約能看到上麵用粗獷的線條勾勒出山川河流，以及幾個醒目的標記。其中一個紅色的標記，似乎落在了一個名為“鷹嘴峽”的地方旁邊。
就在這時，一陣腳步聲和說話聲由遠及近，竟是阿史那匐俱帶著咄吉等人朝著主帳走來！似乎是酒酣耳熱，要回來取什麼東西。
“大人，有人來了！”李元芳心頭一緊，迅速收回匕首，縫隙瞬間閉合。
狄仁傑也聽到了動靜，低喝一聲：“快走！”
兩人迅速後撤，想要躲回雜物堆的陰影裡。然而，一名負責巡邏的哨兵恰好轉到這個方向，猛然看到兩條黑影從主帳後閃出，立刻用突厥語大喝一聲：“什麼人？！”
這一聲大喝，在喧鬨的背景下依然清晰刺耳，瞬間驚動了正走向主帳的阿史那匐俱和守衛！
“不好！”李元芳當機立斷，一把拉住狄仁傑，“大人，得罪了！”他猛地將狄仁傑推向旁邊一堆高高的草料垛後，自己則轉身，故意弄出響聲，朝著與狄仁傑相反的方向疾奔而去！
“在那裡！抓住他！”咄吉的吼聲和雜亂的腳步聲立刻朝著李元芳追去。
狄仁傑蜷縮在草料垛的陰影裡，心跳如鼓，他能聽到李元芳引開追兵遠去的腳步聲和呼喝聲，心中又是擔憂又是焦急。他知道，李元芳是為了保護他，才甘當誘餌。
營地瞬間炸開了鍋，火把被紛紛點燃，人影幢幢，呼喝聲、馬蹄聲四起，都在追捕那個“膽大包天”的奸細。
狄仁傑強迫自己冷靜下來，現在不是慌亂的時候。他必須利用這短暫的混亂，儘快回到自己的氈帳，否則一旦被搜出不在帳中，一切前功儘棄。
他小心翼翼地觀察著外麵的動靜，趁著幾隊兵士交叉跑過的間隙，如同狸貓般敏捷地貼著陰影移動，憑借記憶繞向自己的氈帳。
然而，就在他即將接近目的地時，一個高大的身影擋住了去路。火把的光芒照亮了阿史那匐俱那張陰沉得可怕的臉，他的目光如同冰錐，直刺狄仁傑：
“懷先生，這深更半夜，你不觀星辨藥，在此鬼鬼祟祟，意欲何為啊？”
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