北邙山，地勢雄渾，起伏如龍，自東漢以來便是王侯公卿歸葬之地，山間陵塚累累，鬆柏森森。晨曦初露，薄霧如紗，籠罩著這片沉寂的土地，更添幾分神秘與肅殺。
狄仁傑一行二十餘騎，馬蹄包裹厚布，沿著偏僻小徑，悄無聲息地疾馳。山風凜冽，吹得人衣袂獵獵作響。狄仁傑伏於馬背之上，目光如鷹隼般掃過沿途的山巒與岔路，心中不斷推演李昭德可能的去向。皇家陵園範圍極廣，若無確切目標，在此尋人無異於大海撈針。
“大人，前方有三條岔路，分彆通往孝明皇帝陵、孝敬皇帝陵以及後山廢棄的祭天壇。”引路的向導勒馬稟報。
祭天壇？狄仁傑心中一動。那是一座前隋遺留的祭壇，本朝已棄用多年，荒僻無人。李昭德若欲行隱秘之事，那裡是最佳地點！
“去祭天壇！”狄仁傑毫不猶豫。
一行人撥馬轉向，奔上通往後山的崎嶇小路。越往深處，霧氣愈濃，古木參天，遮天蔽日，光線變得晦暗不明。空氣中彌漫著泥土和腐葉的氣息，寂靜得隻能聽到馬蹄踏碎枯枝的聲響和自己的心跳。
忽然，前方探路的衛士勒住戰馬，低聲道：“大人，有情況！”
眾人立刻下馬，隱入道旁樹叢。隻見前方不遠處的林間空地上，赫然停著那輛從李府出來的馬車！車轅上空無一人，拉車的馬匹不安地刨著蹄子。
狄仁傑打了個手勢，衛士們立刻呈扇形散開，小心翼翼地向馬車合圍。張環帶人檢查馬車，車廂內果然空空如也，隻有幾個空了的箱籠，散發著一股淡淡的、與閻則先府邸相似的甜膩香氣。
“人剛走不久！”張環檢查了車轍和地上的腳印，“往祭天壇方向去了，人數在五六人左右。”
“追！”狄仁傑低喝，心中那股不祥的預感愈發強烈。
眾人棄馬，憑借樹木掩護，沿著陡峭的山路快速向上攀登。霧氣繚繞，能見度不足二十步，四周一片死寂，唯有粗重的喘息聲和腳下偶爾滑落的碎石聲。
終於，穿過一片密林，前方豁然開朗。一座以巨石壘砌、飽經風霜的圓形祭壇，孤零零地矗立在山崖邊緣。祭壇中央，數道人影隱約可見！
狄仁傑示意眾人伏低身形，借助殘存的石柱和荒草掩護，緩緩靠近。
隻見祭壇中央，李昭德已脫去官袍，換上了一身詭異的、繡著星辰與火焰圖案的黑色長袍，他手持一柄古樸的木杖，杖頭鑲嵌著一塊雞蛋大小的黑色琉璃，正對著東方初升的朝陽，喃喃念誦著某種晦澀的咒文。他身旁，圍著四名同樣身著黑袍、麵容隱藏在兜帽下的隨從，其中一人手中捧著一個打開的木匣，匣內正是那尊從相王府偷換出來的中空金佛！另一人則手持火把，腳下堆放著柴薪。
他們竟是要在此地，焚燒金佛，行那“除舊布新”的邪祭！
“以偽神之像，獻祭於斯，焚其形，斷其運……舊星已墜，新主當立……”李昭德的聲音在空曠的山穀間回蕩，帶著一種狂熱的虔誠與扭曲的快意。
狄仁傑心中雪亮，這就是他們“舊木新生”儀式的最後一環！毀掉象征李唐法統或武周權力）的“偽神”金佛），以此宣告舊時代的終結和“新主”時代的來臨！這不僅是精神上的顛覆，更是一種蠱惑人心的象征！
不能再等了！
狄仁傑猛地站起身，厲聲喝道：“李昭德！住手！”
祭壇上眾人被這突如其來的喝聲驚動！李昭德誦經之聲戛然而止，他霍然轉身，看到狄仁傑，臉上閃過一絲驚愕，隨即化為猙獰：“狄仁傑？！你……你竟能找到這裡！”
那四名黑袍隨從立刻拔出腰間彎刀，護在李昭德身前，眼神凶戾。
“爾等悖逆之徒，竟敢在此皇家禁地，行此魑魅魍魎之事！”狄仁傑大步向前，張環等衛士也立刻現身，刀劍出鞘，將祭壇半圍。
“悖逆？”李昭德仰天狂笑，狀若瘋魔，“狄仁傑！你食古不化！武氏牝雞司晨，顛倒乾坤，早已天命不佑！太子庸懦，相王徒有虛名！這天下，早該換一番新氣象！我不過是順應天命，恭迎‘新主’！”
“你所謂的新主，就是與西域邪徒勾結，欲毒害神都百萬生靈的幕後黑手嗎？”狄仁傑步步緊逼，“為一己之私欲，置天下蒼生於水火，這就是你的天命？！”
“成大事者，不拘小節！”李昭德眼神狂熱，“些許犧牲，換來朗朗乾坤，有何不可！爾等凡夫俗子，安知天命玄奧！”他猛地將手中木杖指向那手持火把的隨從，“焚！”
“阻止他！”狄仁傑下令。
張環等人如猛虎出閘，撲向祭壇！那四名黑袍隨從亦是悍勇，揮刀迎上，頓時金鐵交鳴之聲大作，打破了山間的寂靜。
李昭德見狀，眼中閃過瘋狂，竟親自搶過火把，就要投向柴堆上的金佛！
千鈞一發之際，一道寒光破空而至！
“嗖！”
是如燕！她不知何時已繞到側翼，手中弩箭激射而出，精準地射穿了李昭德持火把的手臂！
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“啊！”李昭德慘叫一聲，火把脫手掉落在地。
幾乎同時，張環奮力格開一名黑袍人的彎刀，欺身近前，一腳將李昭德踹倒在地，刀鋒瞬間架在了他的脖頸之上。
“都住手！否則格殺勿論！”張環怒吼。
剩餘三名黑袍人見主被擒，攻勢一滯，隨即被衛士們合力製服。
祭壇上的戰鬥，頃刻間平息。
狄仁傑走上祭壇，撿起那根掉落在地、鑲嵌著黑色琉璃的木杖，又看了一眼那尊險些被焚毀的金佛，最後目光落在麵如死灰、手臂血流如注的李昭德身上。
“李昭德，你口中的‘新主’，究竟是誰？”狄仁傑的聲音冰冷，如同這邙山清晨的寒霧。
李昭德抬起頭，看著狄仁傑，臉上露出一絲詭異而絕望的笑容：“狄仁傑……你贏了這一局，但你阻止不了……大勢所趨……‘他’……無處不在……上元燈火……便是……便是……”
他的話未能說完，猛地一咬牙，眼中神采迅速黯淡下去，嘴角溢出與閻則先同樣的黑血。
又服毒自儘了！
狄仁傑蹲下身，探了探他的鼻息，已然氣絕。他站起身，望著山下被晨曦與霧氣籠罩的神都，眉頭緊鎖。
李昭德臨死前的話，如同詛咒，在他耳邊回蕩。
無處不在？
上元燈火，便是什麼？
七星望樓那邊，真的能阻止一切嗎？
他感到，一張更大的網，似乎才剛剛露出冰山一角。而留給他的時間，隻剩下最後一天。
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