翌日，天朗氣清。狄仁傑與如燕乘著馬車，來到了位於神都北郊的玉清觀。此觀倚山而建，規模不算宏大，但飛簷鬥拱，古木參天，自有一股清靜幽深的出塵之氣。今日並非初一十五的大香期，觀內香客不多，更顯靜謐。
狄仁傑依舊作富家老翁打扮，如燕則是一副乖巧伶俐的孫女模樣，二人隨著零星的香客步入觀門。一名年輕知客道士迎上前來，打了個稽首：“福生無量天尊，兩位善信是來進香還是遊覽？”
狄仁傑含笑還禮：“小師傅有禮了。老夫攜孫女前來，一為進香祈福，二來久聞玉清觀清幽，想隨意走走看看。”說著，示意如燕奉上了一份不菲的香火錢。
知客道士見二人氣度不凡，又如此慷慨，態度更為恭敬，親自引著他們前往主殿進香。
主殿供奉的是三清道祖，香火繚繞，莊嚴肅穆。狄仁傑與如燕依禮上香，態度虔誠。趁此機會，狄仁傑目光看似隨意地掃過殿內陳設、壁畫，以及侍立的幾位道士。這些道士大多麵容平和，舉止有序，並無甚異常。
進香完畢，知客道士主動提出帶二人在觀內遊覽。狄仁傑欣然應允，正好借此機會觀察觀中布局。
玉清觀依山勢分為三進，前院是主殿及客舍，中院是道士們的居所和經堂，後院則較為僻靜，據知客道士介紹，是觀主清修之地及丹房、庫房所在，一般不對外開放。
行走間，狄仁傑與知客道士閒聊起來：“小師傅，貴觀環境清幽，真是修身養性的好所在。觀中諸位道長，想必都是道德清高之士。”
知客道士謙遜道：“老先生過獎了。觀中師長們確是潛心修行，弟子們也隻是恪守本分罷了。”
“哦？”狄仁傑似是不經意地問道，“老夫前些時日在家中，似乎見到一位雲遊的道長，身形清瘦，頗有些仙風道骨，聽口音像是神都人士，不知是否是貴觀出去遊方的道長？”
他描述的，正是周掌櫃提及的那個在翰墨齋外徘徊的道士的大致特征。
知客道士聞言，臉上閃過一絲不易察覺的猶豫，隨即笑道：“老先生說笑了，觀中師長們近年少有遠遊，弟子們也多在觀中修行，或是隻在近處采藥，怕是您認錯了。”
這細微的猶豫並未逃過狄仁傑的眼睛。他心中了然，不再追問，轉而稱讚起觀中的古樹和建築來。
行至中院與後院交界處的一道月亮門時，隻見門扉緊閉，上麵掛著“清修重地，香客止步”的木牌。狄仁傑注意到，這月亮門附近的牆壁和地麵，石料的顏色與觀內其他地方略有不同，似乎……更潮濕一些，牆角甚至生著些許深綠色的青苔。
“小師傅，這後院想來更是清幽了，可惜無緣得見。”狄仁傑略帶遺憾地說道。
知客道士忙道：“後院乃是觀主及幾位長老清修之所，丹房也在其中，確實不便打擾，還望老先生見諒。”
狄仁傑點頭表示理解，並未強求。他又與知客道士閒談片刻，問了問觀中的曆史、供奉的神隻等，便借口時辰不早，與如燕告辭離開了。
返回馬車的路上，如燕低聲道：“叔父，那知客道士提到遊方道人時，神色有異，定然有所隱瞞。而且，那後院的牆壁……”
“嗯，”狄仁傑微微頷首，“牆壁潮濕，青苔滋生，這與老花匠所言玉清觀後山土質特殊、含水充沛相符。那特殊的混合泥漿，很可能就來自那後院之內，或是後山某處。”
登上馬車，狄仁傑並未立刻吩咐回府，而是讓車夫繞著玉清觀的外圍緩緩行駛。他透過車窗，仔細觀察著道觀後方的山勢。隻見觀後山巒起伏，林木茂密，確實是一處易於隱藏行跡、進行秘密活動的地方。
“元芳那邊，不知查得如何了。”狄仁傑沉吟道。
回到狄府時，李元芳也已調查歸來。
“大人，卑職查訪了玉清觀周邊的一些住戶和商鋪。”李元芳稟報道，“據他們說，玉清觀平日還算規矩，香火也算旺盛。但近幾個月來，觀中采購朱砂、鉛塊的數量似乎比往年多了不少，而且多是觀中一位負責丹房的玄玅道長親自經手。另外，有附近樵夫說，曾偶然看到過有不是道士打扮的生人，在夜間從道觀後門出入，行跡有些鬼祟。”
玄玅道長？朱砂鉛塊？夜間出入的生人？
這些信息，與私鑄案中涉及的礦物，以及古硯可能關聯的機關之術，隱隱呼應。
“看來，這位玄玅道長，以及那防守森嚴的後院，是我們需要重點查探的目標了。”狄仁傑目光深邃，“對方越是遮掩，那後院之中，隱藏的秘密可能就越重要。”
他思索片刻，對李元芳道：“元芳，今夜你設法潛入玉清觀後院，一探究竟。重點查探丹房區域，看看是否有那方古硯的蹤跡，或者……其他不尋常的物事。但切記，那玄玅道長既然負責丹房，可能也通曉些非常手段，務必小心，若事不可為，即刻撤回。”
“卑職明白！”
夜色，再次成為探查的掩護。狄仁傑站在書房的窗前，望著玉清觀的方向。一方前朝古硯，一座看似清修實則暗藏玄機的道觀，還有那些用途不明的朱砂鉛塊……這交織的謎團，似乎都指向了玉清觀那扇緊閉的月亮門之後。李元芳的夜探，或許將決定能否揭開這層神秘的麵紗。
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