艙內燈火搖曳，將林清荷纖細的身影投在艙壁上，微微晃動。她奉上的那盞安神茶，熱氣嫋嫋，帶著藥草的微甘氣息，在兩人之間的案幾上靜靜散發著溫熱。
狄仁傑並未去碰那茶盞，隻是目光平和地看著林清荷，仿佛能穿透她柔弱的外表，直抵內心。這沉默的注視，比任何詰問都更具壓力。
林清荷臉上的淺笑漸漸有些支撐不住，她下意識地用手指絞著衣角，避開狄仁傑的目光，輕聲道：“大人……可是不喜這茶？此茶是小女子家傳的方子，於安神定驚確有奇效……”
“林小姐有心了。”狄仁傑終於開口，聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的審慎，“隻是老夫年邁，夜間不慣飲茶，恐擾了清眠。小姐一番美意，老夫心領了。”
他話音一頓，狀似隨意地問道：“聽小姐口音，似是洛京人士，不知此番回京，是投奔哪家親戚？或許老夫也曾相識。”
林清荷眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，雖然極快掩去，卻未能逃過狄仁傑的眼睛。她垂下眼瞼，低聲道：“有勞大人動問，是……是城西的舅父家，姓王，做些綢緞生意，並非顯赫門第，大人想必未曾聽聞。”
“城西王氏……”狄仁傑撚須沉吟，目光卻掠過林清荷微微顫抖的指尖，以及那雙始終未曾離開她雙足的紅繡鞋。他話鋒一轉，忽然問道：“林小姐這雙鞋，做工精巧，顏色亦是非凡，不知是出自秀州哪位巧匠之手？”
林清荷身軀微不可察地一震，猛地抬頭看向狄仁傑，眼中掠過一絲驚悸，隨即強自鎮定道：“不過……不過是尋常之物，當不得大人誇讚。是……是在秀州隨意買的。”她的話語間，竟帶上了一絲急促。
“哦？隨意便能買到如此彆致的紅繡鞋？”狄仁傑微微一笑，目光如炬，“小姐登船時遭遇意外，倉促間竟能保全這雙鞋纖塵不染，亦是難得。”
此言一出，林清荷臉色“唰”地變得慘白，她張了張嘴，似乎想解釋什麼，卻又無從說起，隻能緊緊咬著下唇，那副泫然欲泣的模樣，越發顯得楚楚可憐。
就在這時，艙外傳來李元芳低沉的聲音：“大人，曾泰有事稟報。”
狄仁傑深深看了林清荷一眼，道：“林小姐看來尚未完全安神，不若先回房休息，這盞茶……老夫稍後若需，再勞煩元芳去請小姐。”
這已是送客之意。林清如蒙大赦，連忙起身，匆匆行了一禮，幾乎是小跑著離開了狄仁傑的艙房，連那盞茶也忘了拿走。
她一走，李元芳和曾泰便閃身而入。
“大人，此女定然有問題！”李元芳關緊艙門，立刻說道，“她方才在門外，雖聽不真切，但氣息急促，顯然心神不寧。”
曾泰也稟報道：“恩師，學生剛又細問了船工，那撞船之處，水流並不湍急，水下也無礁石，按理說不該有那般粗壯的暗樁。而且，有船工隱約看到，撞船前似乎有一艘小舟飛快地從我們船邊駛過，隱入霧中，隻是霧太大，看不真切。”
“小舟……”狄仁傑眼神銳利起來，“看來，這場意外，八成是人為製造，目的就是為了讓這位林小姐，‘合理’地登上我們的船。”
他的目光再次落在那盞安神茶上。他取出一根隨身攜帶的銀探針，小心伸入茶湯，片刻取出，銀針依舊雪亮，並未變黑。
“無毒？”李元芳疑惑。
狄仁傑卻未放鬆，他端起茶盞，湊近鼻尖，仔細嗅了嗅那藥草香氣，眉頭微蹙：“雖無毒，但這香氣……似乎與林小姐身上的冷香並非同源，倒是尋常的甘菊、合歡皮之類。她特意送來一盞無功無過的安神茶，所為何來？”
他沉吟片刻，對曾泰道：“曾泰，你精通醫理，可能辨出這茶中具體有何物？”
曾泰上前，小心沾了一點茶湯，在指尖撚開，又仔細聞了聞，肯定道：“回恩師，確是甘菊、合歡皮，另有一味……似乎是遠誌，皆是寧心安神的常見藥材，並無特彆。”
一切似乎都指向林清荷隻是一個行為有些古怪、可能有所隱瞞的落難女子，但那雙紅鞋，那個神秘的警告，以及這場過於巧合的撞船，都像一根根尖刺，紮在狄仁傑的心頭。
“她害怕了。”狄仁傑緩緩道，“當我問及紅鞋和登船細節時，她難以自圓其說。她登船必有目的，但這目的，恐怕並非她所願，或者說，她本身也處於極大的恐懼與壓力之下。”
“大人，是否要將其拘押審問？”李元芳建議道。
狄仁傑搖了搖頭：“不可。敵暗我明，她若真是棋子，貿然動她，隻會打草驚蛇。元芳，你加派人手，明鬆暗緊，將她主仆二人牢牢看住，她們任何舉動，無論多麼細微，都需立即報我。”
“是！”
夜色漸深，官船在修複了輕微損傷後，重新啟航，滑入依舊迷蒙的運河夜色中。狄仁傑獨立窗前，手中摩挲著那張警告的紙條。
“穿紅鞋的女人”已經出現，但她帶來的不是答案，而是更深的迷霧。這艘北歸的官船，此刻已如同一座移動的牢籠，承載著已知的危險和未知的陰謀，駛向不可預知的前路。
而那盞被遺留下來的安神茶，在燈下漸漸冷卻，仿佛一個沉默的嘲諷。
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