李元芳領命而去，如同暗夜中的一道青煙，悄無聲息地消失在通往城東落霞山的方向。狄仁傑與如燕留在客棧，雖表麵平靜，心中卻都繃緊了一根弦。龍王廟之約，如同一個散發著誘人香氣卻布滿荊棘的陷阱，明知危險，卻不得不探。
這一夜，狄仁傑幾乎未曾合眼，反複推演著各種可能。如燕則整理著目前已掌握的所有線索，將黑水寨、暗紅粉末、喬永昌之死、密信、龍王廟等關鍵節點一一列出，試圖找出其間更深層的聯係。
翌日清晨，天色微熹，李元芳便帶著一身露水與寒意返回了客棧。他眼中帶著一絲疲憊，但更多的卻是銳利與凝重。
“大人，”他顧不上休息，立刻稟報，“屬下昨夜已仔細勘察過龍王廟周邊。那廟宇果然有古怪！”
“哦？細細道來。”狄仁傑精神一振。
李元芳沉聲道：“龍王廟坐落於落霞山腳，三麵環林，一麵臨水，地勢頗為偏僻。廟宇本身不大，看起來年久失修，但屬下發現，廟牆周圍以及通往廟宇的小徑上，有一些並非獵戶或香客留下的新鮮足跡，足跡雜亂，且似乎有人在林中高處設置了了望點。”
“可曾靠近廟宇？”
“屬下未敢貿然靠近主殿，隻在遠處利用地勢觀察。廟內主殿門窗緊閉，但隱約能看到縫隙中有微弱的光亮透出，並非燭火，倒像是……某種特殊的螢石或磷光，與我們在黑水寨秘窟中所見類似。而且，屬下潛伏期間，曾看到一道黑影，如同鬼魅般悄無聲息地潛入廟中，其身法極快，絕非尋常之輩！”
“黑影……”狄仁傑撚須沉吟，“看來，那龍王廟絕非表麵看起來那般破敗荒涼，內中必然另有乾坤。那黑影，或許就是喬永昌信中所指的‘影子’，或者是其同黨。”
他看向李元芳：“你一路回來，可曾被人跟蹤？”
“屬下繞行了數圈，確認無人尾隨方才返回。”
“很好。”狄仁傑點頭，“對方必然也在嚴密監視龍王廟的動靜。我們若大隊人馬前往，必定打草驚蛇。”
這時，如燕也帶來了從喬永昌隨從那裡探聽到的消息。那名年長隨從在如燕承諾保證其安全並厚恤家眷後，終於吐露了一些實情：喬永昌此次南下，確實是受了一位京城“大人物”的密托，調查一樁涉及南疆官員與神秘教派勾結、私運違禁之物的大案。喬永昌憑借其行商身份掩護，多方打探，終於鎖定了臨源縣的龍王廟可能是一個關鍵聯絡點，並約定在三日後酉時與一名知曉內情的線人或許就是“影子”）在此會麵，獲取關鍵證據。至於那“神廟”具體指什麼，隨從也表示不知，隻知喬永昌提及時神色極為恐懼。
一切線索，都指向了龍王廟！
“對方殺了喬永昌，定然會嚴防死守，甚至可能取消此次會麵。”狄仁傑分析道，“但我們不能不去。這是接近核心秘密的唯一機會。然則，如何前往，需得仔細籌謀。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“明修棧道，暗度陳倉。”
“大人的意思是？”李元芳問道。
“對方必然料到我們會關注龍王廟。”狄仁傑道，“明日，便是初三。元芳，你明日大張旗鼓，帶著幾名侍衛，以追查喬永昌案線索為由，前往落霞山其他區域，如山腰的村落、附近的渡口等進行‘排查’，做出搜尋黑袍人或其他嫌疑人的姿態，吸引對方監視的注意力。”
“如燕，”他又看向如燕，“你與我，則扮作上山進香的普通香客，輕車簡從，於明日午後，從另一條較為僻靜的小路前往龍王廟。我們提前一日，打他一個措手不及！”
李元芳與如燕聞言，皆是一怔。提前一日？這確實出乎意料！
“大人，此計雖妙，但您親身涉險，屬下……”李元芳仍有顧慮。
“無妨。”狄仁傑擺手，“對方注意力被元芳吸引，廟中防衛或許正是空虛之時。況且，我們隻是提前探查，並非要與對方正麵衝突。若情況不對，立刻撤離。”
計議已定，三人分頭準備。
次日，李元芳依計而行，帶著數名侍衛，騎著馬，聲勢不小地出了城，直奔落霞山方向，沿途果然引得一些暗中的目光追隨。
而午後，狄仁傑與如燕則換上了尋常布衣，狄仁傑甚至簡單易容，粘上了胡須，遮住了幾分雍容氣度，如同一位帶著晚輩上山還願的老者。兩人未帶任何隨從，隻提著個裝著香燭供品的竹籃，沿著一條采藥人常走的偏僻小徑，不緊不慢地向落霞山走去。
一路行來，山色清幽，鳥鳴陣陣，似乎並無異常。但狄仁傑與如燕皆非尋常人，敏銳地察覺到，在他們看不見的密林深處，偶爾有驚鳥飛起，似乎有人影在快速移動，監視著各方通往龍王廟的路徑。李元芳的“明修棧道”之計，果然起到了效果，大部分暗哨的注意力都被吸引了過去。
兩人有驚無險地來到了龍王廟附近。遠遠望去，那古廟掩映在蒼鬆翠柏之中，紅牆斑駁，瓦楞間生著雜草，確實一副荒涼景象。但狄仁傑卻注意到，廟門前的石階打掃得頗為乾淨，與周圍的荒蕪形成對比。
他們並未直接靠近，而是借著林木掩護，繞到廟宇側後方一處地勢較高的土坡上，這裡可以隱約看到廟內部分情形。
隻見廟內庭院空空蕩蕩，主殿門窗緊閉，一片死寂。然而，就在狄仁傑凝神觀察之際，主殿側麵一間不起眼的廂房，門簾似乎極其輕微地動了一下，一道瘦小的、穿著深色衣服的身影一閃而過，速度快得幾乎讓人以為是錯覺。
“有人！”如燕低聲道。
狄仁傑微微頷首，目光更加銳利。他注意到，在那廂房的門檻下，似乎撒著一些不起眼的暗紅色粉末，與喬永昌身上發現的如出一轍！
果然在這裡！
就在狄仁傑準備示意如燕再靠近些觀察時，身後密林中，突然傳來一聲極其輕微的枯枝斷裂聲！
有人！
狄仁傑與如燕心中同時一凜，迅速伏低身體，屏住呼吸。
片刻寂靜後，一道如同鬼魅般的黑影，從他們側後方的樹叢中悄無聲息地滑出，那雙冰冷的目光，似乎正精準地投向他們的藏身之處！
喜歡神探狄仁傑第五部請大家收藏：()神探狄仁傑第五部書更新速度全網最快。