桂州城外的崇山峻嶺，在夜色與晨霧的交織下，顯得愈發猙獰險惡。狄仁傑三人不敢有片刻停歇，憑借著李元芳過人的方向感與山林行走經驗，在幾無人跡的密林深澗中艱難穿行。
馮謙的反應比他們預想的還要快，還要狠。出城不到兩個時辰，他們便已數次遭遇小股精騎的搜捕，若非李元芳機警，提前隱匿或利用地形巧妙避開，恐怕早已陷入重圍。空中偶爾還有馴養的獵鷹盤旋，銳利的目光掃視著下方的山林。
“馮謙這是動了真格，不惜一切代價要留住我們。”李元芳砍斷擋路的藤蔓，沉聲道。他手臂上的傷口雖已草草包紮，但連續奔波與警戒，使得鮮血又隱隱滲出。
狄仁傑雖年邁，但意誌堅韌，步履依舊沉穩。他抬頭看了看被濃密樹冠切割得支離破碎的天空，判斷著方位：“必須加快速度，趕在天黑前找到漓水。入了夜，山林更險，追兵也更容易合圍。”
如燕緊隨其後，秀美的臉龐上沾著些許泥汙，眼神卻依舊清亮警惕。她不時回頭，留意著身後的動靜。
三人一路向北，跋山涉水，渴飲山泉，饑餐野果，不敢生火，唯恐炊煙暴露行蹤。直到日頭再次偏西，前方終於傳來了隆隆的水聲！
撥開最後一叢茂密的竹林，一條寬闊湍急的大河橫亙眼前，河水渾濁，奔流不息，撞擊在兩岸礁石上，發出震耳欲聾的咆哮——正是漓水！
然而，他們所處的位置，並非預想中的平緩地帶，而是一處極其險峻的峽穀入口。兩側峭壁如刀削斧劈，高聳入雲，猿猴難攀。峽穀狹窄，河水在此被擠壓，流速更快，浪濤洶湧，發出如同萬鬼哭嚎般的淒厲聲響——鬼哭峽！
“就是這裡了！”李元芳指著峽穀一側，那幾乎被荒草和藤蔓完全覆蓋、若隱若現的狹窄棧道，“古商道！看來是沿峭壁開鑿的棧道，年久失修，險峻異常。”
那棧道寬不過尺餘，腳下便是奔騰咆哮的漓水，雲霧在腰間繚繞，望之令人頭暈目眩。
“彆無他路，唯有由此而過。”狄仁傑神色不變，率先向棧道走去，“元芳，你傷勢未愈，走中間。如燕斷後，務必小心。”
“大人，讓屬下先行探路！”李元芳搶步上前。
“不必爭了，走！”狄仁傑語氣堅決，已踏上了那搖搖欲墜的棧道。木板在他腳下發出“嘎吱”的呻吟，仿佛隨時都會碎裂。
李元芳與如燕不敢怠慢，立刻跟上，一前一後將狄仁傑護在中間。
棧道果然險峻異常。許多地方的木板已然腐朽，需得極其小心地踩踏借力。更有甚者，整段棧道都已坍塌，隻能依靠嵌入石壁的鐵索和殘留的孔洞攀援而過。山風在峽穀中呼嘯，卷起冰冷的水汽，打在臉上生疼，更增添了幾分行路的艱難。
三人凝神屏息，將全身重量都寄托在那狹窄的立足點上，一步步向前挪動。每一下落腳都需試探，每一次移動都牽動著心神。
行至峽穀中段最險要處，棧道幾乎與水麵垂直，全靠幾根深深釘入石壁的鐵索維係。狄仁傑雙手緊握冰冷的鐵索，腳踏著僅容半隻腳的凸起石棱，緩緩橫移。下方，渾濁的河水如同張開巨口的惡龍，翻滾咆哮。
就在此時，異變陡生！
“咻！咻！咻！”
數支弩箭帶著淒厲的尖嘯，從對岸的密林中激射而出，直取棧道上的三人！
追兵竟然繞到了前麵，在此設伏！
“小心！”李元芳暴喝一聲，左手猛地將狄仁傑向內側石壁推去，同時右手幽蘭劍幻起一片光幕，將射向自己和狄仁傑的弩箭儘數磕飛！
如燕也在瞬間做出反應，身形如同靈燕般貼在石壁上，短劍疾揮，格開兩支弩箭。
然而，伏擊者顯然蓄謀已久，弩箭密集如雨！一支角度刁鑽的弩箭穿透了李元芳的劍網，狠狠釘入了他的右肩！
“呃！”李元芳悶哼一聲，身形一晃，險些栽下棧道！他強忍劇痛，左手死死抓住鐵索，才穩住身形，但右臂已是鮮血淋漓，幾乎握不住劍。
“元芳！”狄仁傑與如燕同時驚呼。
“無妨！”李元芳咬牙，額頭上青筋暴起，“大人，快走！不要管我！”
對岸的密林中，已然出現了數十名黑衣弓箭手的身影，為首的，赫然是那名在山魈廟交過手的瘦小黑影！他眼神冰冷，再次舉起了手，弓弩手們紛紛搭箭上弦！
前有強敵埋伏，後有追兵可能隨時趕到，腳下是萬丈深淵，李元芳又身受重傷……形勢危急到了極點！