狄仁傑的推斷，為那幾塊沉默的龜甲和模糊的羊皮紙指明了調查的方向。接下來的幾日，狄府外書房儼然成了一間小小的考據室。
李元芳前往司天台與將作監，調閱了大量神都及周邊區域的古輿圖、水文誌與地方風物誌。他帶回的卷宗堆積起來有半人高，其中不乏一些年代久遠、紙頁泛黃的珍貴檔案。狄仁傑與如燕埋首其中，仔細搜尋著任何可能與龜甲符號或安喜坊古地理相關的蛛絲馬跡。
而如燕陪同狄仁傑拜訪的幾位金石、堪輿大家，雖對龜甲上那些獨特符號也感驚奇，卻皆言未曾在中原常見的古文字或符籙體係中見過完全一致的，隻推測其可能是一種極為古老、或地域性極強的特殊標記係統，或許與某些早已失傳的地方部落、或前朝某些隱秘行當的傳承有關。
線索似乎再次陷入僵局。狄仁傑卻並不氣餒，他深知破解古秘最需要的是耐心與聯想。
這日午後，他再次將臨摹下來的龜甲符號與羊皮紙上的點狀標記鋪在案上，目光在其間反複巡弋。李元芳與如燕靜立一旁，不敢打擾。
“你們看，”狄仁傑忽然用筆尖點著羊皮紙上那幾個相對清晰的點狀標記，“若將這些點，視為方位坐標，置於安喜坊的格局之上……”他取來一張神都最新的坊市圖，將安喜坊部分放大，嘗試著將那些點標記上去。
“這裡……是薛老實家的位置。”狄仁傑點下第一個點。
“這裡，是翰墨齋大致區域。”第二個點落下。
“這裡，靠近坊門……”第三個點。
隨著幾個點被標出，它們之間隱隱形成了一條曲折的線，貫穿了大半個安喜坊。
“這像是一條……路徑？”如燕猜測道。
狄仁傑未答，他的目光又回到了那幾張臨摹的龜甲符號上。他反複比對著那些波浪紋、折線紋與神都的古輿圖，尤其是那些標注著舊河道、地下水脈的圖紙。
忽然，他拿起一張前朝繪製的神都地下水係略圖，將其與標注了點的安喜坊地圖重疊在一起。
“你們看！”狄仁傑的聲音帶著一絲發現奧秘的振奮，“這條由點連成的隱線，與輿圖上標注的一條早已廢棄的、流經安喜坊地下的古暗渠走向，幾乎完全吻合！”
李元芳與如燕連忙湊近細看，果然如此！那些點，精準地標記在了古暗渠流經的幾個關鍵節點之上！
“如此說來，這些龜甲符號，並非文字，而是用來描述這條地下暗渠的圖示？”如燕恍然大悟，“那波浪紋代表水，折線紋代表渠道的走向與轉折？”
“十有八九！”狄仁傑目光炯炯，“而這，還僅僅是其中一塊龜甲所載！若三塊龜甲合看，或許描繪的是一個更為複雜的地下脈絡係統！”他立刻將其餘兩塊龜甲上的符號也臨摹下來，嘗試與地圖進行比對。
經過一番艱難的拚湊與推演，一個令人驚訝的圖景逐漸浮現：這三塊龜甲，以特殊的符號語言，共同描繪了神都東北區域，包括安喜坊、修文坊、淳化坊等數個裡坊地下，一個錯綜複雜的、由古暗渠、廢棄坑道甚至可能包含人工開鑿密室在內的龐大地下網絡！而羊皮紙上的點狀標記，更像是這個網絡的一些關鍵出入口或特殊節點的標注！
“難以置信……”李元芳看著那被狄仁傑初步勾勒出的、盤根錯節的地下脈絡圖，沉聲道，“神都之下，竟還隱藏著如此龐大的舊日工程！”
“前朝乃至更早時期，神都幾經擴建，地貌變遷，許多古老的排水係統、防禦工事乃至一些特殊建築被掩埋於地下，並不出奇。”狄仁傑解釋道，“隻是，繪製此圖者，用如此隱晦的方式記錄，其所圖為何？這地下網絡，如今又是何等光景？”
他指著圖上位於安喜坊深處、一個被特殊符號一個圓圈內套著波浪紋）標記的地點：“此處，正在薛老實家枯井附近，或許，那裡便是這地下網絡的一個入口，或者說……是那鐵匣原本intended的藏匿或發現之地？”
“叔父，我們需要去那裡看看嗎？”如燕問道，眼中閃爍著探索的光芒。
狄仁傑沉吟片刻，搖了搖頭：“暫且不必。此圖年代久遠，地下情形不明，貿然探尋，恐有危險。眼下，我們需先確認兩件事。”
他看向李元芳：“元芳，你設法找一兩位曾參與過神都早期修建、或對地下舊事有所了解的老吏、匠人，核實一下我們推演出的這地下網絡，是否確實存在，以及其大致狀況。”
“是！”
“如燕，你隨我再去一趟安喜坊，不是去那標記點，而是再訪薛老實和周邊老住戶，仔細問問，除了那口井，坊內是否還有其他類似的、年代久遠且有些異常的井、窖、或者廢棄的地下入口。”
“明白！”
新的調查方向已然明確。狄仁傑凝視著那張初步成型的“地下脈絡圖”，心中波瀾起伏。這來自井底的龜甲，如同一位沉默的向導，正將他們引向一個被遺忘在地下的、塵封的世界。那裡或許藏著被時光掩埋的寶藏，或許潛伏著不為人知的危險，也或許，隻是空無一物的曆史遺跡。但無論如何，追尋真相的腳步，已然無法停歇。神都的陰影，不僅存在於市井之間，更延伸到了這片土地深深的土層之下。
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