狄府書房內，燭火搖曳不定，映得狄仁傑的臉色忽明忽暗。
李元芳屏息凝神，看著狄仁傑指尖那枚破碎的腰牌。碎片上的徽記雖已殘缺，但仍能辨認出那是一枚展翅的金鳳，鳳尾纏繞著祥雲紋路——這是當朝宰相婁師德的私人印記。
“這...這不可能！”李元芳失聲驚呼，“婁相為人剛正，怎會...”
狄仁傑緩緩起身，將碎片收入袖中：“元芳，你立即去辦兩件事：第一，查清這枚腰牌是何時鑄造，經何人之手；第二，密查婁相最近三個月的行蹤，特彆是與漕運衙門的往來。”
“大人，若真是婁相...”
“在真相大白之前，不可妄下結論。”狄仁傑目光深沉，“記住，此事絕不可外泄。”
李元芳領命而去後，狄仁傑獨自在書房中踱步。婁師德是他多年同僚，雖偶有政見不合，但一直以清廉剛正著稱。若連他都與馮謙餘黨有染，這朝中還有何人可信？
窗外忽然傳來一聲輕響。
狄仁傑吹熄蠟燭，悄然移至窗邊。隻見院牆上一道黑影閃過，輕功之高，竟不在李元芳之下。
“既然來了，何不現身一見？”狄仁傑揚聲道。
黑影在院中站定，月光照出一張儒雅的麵容——正是婁師德！
“懷英兄好警覺。”婁師德微微一笑，“不請我進去坐坐？”
書房內重新點亮燭火，兩人對坐飲茶，氣氛卻比夜色更加凝重。
“懷英兄深夜來訪，所為何事？”狄仁傑不動聲色地斟茶。
婁師德輕歎一聲：“聽說你今日在漕運衙門大動乾戈，還死了個判官？”
“婁相消息靈通。”
“不是消息靈通。”婁師德從袖中取出一枚腰牌，與狄仁傑手中的碎片一模一樣，“而是有人想要栽贓於我。”
狄仁傑瞳孔微縮：“願聞其詳。”
“三日前，我的書房遭竊，丟失的就是這枚腰牌。”婁師德將腰牌放在桌上，“我暗中追查，發現竊賊與漕運衙門有關，所以一直在暗中調查。沒想到今日就出了這事。”
狄仁傑沉吟片刻：“婁相可知杜文謙此人？”
“略有耳聞。此人是通過正常銓選調任神都的，履曆清白。”婁師德頓了頓，“但有一事頗為可疑——他調任神都的舉薦人，是已故的馮謙。”
燭火啪地爆開一個燈花。
狄仁傑緩緩放下茶盞：“馮謙已死半年，如何舉薦？”
“這正是疑點所在。”婁師德壓低聲音，“我查過吏部檔案，舉薦文書上的日期，是馮謙死後一個月。”
兩人對視一眼，都看到對方眼中的震驚。
能夠篡改吏部檔案，偽造已故官員的舉薦文書，這個組織的勢力已經滲透到何等程度？
“懷英兄，”婁師德正色道，“此事恐怕比我們想象的還要嚴重。我懷疑朝中已有不少人被他們控製，或是...替換。”
“替換？”狄仁傑猛然想起杜文謙服毒前的話——“你永遠也不會知道，朝中還有多少我們的人”。
“不錯。”婁師德從袖中取出一份名單，“這是我暗中查到的，最近一年調任京官的名單，其中十七人的行為舉止與以往大不相同。”
狄仁傑接過名單，目光掃過一個個熟悉的名字，後背不禁升起一股寒意。
“還有一事。”婁師德聲音更低，“我懷疑...陛下身邊也有他們的人。”
“上官婉兒？”狄仁傑立即想到那夜在宮中的情形。
“不止。”婁師德搖頭，“那夜墨清源能夠輕易接近陛下，必定有內應。而能夠調動羽林衛配合行動的，朝中不過三五人。”
狄仁傑沉默良久，忽然道：“婁相可知道‘墨先生’？”
婁師德苦笑：“這便是最可怕之處——我查了這麼久，竟連墨先生是男是女，是老是少都不知道。他就像個幽靈，無處不在，卻又無跡可尋。”
窗外傳來三更的梆子聲。
婁師德起身告辭：“懷英兄，此事關係重大，望你謹慎行事。我繼續在明處周旋，你在暗處調查，務必找出這個墨先生。”
送走婁師德後，狄仁傑獨自站在院中。夜風拂過，帶著深秋的寒意。
他想起杜文謙臨死前的笑容，那笑容中帶著嘲諷，也帶著...憐憫？
忽然，他心念一動，快步走回書房，重新點亮燭火，仔細端詳那枚腰牌碎片。
在碎片的邊緣，他發現了一行幾乎看不見的小字：“天授元年製”。
天授元年——那是武則天正式登基的年號，距今不過兩年。而這枚腰牌的磨損程度，卻像是用了十年以上。
“假的...”狄仁傑喃喃自語，“連腰牌都是偽造的。”
但偽造者為何要特意做舊？是為了栽贓婁師德，還是...為了誤導調查方向？
他推開窗子，望向漆黑的夜空。這個墨先生不僅心思縝密，更對朝中官員了如指掌。他就像一張無形的大網，將所有人都籠罩其中。
而此刻，狄仁傑甚至分不清，身邊哪些是友，哪些是敵。
遠處傳來四更的梆子聲，夜色正濃。
狄仁傑知道，他必須加快行動了。在墨先生下一次出手之前，他必須找出這個隱藏在暗處的對手。
否則，下一次流血的，就不知會是何人了。
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