望樓之上，夜風裹挾著煙塵與熱浪，吹得狄仁傑的袍袖獵獵作響。他憑欄而立，身形穩如山嶽，唯有那雙洞察秋毫的眼睛，在下方混亂的火光映照下，閃爍著銳利的光芒，如同盤旋於夜空之上的蒼鷹，審視著這片人為的煉獄。
庫房的火勢非但沒有減弱，反而愈發猖獗，火龍翻滾，吞噬著梁柱，發出劈啪的爆響。救火的人群如同螻蟻，在巨大的火勢麵前顯得徒勞而渺小。趙崇節的呼喝聲在嘈雜中隱約可聞，指揮若定，但狄仁傑卻敏銳地察覺到，其調派的人手似乎總慢上半拍，水龍的方向也時有偏差，仿佛這救火本身，也成了一場精心編排的戲碼。
他的目光越過火場，極力望向之前瞥見蘇婉清被帶離的方向——那是驛館西北角，一片相對獨立的園林區域，有幾棟精巧的房舍掩映在林木之中，此刻在衝天的火光背景下，反而顯得格外幽深靜謐。
“不對……”狄仁傑心中警鈴大作。若真是為了保護，為何要將一個弱質女流單獨帶往那般僻靜之處？這絕非正常安排！
就在此時，他注意到樓下守衛的左候衛兵士中，有幾人似乎收到了什麼指令，交換了一下眼神，其中兩人悄然離開了崗位，身影沒入黑暗，去向正是那片園林！
不能再等了！
狄仁傑猛地轉身，對緊隨身旁的兩位貼身侍衛沉聲道：“你二人，速去西北角園林查探蘇小姐下落！若有異常，立刻發信號示警！不必顧及此處，老夫自有分寸！”
“大人！您的安危……”侍衛麵露難色。
“快去！”狄仁傑語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“蘇小姐若有不測，我等此行便前功儘棄！這是命令！”
兩名侍衛見狄仁傑神色決然，不敢再猶豫，抱拳領命，身形一展，如同夜梟般悄無聲息地滑下望樓，利用建築物的陰影，迅速向西北角潛去。
望樓下剩餘的左候衛兵士似乎並未察覺樓上的細微動靜，他們的注意力大多被衝天的火勢所吸引。
狄仁傑獨自留在望樓，心中憂慮與冷靜交織。他此舉無疑是一次冒險，將自身置於缺乏保護的境地，但蘇婉清的安危至關重要，她不僅是重要人證，更承載著其父蘇文瑞沉冤得雪的希望。他相信自己的判斷，也相信身邊侍衛的能力。
時間在焦灼中緩慢流逝。每一息都顯得格外漫長。庫房的大火仍在燃燒，但火勢的蔓延似乎得到了某種程度的控製，至少不再向其他區域快速擴張。趙崇節的指揮聲也漸漸平息下去，仿佛救火行動已接近尾聲。
然而，西北角那片園林，卻始終沉寂如死，沒有任何動靜傳來。派去的兩名侍衛也如同石沉大海。
一種不祥的預感在狄仁傑心頭蔓延。
就在他幾乎要按捺不住，準備親自下樓一探究竟之時——
“咻——啪！”
一道尖銳的呼嘯聲劃破夜空，緊接著，一枚紅色的信號火弩在西北角園林的上空猛地炸開！紅光雖然短暫，但在漆黑的夜幕下顯得格外刺目！
是示警信號！派去的侍衛果然發現了危險！
幾乎在信號炸響的同時，一陣兵刃交擊的脆響和幾聲短促的呼喝也從那個方向隱隱傳來！
狄仁傑瞳孔驟縮，最壞的情況發生了！蘇婉清果然遭遇不測，派去的侍衛已經與敵人交上手！
他再不顧及其他，轉身便欲衝下望樓。無論如何，他必須趕過去！
然而，他剛走到樓梯口，樓下把守的幾名左候衛兵士卻立刻持械攔住了去路，為首一名隊正模樣的漢子麵無表情地說道：“狄公，外麵危險，請留步！趙將軍有令，務必確保狄公安全！”
“放肆！”狄仁傑須發皆張，怒斥道，“西北角信號已起，分明有變！爾等速速隨我前去救援！若延誤時機，爾等擔待得起嗎？！”
那隊正卻依舊擋在麵前，語氣生硬：“末將隻遵趙將軍之令！保護狄公乃首要職責，至於其他，自有同袍處置！請狄公退回樓上！”
說話間，另外幾名兵士也圍攏過來，隱隱形成合圍之勢，阻住了狄仁傑所有去路。他們眼神冷漠，手握刀柄，顯然不會放行。
狄仁傑心中雪亮，什麼保護，分明是囚禁！趙崇節及其背後之人，就是要將他困在此地，眼睜睜看著蘇婉清被滅口而無能為力！
好狠毒的算計！好精密的布局！利用火災製造混亂，調虎離山，再將他一舉困死！
望樓下，兵士們虎視眈眈。望樓外，西北角的廝殺聲似乎更加激烈，但旋即又快速微弱下去，仿佛戰鬥已接近尾聲……
狄仁傑站在樓梯口，進退維穀。熊熊的火光映照在他剛毅的臉上，明暗不定。他一生破案無數，曆經風浪，卻從未像此刻這般，感到一股深沉的無力感。難道蘇文瑞用生命換來的線索，蘇婉清忍辱負重的堅持，就要在這驛館的烈火與陰謀中，付諸東流了嗎？
不！絕不！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。目光再次投向西北角那重歸寂靜的黑暗，腦中飛速思考著破局之法。李元芳……你現在究竟在何處？
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