“光明燧”的真相如同一塊巨石投入心湖，讓狄仁傑團隊在破案的緊迫感之外，更添了一份麵對未知力量的凝重。然而，狄仁傑深知，越是離奇的表象之下，越需要腳踏實地、抽絲剝繭的求證。
他將調查分成了明暗兩條線。明線，繼續由李元芳主導，圍繞禮部、祆教遺物和神都內的異常動向進行排查；而暗線，則由他親自掌握，聚焦於那“尊者”本身留下的、最實在的痕跡——他的傷，以及那塊從現場找到的、質料上乘的黑色錦緞。
“元芳，你持我名帖，去請太醫署的首席醫官，劉神針劉大人過府一敘。記住，要隱秘，以我舊疾複發，需他診治為由。”狄仁傑對李元芳吩咐道。劉神針不僅醫術通神，更難得的是為人正直，口風極嚴，且對各類疑難雜症、奇毒怪傷見識廣博。
李元芳領命而去。不久，一位須發半白、精神矍鑠的老者便提著藥箱，隨李元芳悄然來到了狄府書房。
“狄閣老。”劉神針拱手行禮，目光掃過狄仁傑，略帶疑惑，“觀閣老氣色，似乎……”
“劉大人請坐，”狄仁傑請他坐下，屏退左右，隻留李元芳在側，然後才取出那塊沾染了少許已乾涸血跡的黑色錦緞，以及那副黃金麵具，“實不相瞞，請劉大人前來，並非為老夫診病，而是想請大人看看這血跡與這麵具。”
劉神針見狄仁傑神色凝重，心知事關重大，也不多問，接過錦緞和麵具，先是湊近仔細嗅了嗅血跡的氣味，又用銀針小心翼翼地刮取少許，置於白瓷盤中，滴入幾種不同的藥液觀察其反應。接著，他又拿起那黃金麵具，尤其注意內側可能殘留的皮屑或汗漬。
他查驗得極其仔細，眉頭時而緊鎖，時而舒展，足足過了半柱香的功夫，方才放下手中物件，長長吐出一口氣。
“狄閣老，”劉神針麵色嚴肅，“從此血跡的氣味、色澤，以及遇藥液的反應來看，受傷之人所中之傷，並非普通刀劍之傷，而是一種極其陰寒、且帶有火毒的詭異內勁所創！兩種性質截然相反的力量交織，導致其經脈受損嚴重，氣血逆亂。此等傷勢，極為罕見，非絕頂高手，且修煉有極其詭異功法之人不能造成。”他說著，目光不由得瞥了一眼旁邊的李元芳。
李元芳微微頷首，承認那最後一擊確是他所為。
劉神針繼續道：“更奇的是，從此人血跡中，老夫還察覺到一絲……長期服用某種虎狼之藥的痕跡。此藥性極烈，似是以金石為基，摻雜了數種激發潛能、乃至麻痹痛感的異域草藥，長期服用，雖能短時間內提升功力，使人不畏尋常痛楚，但實則戕害本源，透支生命，最終會使人陷入癲狂，身體枯竭而亡。與閣老之前讓老夫看過的‘聖糧’毒粉，似有同源之妙，但更為精純、霸道！”
此言一出，狄仁傑與李元芳對視一眼，心中了然。這印證了他們的判斷，“尊者”不僅利用毒粉控製他人，自身也依賴類似的藥物提升力量，已然走上了邪路，外強中乾。
“那這麵具？”狄仁傑追問。
劉神針拿起麵具，指著內側一處極其細微的、幾乎看不見的油膩痕跡：“從此處殘留的極其微量的皮脂與這特殊的檀香氣息判斷，佩戴此麵具者，年紀應在四十至五十之間，養尊處優，生活極為考究。而且……此人麵部可能曾有舊疾，或是刻意以藥物改變過些許膚質，使得皮脂分泌異於常人。”
年紀、生活層次、麵部可能異常！這些信息，極大地縮小了排查範圍！
“多謝劉大人！”狄仁傑由衷感謝，這些信息至關重要。
“閣老客氣，分內之事。”劉神針拱手，猶豫了一下，又道，“另外，閣老，此人傷勢極重，尤其那陰寒火毒交織的內傷，非尋常藥物能醫。他若想保命乃至恢複功力，短期內，必然需要大量特定的珍稀藥材壓製傷勢，尤其是至陽至剛的護心丹、雪蓮玉蟾丸之類，以及化解火毒的寒潭石乳、玄冰菁英等物。這些藥材，即便在神都，也非普通藥鋪所能備齊。”
這又是一個極其重要的線索！對手需要大量特定且珍貴的藥材！
送走劉神針後，狄仁傑立刻部署：“元芳，你親自帶人，秘密監控神都所有大藥鋪，特彆是皇商背景、或有能力提供上述珍稀藥材的幾家！重點留意近期大量購買此類藥材的買家，尤其是身份神秘、不願透露來曆者！”
“是！大人！”李元芳精神一振，這條線索非常具體，操作性極強。
“還有，”狄仁傑拿起那塊黑色錦緞，“這錦緞的織造工藝和染料非同一般，絕非市麵流通的大路貨。狄春。”
“老奴在。”
“你拿著這錦緞，去找神都最好的織造匠人和綢緞商，務必查明其產地、用途，以及可能流向哪些府邸或人物。”
“老奴明白。”
兩條新的、指向“尊者”本身物理存在的調查線路迅速展開。狄仁傑坐鎮中樞，等待著各方信息的回饋。他感覺，那張籠罩在“尊者”身上的神秘麵紗，正在被一點點掀開。儘管對手可能擁有傳說中的聖物，但他受傷的身體、所需的藥物、穿戴的衣物，這些實實在在的痕跡，都將他牢牢地錨定在現實世界之中。
隻要還在人間，就必有蹤跡可尋！
就在狄仁傑凝神思索之際，之前派去監視幾家與“晉豐號”有牽連綢緞莊的內衛，帶回了一個意外的消息：他們在城西一家看似普通的綢緞莊後院，發現了與那黑色錦緞同批次、同質地的邊角料！而那家綢緞莊的東家，經過初步調查，竟然與禮部一位掌管祠祭清吏司的員外郎有姻親關係！
祠祭清吏司，正是負責管理國家祭祀、包括一些外來宗教事務的部門！
線索，仿佛冥冥中自有天意，再次交織著，指向了禮部，指向了那個神秘的“河洛先生”！
狄仁傑的目光再次落在地圖上禮部衙門的位置，眼神銳利如刀。這一次，他感覺，距離真相的核心，真的不遠了。
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