暮色漸濃，狄府書房內燈火通明。李元芳依計行事，待到更深夜靜，便如同一縷輕煙，悄無聲息地潛入了安喜坊翰墨齋後那條僻靜的小巷。
小巷狹窄幽深，兩側是高聳的院牆，地麵鋪設著不甚平整的青石板，因少人行走，縫隙間已生出些許苔蘚。李元芳借著微弱的月光，來到翰墨齋庫房那扇高窗的正下方。他並未急於動作，先是伏低身形，仔細傾聽四周動靜，確認無人後，才開始細致地勘查。
如燕白日裡提到的“異常乾淨”的窗台插銷，在月光下並不易分辨。李元芳的重點放在了地麵。他用手輕輕拂去青石板上的浮塵，指尖敏銳地感受著石板的平整度與接縫。當他探查到靠近牆根的一塊青石板時，動作微微一頓——這塊石板與周邊的契合度似乎有極其細微的差異，邊緣的苔蘚也有不自然的斷裂痕跡，像是近期被人撬動過。
他嘗試著用力，發現這塊石板並非完全固定，似乎可以活動！他心中一動，小心翼翼地用匕首插入石板邊緣的縫隙，緩緩發力。石板被撬開了一條縫隙，一股陰冷潮濕的土腥氣頓時彌漫出來。下方，赫然是一個黑黢黢的、僅容一人通過的洞口！
果然有密道！
李元芳沒有貿然下去，他仔細查看了洞口邊緣，發現了一些新鮮的刮擦痕跡和半個模糊的腳印，顯然不久前有人從此處出入。他記下位置和特征，將石板輕輕恢複原狀，抹去自己留下的痕跡，如同來時一般，悄然隱沒在夜色中。
次日，狄仁傑與如燕再次造訪翰墨齋。周掌櫃見二人又來，心中既期盼又忐忑。
“懷先生，可是有了線索？”
狄仁傑含笑擺手：“尚未有定論，隻是昨日觀那庫房，想起一些古建築常有夾壁、暗格之類的設計，或許貴店這老宅也有些我們未曾留意之處。周掌櫃，可否再容老夫去庫房看看地麵？”
周掌櫃雖不明所以，還是連忙引路。再次進入庫房，狄仁傑與如燕的目光不約而同地落在了如燕昨日注意到的那塊顏色略淺的地磚上。那地磚位於庫房內側，靠近牆壁，位置頗為隱蔽。
狄仁傑蹲下身，用手輕輕敲擊那塊地磚，發出的聲音略顯空洞，與敲擊旁邊實心地磚的沉悶聲有明顯區彆。他又仔細查看地磚的縫隙，發現邊緣的灰塵分布也有些不自然。
“周掌櫃，這塊地磚，似乎有些鬆動。”狄仁傑抬頭道。
周掌櫃湊近一看，也露出了訝異的神色：“這……小老兒平日還真未注意過此地。”他經營此店多年，竟不知庫房地下另有乾坤，心中更是驚疑不定。
狄仁傑示意李元芳今日扮作隨從跟來）上前。李元芳會意，取出一柄小撬棍，插入地磚縫隙，稍一用力，那塊尺許見方的地磚便被輕鬆撬起！地磚之下，並非堅實的地基，而是一個與後巷洞口相連的、垂直向下的黝黑通道！一股更濃鬱的土腥氣撲麵而來。
“這……這是？！”周掌櫃驚得後退一步，臉色煞白。他這才明白，那方視若珍寶的古硯，竟是從這自家庫房地下被神不知鬼不覺地盜走的！
狄仁傑探頭向洞內望去，隻見洞壁粗糙，有腳蹬的凹坑，一條粗糙的繩梯垂落下去，深不見底。
“元芳，下去看看，小心機關，探明通道通向何處即可，莫要深入冒險。”狄仁傑沉聲吩咐。
“是！”李元芳毫不遲疑，抓住繩梯，敏捷地滑入洞中。
等待的時間顯得格外漫長。周掌櫃在一旁坐立不安，如燕則警惕地留意著庫房外的動靜。
約莫一炷香的功夫，繩梯晃動，李元芳從洞中探出身來，神色凝重。
“大人，下麵是一條橫向的地道，不高，需彎腰前行，通向後方小巷。地道儘頭，正是卑職昨夜發現的那個洞口。不過……”他頓了頓，“地道中間有一段，有近期被挖掘拓寬的痕跡，而且，在靠近後巷出口的地方，散落著幾點已經乾涸的、類似泥漿的痕跡，不像是尋常泥土。”
被拓寬的痕跡？特殊的泥漿？
狄仁傑眉頭微蹙。這竊賊不僅利用了這條可能早已存在的、不為人知的地道，還對其進行了改造？那泥漿又是何物？
“周掌櫃，貴店這宅院，以前可曾聽聞有過地窖、密道之類的設置？”狄仁傑問道。
周掌櫃茫然搖頭：“從未聽家父提起過……這宅子買下也有幾十年了，一直相安無事……”
狄仁傑沉吟片刻，對周掌櫃道：“此事愈發蹊蹺。這條地道年代恐怕不短，竊賊應是偶然發現，並加以利用。對方目的明確，隻為古硯而來，且對貴店布局頗為熟悉。周掌櫃，你仔細想想，近來可有陌生人特彆打聽過店內的古玩，尤其是硯台？或者，是否有看似不相乾的人，曾有機會窺探庫房？”
周掌櫃苦思冥想，最終還是搖頭：“店中來客，皆是談論文房書畫，直接問及具體硯台的並不多……至於庫房，除了夥計，外人絕難進入……”
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線索似乎在這裡又打了個結。知道了盜竊的手法，卻依然難以鎖定竊賊的身份和動機。
“周掌櫃，此地暫且恢複原狀，勿要聲張。”狄仁傑囑咐道，“對方行事周密，若知地道暴露，恐生變故。老夫需從長計議。”
離開翰墨齋，返回狄府的路上，狄仁傑一直沉默不語。如燕和李元芳知道，他正在將所有的線索碎片在腦中拚合。
地道、被拓寬的痕跡、特殊的泥漿、遊方道士、夜犬狂吠、目標明確的古硯、“山”字印記……
這些看似不相關的點，必然有一條看不見的線串聯著。
“元芳，”狄仁傑忽然開口，“那泥漿，你取了些樣本回來嗎？”
“取了少許。”李元芳從懷中取出一個小油紙包。
“很好。”狄仁傑點頭，“回去後，想辦法找人辨認一下，這泥漿出自何處，有何特彆。或許，這將是找到竊賊來曆的關鍵。”
“是！”
“如燕，你對那‘山’字印記，可有何想法？”
如燕思索道：“侄女覺得，這印記或許並非普通匠人標記，可能代表著某種歸屬，或者……與某個特定的人、地方，甚至組織有關。”
狄仁傑頷首表示讚同：“不錯。一方前朝古硯，一個獨特的‘山’字印記，一條被偶然發現並利用的古老地道……這起失竊案，恐怕不僅僅是貪圖財物那麼簡單了。”
馬車轆轆，駛向狄府。車內的狄仁傑目光深邃，他知道，破解這“山”字印記的含義，以及查明那特殊泥漿的來源，將成為揭開整個謎團的下一個突破口。神都的地下，不僅隱藏著通道，更隱藏著不為人知的秘密與淵源。
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