李元芳與如燕領命而去，身影悄無聲息地融入沉沉的夜色。狄仁傑獨坐書房，並未急於安歇。他移步窗邊，推開一條縫隙，潮濕而帶著泥土腥氣的風立刻鑽了進來，帶著山雨欲來的壓抑。遠處街巷偶有更梆聲傳來，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰，也格外驚心。
他回身走到書案前，並未再處理文書，而是取過一本《道德經》，就著搖曳的燭火，緩緩翻閱。然而，他的心思卻全然不在經義之上。林永忠蒼白的麵容、礦洞深處的血跡、獸紋銅牌的詭異、龐清遠虛偽的笑容、雷猛驕橫的眼神……一幕幕在腦海中交替閃現。他知道，自己此刻必須沉住氣，任何的焦躁都可能帶來滅頂之災。讀書，不過是強迫自己靜心的一種方式。
時間在寂靜中緩緩流淌。約莫子時過半，窗外傳來一聲極輕微的貓頭鷹啼叫——這是李元芳與他約定的安全信號。片刻後，書房門被輕輕推開，李元芳閃身而入，身上帶著夜露的微涼。
“大人，信使已安排妥當。選了‘水鬼’陳平走水路，‘夜梟’張煥走陸路，他們都是跟隨屬下多年的老人，機警忠誠，身手不凡，必能安全將密信送至神都。”李元芳低聲稟報，語氣沉穩，但眼神中透著一絲完成重任後的鬆弛。
狄仁傑放下書卷，微微頷首：“甚好。驛館防衛可已重新布置？”
“已安排妥當。明哨增加一倍，暗卡設在四周製高點及必經之路，三人一組，輪流值守，確保無死角。所有飲食，已命可靠之人專門負責，銀針試毒，專人嘗膳。”李元芳答道，“另外，屬下已放出風聲，說大人旅途勞頓，偶感風寒，需要靜養幾日。”
“嗯。”狄仁傑表示滿意，“龐、雷那邊可有動靜？”
“據監視刺史府和軍營的兄弟回報，龐清遠回府後未曾再出，但其府中燈火至今未熄，時有低級官吏進出，形色匆匆。雷猛回營後，營中曾短暫響起集合號角，但很快平息，之後加強了巡哨，尤其是靠近礦場方向的崗哨明顯增多。”
狄仁傑撚須沉吟：“看來，永忠遇刺，也讓他們成了驚弓之鳥。他們也在觀望，在試探。我們按兵不動，他們反而摸不清虛實。”他頓了頓，問道，“永忠府上那邊？”
“屬下回來時繞道去看過，林府外圍已加派了我們的人手暗中保護，府內平靜，醫官還在守著。”
正說話間，窗外傳來幾聲布穀鳥叫，長短有序。如燕也回來了。
她進入書房，解下帶著濕氣的披風，臉上帶著一絲疲憊，但眼神明亮。“叔父，元芳。”她先打了個招呼，然後稟報道，“我設法接觸到了州衙的倉曹參軍掌管倉庫賬目），此人姓王，是林大哥一手提拔起來的，還算可靠。他證實了林大哥密信中關於軍械款項的疑點，並且提到，近幾個月，由雷猛軍中簽押運出城的‘廢舊軍械’數量激增，遠超往年，但具體去向，州衙無權過問。他還提供了一個線索，大約十天前，他偶然聽到龐刺史與雷猛在值房內低聲爭執，似乎是為了‘工坊’的進度和‘原料’供應問題，當時並未在意，現在想來，疑點重重。”
“工坊……原料……”狄仁傑目光微凝，“這與私鑄之事正好吻合。可知他們爭執的具體內容？”
如燕搖頭：“那王參軍當時離得遠，隻聽了個大概，不敢靠近。但他記得，雷猛當時語氣很衝，說了句‘若誤了上峰的大事，你我都吃罪不起！’”
“上峰？”李元芳眉頭一擰，“他們背後果然還有人！”
狄仁傑緩緩點頭，這與他之前的猜測一致。龐、雷二人，恐怕也隻是一枚棋子，至少是執行者。“這‘上峰’是誰，是朝中之人，還是另有勢力……如燕，你這線索很重要。那位王參軍，務必確保其安全，暫時不要讓他再有所動作，以免引起對方注意。”
“我已叮囑過他，他也明白利害。”如燕應道。
“礦場和軍營的監視不能放鬆，”狄仁傑對李元芳道，“尤其是夜間。私鑄工坊必然需要大量燃料、模具和工匠，運輸不可能毫無痕跡。重點留意非戰時狀態下，軍營車輛異常外出，以及礦場是否有非礦石物資運入。”
“是，屬下已加派了人手，日夜輪班監視。”
將所有信息在腦中梳理一遍後，狄仁傑感到一陣疲憊襲來，但他知道此刻絕不能倒下。“好了，你們也辛苦了半夜，先去歇息吧。元芳，後半夜我來值守書房，你前半夜辛苦了，去睡兩個時辰，天亮前再來替我。”
李元芳還想說什麼，狄仁傑擺擺手：“不必爭了，老夫還需靜思片刻。去吧。”
李元芳與如燕知道狄仁傑的習慣，不再堅持，躬身退下。
書房內再次隻剩下狄仁傑一人。他吹熄了幾盞多餘的燈燭，隻留書案上一盞孤燈，重新坐回椅中，閉上雙眼。窗外，風聲漸緊，終於，淅淅瀝瀝的雨點開始敲打窗紙，漸漸連成一片雨幕。
風雨聲中，狄仁傑的思緒卻愈發清晰。對手很狡猾，勢力盤根錯節，而且很可能有更高的後台。他們現在按兵不動，一是因為自己欽差的身份讓他們投鼠忌器，二是因為他們自以為陰謀尚未完全暴露，還在觀望風色。而自己這邊，等待神都密旨需要時間，查找私鑄工坊的鐵證也需要時機。
這是一場耐心的較量。
他現在能做的，就是穩住陣腳，以靜製動，一方麵麻痹對手，另一方麵抓緊時間搜集證據，等待一擊必殺的時機。林永忠的血，不能白流。這江州的天，必須得亮！
雨，下了一夜。狄仁傑也在書房中，靜坐了一夜。直到天光微熹，雨勢漸歇，李元芳準時前來換班，看到他依然端坐的身影和燈盞中燃儘的燭淚，心中不由一緊。
“大人，您……”
狄仁傑睜開眼，眼中雖有血絲，但目光依舊清明銳利。“無妨。元芳，新的一天開始了。讓我們看看，這江州城，今日又會上演怎樣的戲碼。”
他站起身，活動了一下有些僵硬的筋骨，走到窗前，推開窗戶。雨後清新的空氣湧了進來，衝淡了室內的沉悶。遠處，江州城的輪廓在晨曦中漸漸清晰，屋簷滴著水，街道上開始有了早起的行人。
看似平靜的清晨，卻蘊藏著更大的風暴。狄仁傑知道，平靜，或許隻是暴風雨來臨前的假象。
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