洛水之畔，天地壇。
九重漢白玉階壘砌的祭壇巍然聳立，在鉛灰色的天幕下更顯莊嚴肅穆。旌旗獵獵，儀仗森然。太子李顯身著玄色冕服，頭戴十二旒冠，雖麵色略顯蒼白，但在這特定場合下，倒也勉強撐起了儲君的威儀。文武百官按品階肅立壇下，鴉雀無聲。
祭壇四周，已被千牛衛與金吾衛層層戒嚴，但遠處洛河對岸，乃至更遠的街巷屋頂，仍聚集了無數翹首以盼的百姓。他們聽聞朝廷要舉行大祭，鎮壓引發怪病的“穢氣”，心中既懷有敬畏，更飽含著對安寧的渴望。
狄府書房內，氣氛同樣緊繃。狄仁傑並未親臨祭壇，他坐鎮中樞，與如燕一起，通過李元芳等人不斷傳回的消息，感知著全城的氣象變化，尤其是那口枯井周圍的動靜。
“叔父，祭禮即將開始。”如燕輕聲道，目光不時瞟向窗外陰沉的天空。
狄仁傑微微頷首，閉目凝神，手指在膝上無意識地劃動著那“淨邪光域”的激發軌跡。他在嘗試以一種更宏觀的方式，去“感應”那所謂的“信念”與“氣運”。
天地壇上，吉時已到。
禮官高唱：“告天——！”
鐘磬齊鳴，莊重而悠揚的樂聲回蕩在天地之間。太子李顯手持玉圭，依循古禮，一步步登上祭壇最高處。他深吸一口氣，展開由當世大儒精心撰寫的祭文，朗聲誦讀。聲音通過特製的擴音裝置，清晰地傳向四方。
祭文並未直言地底星隕之秘，而是以恢弘的筆觸，頌揚大周承天受命，德披四海，痛陳前朝失德，遺留禍患，殃及當下。文中強調，陛下愛民如子，朝廷上下同心，必能克服時艱，祈請天地祖宗，護佑神都，鎮邪祛穢，還百姓清平……
起初，這似乎隻是一場程式化的儀式。但隨著太子略顯緊張卻無比真誠的聲音持續回蕩，一種微妙的變化開始產生。
壇下的百官，或許起初各懷心思，但在此莊嚴氛圍下，也不由自主地收斂心神，生出對王朝的敬畏與責任。而遠處觀望的百姓，聽著那宣告朝廷決心、承諾安定生活的言語，看著那莊重的儀式，連日來的恐慌與不安，仿佛找到了一個宣泄和寄托的出口。他們開始低聲祈願，希望這場祭祀真能帶來奇跡，希望家人平安，希望生活恢複如常。
無數個體的、微小的祈願與信賴，開始如同涓涓細流，向著祭壇，向著皇城的方向彙聚。
狄府中，狄仁傑猛地睜開雙眼！他感受到了一種難以言喻的變化！並非實質的能量，而是一種……“氛圍”的轉變。空氣中那無處不在的、令人壓抑的腥甜異氣，似乎被一股無形而溫暖的力量中和、驅散了些許！雖然極其微弱，但對他這樣精神力高度集中的人來說，感知得清清楚楚！
“有效！”狄仁傑眼中爆發出精光，“如燕，傳訊元芳，注意井下異動！”
幾乎在他話音落下的同時，李元芳的聲音通過特殊渠道急促傳來：“大人！井口彌漫的異氣正在減弱！雖然很慢，但確實在消退！坑洞邊緣那些暗淡的赤炎血玉符文，似乎……似乎亮了一絲！”
枯井旁，李元芳和幾名千牛衛緊盯著井口，他們掌心凝聚的微弱淨邪白光，在此時似乎也變得更加穩定和明亮了一些。井下深處，那令人心悸的爬行聲和嘶鳴聲，竟也奇異地低沉了下去！
人心所向，信念所聚，竟真能引動冥冥之中的力量，暫時壓製那陰邪異氣！
天地壇上，祭禮進入高潮。太子李顯將祭文焚於鼎中，青煙嫋嫋，直上雲霄。他率領百官，向天地行三跪九叩大禮。
“佑我大周，鎮邪祛穢！”太子的聲音與百官、乃至遠處隱約傳來的百姓呼聲彙成一片。
就在這一刹那！
“嗡——！”
一聲低沉的、仿佛源自地脈深處的嗡鳴響起！不是耳朵聽到的聲音，而是一種直接作用於心靈的震顫！
狄府中的狄仁傑，枯井旁的李元芳，乃至祭壇上的太子和部分靈感敏銳的官員，都同時感受到了這股震顫！
緊接著，以皇城為中心，一道無形的、溫暖的漣漪如同水波般擴散開來，瞬間掠過了整個神都！這道漣漪掃過之處，那些被汙染的水井，水中的腥甜氣味竟明顯淡去；那些感染異氣而萎靡的病人，感覺胸口的煩悶減輕了許多；就連一些陰暗角落裡滋生的黴斑，都似乎萎縮了幾分！
而枯井之下，石窟之中，那巨大的坑洞邊緣，所有殘存的赤炎血玉符文同時亮起了微弱的、卻堅定無比的紅光，如同殘燼複燃！紅光連成一片，雖然無法與鼎盛時期相比，卻頑強地構成了一道光幕，將坑洞中試圖湧出的蝕靈死死壓製了回去！坑洞內傳來的嘶鳴聲充滿了憤怒與……一絲畏懼？
“王朝氣運……顯化了！”狄仁傑喃喃自語，臉上充滿了震撼。他沒想到效果如此顯著，這彙聚的信念與宣示的皇權，竟真的引動了某種冥冥中的秩序之力，暫時強化了那殘破的“九幽鎮煞玄樞”！
祭禮結束，天空的鉛雲似乎都薄了一些，一縷陽光頑強地穿透雲層，灑在祭壇之上。太子李顯在百官和百姓的歡呼聲中，微微鬆了口氣，雖然他不完全明白發生了什麼，但能感受到那股壓抑的氛圍確實減輕了。
消息迅速傳回狄府。
“大人，井下異氣已被壓製至少七成！蝕靈活動幾乎停止！那些符文紅光雖弱，卻穩固了下來！”李元芳的聲音帶著激動。
“好！好！好！”狄仁傑連道三聲好，緊鎖的眉頭終於舒展了一些，“此法雖不能根除，卻為我們贏得了寶貴的時間！”
他立刻下令：“元芳，留下一半人手繼續監控枯井。你帶另外一半人，以及所有掌握淨邪光域的弟兄，隨我準備第三次深入！趁此時機，我們必須找到關於‘星隕核心’或‘至陽之火’的確切線索！”
危機並未解除，那星隕核心依舊深藏地底，不斷散發著陰濁惡氣。這以信念氣運激發的壓製，不知能持續多久。但無論如何，他們抓住了一絲主動權。
神都上空，彙聚的人心正氣與王朝氣象，如同一道無形的屏障，暫時抵禦住了地底蔓延的黑暗。而狄仁傑知道，真正的決戰，還在那幽深的、被短暫壓製了的深淵之下。他們必須在這股力量消散前，找到徹底解決問題的鑰匙。
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