第二百九十八章：峰回路轉
廢磚窯內的氣氛瞬間凝固，劍拔弩張。李元芳持劍而立，目光銳利地掃視著窯頂破口的黑衣人，以及地上受傷和驚疑不定的死士。張誠更是嚇得癱軟在地，麵無人色。
那為首的黑衣人並未理會李元芳的警惕，目光直接落在張誠身上，聲音依舊低沉：“張參軍，你想活命嗎？”
張誠如同抓住了救命稻草，連連點頭，聲音顫抖：“想！想！諸位好漢是……”
“我等奉皇命，特來並州徹查妖逆‘尊者’一案。”黑衣人亮出一麵非金非鐵、刻有特殊龍紋的令牌，在昏暗的光線下泛著幽冷的光澤。“你可以稱我們為‘內衛’。”
內衛！皇帝親掌的隱秘力量，監察百官，直達天聽！李元芳心中巨震，沒想到陛下竟然早已派了內衛暗中調查此事！難怪對方行動如此詭秘，裝備如此精良。
那內衛首領繼續對張誠道：“狄閣老手持明旨，我等隱於暗處。如今你已窮途末路，唯一生路，便是配合狄閣老與我等，將功折罪，指認周炳坤及‘尊者’黨羽。否則，無論是落在那些滅口之人手中，還是因罪伏法，都是死路一條！”
這番話，既是說給張誠聽，也是向李元芳表明了身份和立場。
張誠臉上血色儘失，眼神劇烈掙紮。他深知內衛的可怕，也明白自己已無路可逃。投靠內衛和狄仁傑，或許還有一線生機，至少能保家人平安如果他們還活著的話）。他最終像是被抽乾了所有力氣，頹然道：“我……我願招……我願指認周炳坤！求朝廷，求狄閣老，饒我家人性命！”
內衛首領看向李元芳，微微頷首：“李將軍，此人犯便交由你押回行轅，呈交狄閣老。此地後續，由我等處理。”他指的是那幾名死士和現場痕跡。
李元芳收劍入鞘，抱拳道：“有勞！”他明白，內衛的出現，意味著案件已經上升到了新的層麵，涉及皇權與隱秘勢力的直接對抗。他們處理這些手尾，更為專業和徹底。
他不再猶豫，上前一把提起如同爛泥般的張誠，迅速離開了廢磚窯。
狄仁傑在行轅書房內，聽聞李元芳的稟報以及張誠的初步供述，臉上並未露出太多意外之色，隻是深邃的眼眸中閃過一絲了然。
“內衛……陛下果然聖心獨照。”狄仁傑輕輕捋著長須，“如此一來，許多事情便說得通了。為何對方行事如此周密狠辣，卻又似乎對朝堂動向頗為敏感。原來，我們麵對的，不僅僅是地方官員的貪腐，更是一場精心策劃、意圖動搖國本的巨大陰謀，‘尊者’所圖非小啊。”
張誠跪在地上，涕淚交加，將他所知的一切和盤托出：
周炳坤確係“尊者”在並州官場的最高保護傘，代號“河內侯”。他利用職權，為“尊者”勢力的活動提供一切便利，包括默許甚至協助趙司馬貪墨、轉運官糧；利用張誠偽造文書、調整城防，為西山坳基地和官倉“失火”創造條件；“晉豐號”則是“尊者”麾下負責資金運轉和物資采購的白手套，其龐大資金不僅用於供養私兵、煉製“聖糧”，更用於賄賂朝中某些位高權重之人，編織了一張龐大的保護網。
而“尊者”本人，神秘莫測，張誠也從未見過其真容，隻知他法力高深或者說蠱惑人心的手段極高），門下網羅了許多奇人異士和亡命之徒，其最終目的，似乎是利用“聖糧”控製流民，積蓄力量，圖謀不軌。
“那日……那日趙司馬被擒後，周炳坤便知大事不妙，命我設法與‘晉豐號’切斷明麵聯係，轉移密賬和印信。昨夜墨香齋暴露的消息傳來，他便知我必被牽連，這才派了死士前來，名為送我離開，實為滅口……”張誠哭訴道，臉上充滿了悔恨與恐懼。
就在這時，曾泰快步走入，臉上帶著一絲興奮：“恩師！學生根據從墨香齋查獲的賬冊，反向追查‘晉豐號’的資金源頭，發現其與洛州洛陽）的幾個大商號有巨額異常往來，而這幾家商號，據學生所知，與朝中一位以‘清流’自居、卻與武氏宗親過往甚密的王爺，有著千絲萬縷的聯係！”
線索，終於隱隱指向了神都洛陽，指向了朝堂的更高層！
狄仁傑目光驟然銳利如刀。並州之案，到此已基本清晰，但掀開並州這塊石板，下麵露出的，卻是通向神都的更大漩渦。
“元芳，立刻持我欽差令牌，調集所有可信兵馬，包圍都督府，緝拿周炳坤！絕不能讓他逃脫或自戕！”狄仁傑霍然起身，聲音帶著不容置疑的威嚴，“同時，行轅戒嚴，沒有我的手令，任何人不得進出！”
“是！”李元芳凜然領命。
“曾泰，你協助元芳，控製都督府內所有文書檔案，尤其是周炳坤的私人信函、印信！”
“學生明白！”
狄仁傑看向窗外，天色已經大亮，但並州城的上空，卻仿佛籠罩著一層更濃的陰雲。並州的棋局即將收官，但一場席卷朝堂的風暴，才剛剛開始。
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