馬蹄聲如驚雷，踏碎了南市邊緣的寂靜。狄仁傑伏於馬背之上，如燕與一眾精銳衛士緊隨其後，如同離弦之箭，射向狄府方向。夜風在耳邊呼嘯，卻吹不熄狄仁傑心中那團冰冷的火焰。他一生曆經風浪，卻從未像此刻這般，感到一種被徹底觸犯逆鱗的暴怒與焦灼。家人，府邸，還有那些剛剛到手、足以定鼎乾坤的證據！
越是接近尚善坊，空氣中的喊殺聲與兵刃撞擊聲便越是清晰。遠遠望去，狄府所在的方向火光衝天，濃煙滾滾，將半邊夜空染成詭異的橘紅色。
“再快！”狄仁傑聲音嘶啞，緊握韁繩的手因用力而指節發白。
終於，狄府映入眼簾。隻見府牆之外，數十名黑衣蒙麵之人，手持利刃強弓，正如同潮水般向府門發起一波猛過一波的衝擊。府門已然破損，李元芳留下的護衛依托門洞、影壁，拚死抵抗，刀光劍影，血肉橫飛，地上已躺倒不少雙方的人馬，戰況極其慘烈。更有黑衣人試圖借助鉤索攀爬府牆，牆頭亦有衛士奮力砍殺，不斷有人影中箭或被砍落，墜入院內牆外。
“保護大人！”如燕嬌叱一聲，已率先從馬背上躍起，長劍出鞘，化作一道驚鴻殺入戰團。
緊隨其後的衛士們更是如同下山的猛虎，怒吼著從側後方狠狠撞入黑衣人的陣型之中！這些衛士皆是百裡挑一的精銳，又見主家府邸被襲，早已憋了一肚子火，此刻含怒出手，更是悍勇無匹。
黑衣刺客們顯然沒料到狄仁傑會如此迅速回援，腹背受敵之下，陣腳頓時大亂。
狄仁傑並未直接衝入混戰。他勒住戰馬，立於戰圈之外，目光如冷電般掃過全場，聲音沉穩卻帶著不容置疑的威嚴穿透喊殺聲：“左翼包抄，切斷其後路！右翼壓製弓手！保護府門，不可放一人入內！”
在他的指揮下，原本有些混亂的戰局立刻變得條理清晰。衛士們精神大振，依令而行，攻勢愈發淩厲。
戰鬥因狄仁傑這支生力軍的加入和精準指揮，迅速逆轉。黑衣刺客雖悍勇，但在內外夾擊之下，很快便被分割、殲滅。殘餘幾人見勢不妙，發一聲喊，試圖突圍逃竄，卻被外圍的衛士死死纏住，儘數格殺。
當最後一名黑衣人倒在血泊中時，狄府門前已是一片狼藉，血腥氣混合著煙火味，令人作嘔。
“大人！”身上多處掛彩的護衛頭領踉蹌著上前，滿臉愧色，“卑職無能……”
“不必多言，傷亡如何？府內情況怎樣？”狄仁傑打斷他，語氣急促但依舊保持著冷靜。
“弟兄們折了十幾個，傷者更多……夫人和公子小姐皆已避入後宅密室，安然無恙。隻是……隻是前院書房附近起火，張環隊正正帶人撲救，那些剛運回來的箱籠……也在那邊！”
書房！證據！
狄仁傑心頭一緊，立刻下馬，快步向後院衝去。
穿過激戰後的前庭，隻見書房所在的院落火光熊熊，雖不及端門城樓那般猛烈，卻也吞噬了小半個書房。張環帶著幸存的衛士和家仆，正拚命從井中打水，傳遞撲救，人人臉上煙熏火燎，焦急萬分。
“老爺！”張環看到狄仁傑，急忙喊道，“火是從外麵用火箭射入引起的，我們發現得早，大部分箱籠已搶出，但……但還有幾箱文書，怕是……怕是救不出來了！”
狄仁傑望向那燃燒的書房，火舌正舔舐著幾口擺放在書架附近的木箱，裡麵的紙張卷宗在高溫下開始卷曲、發黑、化為灰燼。那裡麵，很可能就有從隆昌貨棧帶回的關鍵賬冊、密信！
對手的目的很明確，即便殺不了他狄仁傑，也要毀掉這些能牽連出更多幕後人物的證據！
“優先救人，控製火勢蔓延！儘力搶救文書！”狄仁傑並未慌亂，親自上前指揮救火，協調人手。
眾人齊心協力，終於在天亮前，將書房的大火撲滅。然而，那幾箱文書已大半焚毀，隻剩下一些焦黑的殘片和灰燼。
空氣中彌漫著焦糊味和一種紙張燃燒後特有的悲涼。狄仁傑站在書房廢墟前，看著家仆們清理著瓦礫灰燼，沉默不語。一夜的奔波、激戰、驚險，最終卻似乎還是讓對手毀掉了一部分關鍵證據。
“叔父……”如燕輕聲喚道，遞過一塊雖被熏黑卻基本完整的木板，“這是在搶救出來的一個箱底發現的，似乎是個夾層。”
狄仁傑接過木板，抹去表麵的黑灰，下麵赫然刻著一幅簡易的線路圖，旁邊標注著幾個地名，其中一個，被反複圈點——“北邙，潛龍觀”。
潛龍觀？狄仁傑記得，那是北邙山深處一座早已荒廢的道觀，據說前朝某位失勢皇子曾在此隱居，故名“潛龍”。李昭德白天去的祭天壇在邙山前麓，而這潛龍觀，則在更深、更僻靜的後山！
難道那裡才是“影星”組織最終的巢穴？或者是某個更重要人物的藏身之所？
“元芳那邊情況如何？”狄仁傑問道。
很快，李元芳處理完端門事宜，也匆匆趕回狄府，見到府邸慘狀，亦是又驚又怒。聽聞狄仁傑問起，他回道：“城樓刺客皆已清理，被捕者皆服毒，未能留下活口。但根據其身上統一標記和部分殘留物看，與祆祠、貨棧確係一夥。陛下已回宮，震怒異常，下旨全城搜捕餘孽。”
他看了看那刻著“潛龍觀”的木板，沉聲道：“大人，看來我們必須再上北邙山了！”
狄仁傑望著東方泛起的魚肚白，新的一天已經開始，但籠罩神都的陰影卻並未完全散去。他緩緩握緊了那塊焦黑的木板，指節因用力而發白。
“傳令下去，府中傷者好生救治，陣亡者厚恤。元芳，點齊人手，攜帶強弓勁弩，我們即刻出發，再上北邙山，去這‘潛龍觀’，會一會那藏頭露尾的‘影星’之主！”
他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕。連續的戰鬥與損失，並未摧毀他的意誌，反而激起了他誓要將此案徹查到底的決心。無論那“潛龍觀”中是人是鬼，他都要去闖上一闖！
晨光熹微中，狄府殘破的門庭前，再次彌漫起肅殺之氣。最終的謎底，似乎就隱藏在那北邙深處的荒觀之中。
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