狄仁傑捕捉到他這一閃而逝的恐懼,繼續施加壓力:“更何況,你以為那位‘班主’會留著你這個活口嗎?胡三知道些內情,死了。胡四可能知道些什麼,也死了。你呢?你知道的,恐怕比他們加起來都多吧?等你沒了利用價值,或者事情有暴露的風險時,你的下場,會比他們更好嗎?”
這番話如同重錘,狠狠敲打在“鬼手劉”的心上。他想起“班主”行事的神秘與狠辣,想起胡三兄弟的下場,額頭上滲出了細密的冷汗。他固然頑固,但也惜命。
狄仁傑見狀,知道火候已到,放緩了語氣:“你若肯幡然醒悟,指認幕後主使,戴罪立功,老夫或可向朝廷陳情,為你爭取一線生機。是頑抗到底,死路一條;還是棄暗投明,爭取寬大?你自己選。”
石室內一片寂靜,隻有雨水敲打地麵和眾人粗重的呼吸聲。“鬼手劉”臉上神色變幻不定,內心顯然在進行著激烈的掙紮。
良久,他仿佛被抽乾了所有力氣,頹然癱倒在地,嘶聲道:“……我說……我全都說……是……是‘班主’……指使我做的……”
他終於開口了!眾人精神一振。
“班主是誰?”狄仁傑立刻追問。
“鬼手劉”抬起頭,眼中充滿了恐懼和一種近乎絕望的神情,吐出了一個讓所有人都意想不到的名字:
“‘班主’就是……就是‘孫家傀戲’的班主——孫百川!”
什麼?!孫百川?!
那個在戲班裡看起來膽小怕事、被胡三勒索的班主,竟然就是幕後指使一切的“班主”?!
這突如其來的反轉,讓所有人都愣住了。
狄仁傑眼中閃過一絲銳利的光芒,他迅速將之前的線索在腦中串聯——孫百川擁有傀屍,熟悉傀儡戲便於偽裝和運作),他交代胡三勒索時那看似合理實則經不起推敲的說辭,以及他身為班主,有能力調動戲班資源配合邪術儀式……
“詳細說來!”狄仁傑沉聲道。
“鬼手劉”喘著粗氣,開始交代:“是孫百川……他找到我,說他有一樁‘大事’要辦,需要借助我的‘手藝’……他先讓我用傀屍幫胡三假死,承諾事成後給胡三兄弟一筆錢讓他們遠走高飛……然後又讓我製作那個‘鎖魂釘心’的木偶……”
“木偶的目標是誰?”狄仁傑緊盯著他。
“鬼手劉”的眼中再次露出恐懼,聲音顫抖:“是……是……歸義坊的坊正!”
坊正?!!
眾人再次震驚!為什麼孫百川要詛咒坊正?
狄仁傑腦海中瞬間閃過一個念頭,他急聲問道:“孫百川現在何處?!”
“他……他讓我們回來銷毀證據後,就去……就去城南的‘三柳渡’與他彙合,那裡有船接應,準備離開神都……”
“元芳!如燕!”狄仁傑立刻下令,“立刻帶人,趕往三柳渡,務必擒獲孫百川!張環、李朗,將此間人犯押回衙門,嚴加看管!”
“是!”
命令一下,李元芳和如燕如同離弦之箭,帶著精銳人手衝出玄都觀,直奔城南三柳渡而去。狄仁傑則站在原地,眉頭緊鎖。
孫百川……一個戲班班主,為何要如此大費周章,策劃胡三假死,又詛咒坊正?他的真正目的,究竟是什麼?這看似市井的恩怨背後,似乎還隱藏著更深的秘密。
真相,仿佛就在眼前,卻又隔著一層薄紗。能否在孫百川逃脫之前將其擒獲,將成為揭開所有謎團的關鍵。
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