“難道周興的母親是...”
“不止如此。”狄仁傑目光深邃,“你可注意到,那七個黑袍人進出時,周府的家丁都視若無睹?”
李元芳恍然大悟:“周府上下都是北鬥會的人!”
“恐怕還不止。”狄仁傑沉吟道,“元芳,你立即去查周興的母親。我要知道她的來曆。”
翌日,調查結果讓所有人大吃一驚。
周興的母親周老夫人,竟是前朝太史令袁天罡的侄孫女!而袁天罡,正是以星象占卜聞名於世。
“難怪北鬥會以星宿為記...”狄仁傑在書房中踱步,“袁天罡精通天文,他的後人繼承此道也不足為奇。”
如燕送來新的線索:“叔父,查到了北鬥會‘替天行道’的真義。他們認為當今女主當政,陰陽顛倒,要借七星之力撥亂反正。”
“果然如此。”狄仁傑麵色凝重,“看來這個北鬥會,比墨家更加危險。”
李元芳匆匆進來:“大人,工部傳來消息,周興今日突然病愈上朝,還呈遞了一份關於改革錢法的奏折。”
“錢法改革?”狄仁傑接過奏折抄本,越看眉頭皺得越緊,“他要推行新錢,以一代十...”
如燕不解:“這不是好事嗎?可以緩解錢荒。”
“問題就在於時機。”狄仁傑指著奏折,“他建議在來年元月初一推行新錢,而那一天...”
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他快步走到曆法前:“正是七星連珠之日!”
眾人皆驚。李元芳道:“難道他們要在那天舉事?”
“不止舉事這麼簡單。”狄仁傑目光深邃,“你們可知道,那五十萬貫特製銅錢現在何處?”
張環回道:“還在沉船處打撈。”
“不,”狄仁傑搖頭,“那五十萬貫銅錢,恐怕早已不在河底了。”
他展開一幅洛水河道圖:“你們看,沉船位置在回水灣,水流平緩,若是故意沉船,完全可以事後打撈。北鬥會為什麼要大張旗鼓地沉船,又為什麼要鑿出七個孔?”
如燕忽然道:“他們在掩飾什麼?”
“正是在掩飾真正的目的。”狄仁傑的手指在圖上畫了一個圈,“我懷疑,那艘船根本就是個幌子。真正的特製銅錢,早已通過其他途徑運走了。”
就在這時,門外傳來急促的腳步聲。一個驛卒渾身是血地闖進來:
“狄公!揚州...揚州出事了!”
原來揚州鑄錢監昨夜突發大火,所有鑄錢記錄都被焚毀。更蹊蹺的是,看守鑄錢監的官兵全部中毒身亡,每人額頭上都刻著一顆星!
“好個北鬥會!”狄仁傑拍案而起,“他們這是要毀掉所有證據。”
然而,在眾人慌亂之際,狄仁傑卻露出了一絲笑意:“不過,他們犯了一個錯誤。”
“什麼錯誤?”
“他們太心急了。”狄仁傑道,“若是慢慢來,或許真能瞞天過海。但現在...”
他轉向李元芳:“立即傳令,封鎖所有通往揚州的水陸要道。張環,你帶人搜查周府在城外的所有產業。如燕,你去查近三個月來所有與周府有往來的人員。”
眾人領命而去後,狄仁傑獨自站在輿圖前,手指輕輕敲擊著揚州的位置。
北鬥會、周家、特製銅錢、七星連珠...這些線索終於開始串聯起來。
但他心中仍有一個疑問:北鬥會為什麼要大費周章地鑄造特製銅錢?這些銅錢究竟有什麼特彆之處?
窗外,暮色漸沉。狄仁傑知道,他必須在七星連珠之前揭開這個謎底。
否則,一場更大的風暴將會降臨神都。
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