李元芳的身影如一道黑色閃電，融入雨夜，緊咬著前方那道逃竄的黑影。雨水模糊了視線，腳下泥濘濕滑，但兩人皆是一等一的好手，在坊間的屋脊巷道間縱躍如飛，速度快得驚人。
前方那黑影對永陽坊的地形極為熟悉，專挑狹窄、曲折的小巷穿梭，試圖利用複雜的地形擺脫追捕。然而李元芳經驗何等豐富，目光如鷹隼般鎖定目標，始終保持著壓迫性的距離，鏈子刀在雨中劃出冰冷的弧線，幾次都險些將對方留下。
追逐持續了約莫一炷香的時間，前方出現了一片相對開闊的廢棄貨場。那黑影眼見難以擺脫，猛地轉身，手中短刃劃出一道寒光，直刺李元芳麵門，竟是打算拚死一搏！
“來得好！”李元芳低喝一聲，不閃不避，鏈子刀如同活物般纏向對方手腕，另一隻手並指如戟，直點對方胸前大穴！他牢記狄仁傑“要活口”的命令，出手留了三分餘地。
“叮當”幾聲脆響，兩人在雨水中再次交手數合。那黑影武功路數頗為詭異，身法靈動，短刃招式狠辣刁鑽，顯然並非尋常江湖匪類。但在李元芳剛猛淩厲、大開大合的刀法麵前，終究落了下風。
李元芳看準一個破綻，鏈子刀猛地回卷，纏住了對方短刃的護手，用力一拽！那黑影隻覺一股巨力傳來，短刃險些脫手，身形不由得一個趔趄。就在這電光火石之間，李元芳的左掌已如雷霆般印在他的肩胛之上！
“噗！”黑影悶哼一聲，口噴鮮血，倒飛出去，重重摔在泥水之中，手中的短刃也“當啷”落地。他掙紮著想爬起來，李元芳的鏈子刀尖已經抵在了他的咽喉。
“彆動！”李元芳聲音冰冷。
借著遠處微弱的燈火和偶爾劃破夜空的閃電，李元芳看清了此人的臉——一張約莫四十歲年紀、麵色蒼白、顴骨高聳、眼神陰鷙的麵孔，其左邊眉骨上有一道明顯的舊疤。最引人注目的是，他臉上並未戴麵具，但脖頸處隱約露出一些詭異的青色紋身。
李元芳迅速製住他周身幾處大穴，搜遍全身，除了一些零碎銀錢和那柄樣式奇特的短刃，並未發現表明身份的物品。他扯開對方衣領，隻見那青色紋身蔓延至胸膛，圖案扭曲，似鬼似怪，透著一股邪氣。
“你是‘鬼手劉’？”李元芳厲聲問。
那人冷哼一聲，扭過頭去，閉口不言，眼神中充滿了怨毒與頑固。
李元芳不再多問，他知道審訊是狄仁傑的專長。他提起這名重傷的俘虜，如同拎著一隻小雞，迅速沿著原路返回玄都觀。
……
與此同時，玄都觀地下石室內，狄仁傑正在對那兩名被擒的年輕俘虜進行初步訊問。這兩人顯然不如他們的首領硬氣，在狄仁傑威嚴的目光和如燕、張環等人的威懾下，很快便崩潰招供。
據他們交代，他們隻是拿錢辦事的小角色，受雇於一個被稱為“劉師”的人，也就是那個與李元芳交手並逃脫的首領。他們的任務就是聽從“劉師”吩咐，製作一些“特殊的”木偶和麵具，以及幫忙處理一些“雜物”顯然包括銷毀證據）。對於“班主”是誰，胡三假死的具體目的，以及那個被詛咒的木偶目標是誰，他們均表示不知情，隻知道“劉師”對此諱莫如深，一切指令都由他直接下達。
“劉師……”狄仁傑沉吟著，這與“鬼手劉”的稱號吻合。看來，此人就是具體執行邪術和製作邪器的核心人物。
就在這時，李元芳提著那名重傷的俘虜回到了石室。
“大人，人抓回來了！身手不弱，應是頭目！”李元芳將那人扔在地上。
狄仁傑目光落在那人臉上，尤其是那道眉骨上的舊疤和脖頸處的紋身，緩緩開口：“你，就是‘鬼手劉’？”
那“鬼手劉”抬起頭，慘白的臉上擠出一絲獰笑，聲音嘶啞：“是又如何？不是又如何？你們休想從我這裡知道任何事！”
“冥頑不靈！”李元芳怒道。
狄仁傑卻並不動怒，他走到“鬼手劉”麵前，居高臨下地看著他，語氣平和卻帶著巨大的壓力：“劉先生，你精通此等邪術，當知因果循環，報應不爽。胡三已因你之術而死，你手上沾染了人命，以為還能逍遙法外嗎？指使你的‘班主’此刻又在何處？他可能保你周全？”
“鬼手劉”眼神閃爍，但依舊咬緊牙關：“要殺要剮，悉聽尊便！休想套我的話！”
“哦？是嗎？”狄仁傑忽然話鋒一轉，拿起那本從暗格中找到的記錄冊，翻到記載“鎖魂釘心”木偶的那一頁，“你不說，也無妨。這冊子上記得明白，臘月十一，你製作了一個‘鎖魂釘心’的木偶，已交付出去。你猜，如果我們找到那個被詛咒的人，他會怎麼對付你這個施術者？據老夫所知，此類厭勝之術若被破，反噬之力，可是會儘數歸於施術者之身的……”
聽到“反噬”二字，“鬼手劉”的臉色瞬間變得更加慘白，眼神中閃過一絲難以掩飾的恐懼。他顯然深知此中厲害。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！