暗道內陰冷潮濕，石階陡峭向下，仿佛直通地底幽冥。兩側石壁觸手冰涼，凝結著水珠，僅有前方那一點微弱的光亮指引方向，更顯前路深邃莫測。空氣中那股腥甜之氣濃鬱得幾乎化不開，與龍王廟血池如出一轍，卻又似乎多了幾分……狂熱的香火氣？那隱約的誦經吟唱聲也愈發清晰，音調古怪拗口，帶著一種原始的、令人心悸的韻律。
狄仁傑與如燕屏息凝神，腳步放得極輕，沿著石階緩緩下行。李元芳與敵人搏殺的聲音已被徹底隔絕在上方，此刻這幽閉的空間裡，隻剩下兩人輕微的腳步聲、壓抑的呼吸聲，以及那越來越近的詭異吟唱。
下行約十餘丈，石階到了儘頭，前方豁然開朗，竟是一個巨大的天然溶洞改造而成的空間！洞頂高懸，垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，一些鐘乳石上鑲嵌著發出幽綠光芒的磷光石，將整個洞穴映照得光怪陸離，如同鬼域。
而洞穴中央的景象，更是讓見多識廣的狄仁傑與心如堅鐵的如燕，都瞬間倒吸一口涼氣，脊背發寒！
隻見洞穴中央，是一個比龍王廟血池大了數倍不止的圓形祭壇！祭壇以某種暗紅色的岩石壘成，壇體上刻滿了密密麻麻、扭曲盤繞的蛇形圖案，與黑水寨及龍王廟所見同源，但更加繁複、更加邪異。祭壇周圍，矗立著九根黑色的石柱，每根石柱頂端，都放置著一個骷髏頭，空洞的眼窩正對著祭壇中心。
祭壇之上，並非空無一物。中央是一個凹陷的池子，池中翻滾著粘稠的、暗紅色的液體，與龍王廟血池一般無二，隻是規模更大，腥氣更重！池子周圍，擺放著數個黑陶大甕，甕口散發著濃鬱的腥甜之氣。而在祭壇的四個角落，各有一名身著繁複黑袍、頭戴猙獰鬼怪麵具的祭司，正圍繞著祭壇，以一種扭曲怪異的姿勢舞動著，口中發出那令人頭皮發麻的吟唱聲！
更令人震驚的是，在祭壇下方，靠近狄仁傑二人方向的空地上，竟黑壓壓地跪伏著數十名信徒！這些信徒有男有女，裝束各異，有獠人，也有漢人，個個神情狂熱，眼神迷離，隨著祭司的吟唱而微微晃動身體，仿佛沉浸在一場癲狂的幻夢之中。他們對於狄仁傑和如燕的闖入，竟似毫無所覺！
“這……這是什麼邪祭！”如燕壓低聲音，難掩驚駭。眼前這一幕，遠比龍王廟下的血腥石室更加震撼，更具規模，也更具蠱惑性。
狄仁傑麵色鐵青，目光如電，迅速掃過整個洞穴。他注意到，在祭壇後方，還有一條通道通向更深處，隱隱有金屬敲擊和工匠勞作的聲音傳來。而在信徒外圍，一些身著統一黑色勁裝、眼神銳利的守衛，正警惕地巡視著，他們的腰牌上，赫然刻著那個熟悉的銜丹怪蛇圖騰！
這裡，才是“蛇神教”在桂州真正的核心據點！是進行大規模邪祭和活動的場所！
“必須找到他們的罪證，尤其是與‘蒼梧之眼’計劃相關的！”狄仁傑以極低的聲音對如燕道，“你在此警戒，注意那些守衛和祭司，我去祭壇後麵看看。”
如此規模的邪教巢穴，絕非僅僅為了愚弄信徒，必然有更深的圖謀。那“蒼梧之眼”計劃，很可能就在這裡策劃和執行！
如燕點頭，短劍悄然出鞘半分，隱在袖中，目光警惕地監控著祭壇周圍那些守衛的動向。
狄仁傑則借著洞內光怪陸離的陰影和那些狂熱信徒的遮蔽，身形如同鬼魅，悄無聲息地向祭壇後方的通道摸去。他刻意避開那些舞動的祭司和巡視的守衛，動作輕盈得沒有發出一絲聲響。
通道並不長，儘頭是一扇虛掩的石門。門內燈火通明，傳來清晰的金屬鍛打聲和工匠的吆喝聲，空氣中彌漫著煤炭和金屬的氣息。
狄仁傑從門縫向內望去，隻見裡麵是一個稍小些的石室，七八名工匠正在忙碌著。他們並非在打造尋常器物，而是在鍛造——兵器！刀、劍、槍頭，甚至還有……弩機的部件！形製與在黑水寨私鑄工坊中所見一模一樣！旁邊堆放著不少已經打造好的成品，寒光閃閃。
而在石室一角，幾個文吏模樣的人正伏在案上，對著幾張地圖和文書低聲商議著。狄仁傑眼尖，一眼便認出，其中一張地圖，正是羊皮紙上那地圖片段的完整版！上麵清晰地標注著桂州以及周邊幾個關鍵州縣的地形，其中一個用朱砂圈出的地點，被特彆標注為——“眼”！
“蒼梧之眼”！果然在這裡！
狄仁傑心中劇震，正欲再靠近些看清那文書內容，忽然，身後祭壇方向的吟唱聲戛然而止！
緊接著，一個沙啞而充滿威嚴的聲音響徹整個洞穴，說的是獠語，狄仁傑雖不能全懂，但依稀聽到“褻瀆”、“闖入者”等詞彙！
被發現了！
幾乎在聲音響起的瞬間，祭壇周圍那些原本狂熱的信徒猛地抬起頭，無數道目光齊刷刷地射向了狄仁傑藏身的通道方向！那些巡視的守衛也瞬間反應過來，厲聲呼喝著，拔出兵刃，如同潮水般向通道湧來！
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“叔父！快走！”如燕的嬌叱聲與兵刃交擊聲同時從祭壇方向傳來，她已與最先衝到的守衛交上了手！
狄仁傑知道行蹤已暴露，毫不猶豫，轉身便向原路退回！他必須儘快與如燕彙合，衝出此地！
然而，他剛衝出通道，回到主洞穴，便見如燕正被五六名守衛圍攻，雖劍法精妙，但對方人多勢眾，已是險象環生。而更多的守衛和那些眼神狂熱的信徒，正從四麵八方向他圍攏過來！那四名祭司也停止了舞蹈，麵具後的目光冰冷地鎖定了他。
退路已被切斷！