號角聲如同巨石投入死水，在忘塵穀中激起千層浪。
原本秩序井然、彌漫著狂熱宗教氛圍的穀地，瞬間陷入一片混亂。跪伏的獠人武士驚慌起身，抓起身邊的武器，茫然地望向穀口方向，那裡殺聲漸起，顯然是遭到了猛烈的攻擊。圍繞祭壇吟唱的祭司們也亂了方寸，詭異的禱文戛然而止，取而代之的是驚惶的呼喊。
祭壇之上，那麵具祭司舉著骨杖的手臂猛地一頓，幽綠的寶石光芒似乎都黯淡了幾分。他霍然轉身，青銅麵具對準穀口，儘管看不到表情，但那劇烈起伏的胸膛和周身散發的冰冷怒意，足以顯示他內心的驚怒交加。他精心策劃的祭祀，在這最關鍵的時刻被硬生生打斷！
“殺——！”
與此同時，李元芳如一道青色閃電，已從嶺脊疾衝而下，手中幽蘭劍劃破空氣，發出尖銳的嘶鳴。五名侍衛緊隨其後，如同猛虎出閘，積壓了許久的怒火與殺意在這一刻徹底爆發。
他們的目標明確——祭壇！
“攔住他們！”祭壇上，麵具祭司發出一聲嘶啞扭曲的咆哮，不再是之前那種故作神秘的吟誦，而是帶著氣急敗壞的尖銳。
附近的獠人武士反應過來，紛紛嚎叫著揮舞刀斧迎了上來。這些獠人凶悍異常，個體戰力不俗，但此刻陣型已亂，又被內外夾擊的聲勢所懾，竟被李元芳六人如熱刀切油般撕開了一道口子。
李元芳劍法展開，幽蘭劍化作一團凜冽的光影，每一劍都精準地刺入敵人的咽喉、心窩等要害，絕無多餘花哨。他深知擒賊先擒王的道理，必須趁亂拿下那麵具祭司，否則一旦讓其組織起有效抵抗，或者趁亂逃脫，後果不堪設想。
五名侍衛亦是背靠背結成小型戰陣，刀光閃爍，死死擋住兩側湧來的獠人，為李元芳開辟出一條直通祭壇的血路！
穀口的喊殺聲越來越近，已經能看到官軍製式的衣甲和閃爍的矛尖，林永忠部正在猛攻穀口獠人設置的簡陋工事，進展迅速。
麵具祭司眼見李元芳勢不可擋，越來越近，又瞥見穀口防線即將崩潰，心知大勢已去。他眼中閃過一絲極其怨毒的光芒，猛地將手中骨杖指向祭壇下那些驚慌失措、被捆綁的百姓，對身邊幾個心腹祭司厲聲下令：“殺了祭品！一個不留！不能留給官府！”
幾名心腹祭司聞言，臉上露出殘忍之色，拔出隨身的短刀，便撲向那些無助的百姓。
“你敢！”李元芳目眥欲裂，腳下猛地一蹬地麵，身形如大鵬般騰空而起，竟直接從幾名獠人頭頂掠過，幽蘭劍淩空下擊，一道冰冷的劍氣直襲那幾名欲行凶的祭司。
“噗嗤！”一名祭司剛舉起短刀，便被劍氣洞穿後心，當場斃命。另外幾人被這雷霆一擊所駭，動作不由得一滯。
就在這瞬息之間，李元芳已穩穩落在祭壇邊緣，與那麵具祭司相距不過數步！
“你的末日到了！”李元芳聲音冰冷，劍尖直指對方麵門。
麵具祭司死死盯著李元芳，青銅麵具下的目光陰鷙如毒蛇。他並未退縮，反而緩緩舉起那鑲嵌著幽綠寶石的骨杖，用一種古老而晦澀的語言急速念動咒文。
霎時間，那骨杖頂端的幽綠寶石光芒大盛，一股無形的、令人心悸的波動以他為中心擴散開來。離得近的幾個侍衛和獠人，都感到一陣頭暈目眩，心神搖曳。
“裝神弄鬼！”李元芳厲喝一聲，聲如洪鐘，蘊含著沛然正氣，竟將那詭異的精神衝擊抵消了大半。他不再給對方任何施展邪術的機會，幽蘭劍化作一道驚鴻，直刺麵具祭司咽喉！
麵具祭司顯然沒料到李元芳的心誌如此堅定，不受邪術影響，倉促間隻得揮動骨杖格擋。
“鏘！”
金石交鳴之聲響起！那看似骨質的權杖，竟堅硬無比，與百煉精鋼打造的幽蘭劍硬碰一記，火花四濺！
但李元芳的內力何等深厚，劍勢何等淩厲？麵具祭司雖擋開了致命一擊，卻被劍上傳來的巨力震得踉蹌後退，手臂發麻，骨杖幾乎脫手。
李元芳得勢不饒人，劍招連綿不絕，如長江大河，將麵具祭司徹底籠罩在劍光之中。麵具祭司武功雖也不弱，但更側重於詭異邪法，近身搏殺如何是天下頂尖高手李元芳的對手？不過三五招，已是左支右絀，險象環生。
“保護大祭司！”台下幾名忠心耿耿的祭司和獠人頭目見狀，拚命想衝上祭壇救援。
“擋住他們！”李元芳帶來的五名侍衛死戰不退，死死守住祭壇階梯，與湧來的敵人殺作一團，鮮血瞬間染紅了壇基。
就在這時，“轟”的一聲，穀口防線被官軍徹底突破，潮水般的官軍在一員將領的指揮下，呐喊著衝入穀中，開始清剿負隅頑抗的獠人。那員將領，正是林永忠！
官軍的加入，使得戰局瞬間呈現一邊倒的態勢。獠人武士雖悍勇，但失了地利和先機，又被內外夾擊，士氣崩潰，開始四散逃竄。
祭壇上的麵具祭司見最後一點希望也已破滅，眼中終於閃過一絲慌亂。他虛晃一杖，逼開李元芳一絲空隙，竟毫不猶豫地轉身，向著祭壇後方——那片蒼翠林木掩映的山壁方向疾奔而去！那裡，似乎有一個被藤蔓遮掩的洞口！
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他想逃！
“哪裡走！”李元芳豈能容他逃脫，身形如影隨形，急追而去。
兩人一前一後，瞬間沒入祭壇後的密林，直奔那山壁洞口。
洞口幽深，隱隱有潮濕的水汽和一股淡淡的腥味傳來。麵具祭司毫不猶豫地鑽了進去。
李元芳略一遲疑，擔心洞內有埋伏，但想到若讓這元凶逃脫，必將後患無窮，把心一橫，也提劍衝入洞中！
洞內光線昏暗，初極狹，才通人，複行數十步，眼前豁然開朗，竟是一個巨大的天然岩洞。岩洞中央，是一個深不見底、水色黝黑的寒潭，潭水冰冷刺骨，散發著森森寒氣。潭邊散落著一些白色的骨骸，有人形，也有獸類。
麵具祭司就站在寒潭邊，背對著李元芳，似乎已無路可逃。
“束手就擒，或可留你全屍！”李元芳持劍逼近，步步殺機。
麵具祭司緩緩轉過身，青銅麵具在昏暗的光線下泛著冰冷的光澤。他忽然發出一陣低沉而詭異的笑聲，不再逃跑，反而舉起了手中的骨杖，將那幽綠寶石對準了深潭。
“偉大的蛇神……請接納您仆人最後的奉獻……”他嘶啞地吟誦著，骨杖上的綠光驟然變得刺目，整個岩洞都被映照得一片慘綠！
那黝黑的潭水，開始“咕嘟咕嘟”冒起巨大的氣泡，仿佛有什麼龐然大物，正被這綠光喚醒，要從那極寒的深淵之中浮起！
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