玄衍子留下的皮質卷軸，如同一道劃破絕望陰雲的閃電，為狄仁傑等人指明了方向，儘管這方向依舊布滿荊棘。那三處“輔樞節點”，是前朝方士留下的、唯一可能觸及並削弱“星隕核心”的後手。
眾人不敢在這幽深的地下石室久留，迅速將石室四壁的符文圖譜仔細拓印下來，又將那些儀器殘骸中有明顯符號或特殊構造的部件小心收起。做完這一切，狄仁傑對著那幾具前朝方士的遺骸，鄭重地行了一禮。無論其初衷如何，他們最終選擇了封存禍患，並為後世留下了一線渺茫的生機，此等擔當，值得敬重。
“撤離。”狄仁傑沉聲道。
隊伍循原路快速返回，經過上層石窟時，隻見坑洞邊緣的赤炎血玉符文依舊散發著微弱的紅光，將深淵死死封住。那由祭禮彙聚的信念氣運形成的壓製，仍在持續，但狄仁傑能感覺到，這力量正在極其緩慢地流逝。時間，依舊緊迫。
回到地麵，已是午後。陽光刺眼，空氣清新，與地下的陰冷腐朽恍如隔世。但狄仁傑心中清楚，這安寧的表象之下，危機隻是暫緩。
狄府書房再次成為指揮中樞。拓印的符文、收集的殘骸、以及最重要的——記載著“輔樞節點”信息的皮質卷軸，被鋪滿了書案。如燕、李元芳、以及被緊急召來的幾位對神都地理、曆史沿革有深入研究的老吏和工部官員，齊聚一堂。
“諸位，”狄仁傑指著卷軸上那幅簡略卻關鍵的方位圖，“此乃前朝方士所留，標注了三處‘輔樞節點’的大致方位。此三節點，關乎神都安危，必須儘快找到並確認其現狀。”
卷軸上的方位圖並非精確的地圖，而是以一些特殊的地標和隱晦的方位描述來指示。三處節點，分彆位於：
·節點一：“洛水潛龍之顎，斷橋殘墩之下”。指向洛水某座廢棄橋梁的橋墩附近。
·節點二：“舊皇城西垣基石，枯柳倚靠之處”。指向前朝舊皇宮西側宮牆某段基座，旁有枯柳為記。
·節點三：“北市地肺之眼，三井拱衛之央”。指向北市某處被稱為“地肺”的低窪地帶，有三口特殊水井呈三角拱衛。
這些描述充滿了方士慣用的隱語，若非對神都古今變遷極為了解，根本無從下手。
幾位老吏和工部官員圍著地圖和描述，激烈地討論起來。
“洛水‘潛龍之顎’……前朝洛水上橋梁眾多，廢棄的也有好幾座，符合‘斷橋殘墩’描述的，老夫記得城南有一座‘通濟橋’，前朝末年毀於戰火，橋墩猶在……”
“舊皇城西垣……如今大部分已融入現今皇城或成為民居，枯柳……這卻難找，柳樹易朽，數百年過去，恐早已不存……”
“北市‘地肺之眼’？北市地勢低窪之處不少，‘三井拱衛’更是聞所未聞……”
討論陷入了僵局。僅憑這些模糊的線索，在偌大的神都尋找三處可能深埋地下的節點，無異於大海撈針。
狄仁傑凝神靜思，手指無意識地在桌麵上劃動，腦中飛速回溯著所有已知信息。忽然，他目光一凝，落在了那些從地下石室帶回的儀器殘骸上。其中一塊較大的青銅構件，形狀奇特，邊緣刻有細密的刻度，中間有一個凹槽，似乎原本鑲嵌著什麼。
“取水來。”狄仁傑吩咐道。
如燕立刻端來一碗清水。狄仁傑將那塊青銅構件平放在桌麵上，小心地將清水倒入凹槽之中。清水並未流出，而是在凹槽中微微晃動，形成了一個小小的水麵。
在眾人疑惑的目光中，狄仁傑屏息凝神，嘗試將一絲微弱的精神力，如同激發“淨邪光域”時那般，注入那水麵。這是他根據玄衍子記錄中提及的“地脈感應”而生出的猜想。
起初，水麵毫無變化。但漸漸地，水麵上開始泛起極其細微的漣漪，並且，水底似乎隱隱有極其黯淡的、針尖大小的光點亮起！不止一個，是三個光點！它們在水碗中構成的相對位置，竟與卷軸方位圖上那三處節點的大致方位隱隱對應！
“果然！”狄仁傑眼中閃過喜色，“此物或許曾是前朝方士用來感應地脈和節點方位的儀器殘件！雖已殘破，但尚存一絲靈效！”
有了這殘件的大致指引，結合老吏們對地理曆史的熟悉，搜尋範圍被大幅縮小。
經過徹夜的比對、推敲和實地初步勘測主要是觀察地形地貌，並未貿然挖掘），三處節點的具體位置終於被初步鎖定：
·節點一：位於洛水南岸，已廢棄的“通濟橋”最南端一個半沒入水中的殘破橋墩內部或下方。
·節點二：位於現今皇城西側邊緣，一段被民居部分覆蓋、看似普通的舊宮牆基座下，根據附近老人回憶，數十年前那裡確有一棵巨大的枯死柳樹，後來被清理。
·節點三：位於北市最繁華的“延祚裡”深處，一處常年潮濕、被稱為“蛤蟆窪”的低地中央。工部舊檔記載，該處地下確有複雜水道，但“三井拱衛”卻無記錄，可能井已湮沒。
位置雖已大致確定，但如何進入，節點內部情況如何，是否完好，以及最關鍵的那危險至極的“激活之法”具體如何操作，依舊未知。
“元芳，”狄仁傑看著疲憊卻目光堅定的眾人，下令道，“兵分三路！你帶一隊人手，負責探查節點一，通濟橋水下環境複雜，需善泅水者。張環，你帶一隊，負責節點二，舊皇城基座涉及現今宮牆，需謹慎，不可驚動太多人。節點三位於北市鬨市，魚龍混雜，我親自帶人去查。”
“大人，北市人員繁雜，還是讓屬下……”李元芳擔憂道。
“無妨，”狄仁傑擺手，“節點三在鬨市，反而可能更易偽裝接近。記住，此次探查以確認節點存在、評估狀況為主，非到萬不得已，絕不可嘗試激活！一切等三處節點情況明朗後，再行定奪！”
“是！”眾人領命。
黎明將至，三支小隊帶著必要的工具和武器，悄無聲息地離開了狄府，如同三支利箭，射向神都三個不同的方向，去尋找那承載著最後希望與巨大風險的“輔樞節點”。
神都的命運，隨著這三支小隊的行動，被推向了更加莫測的深淵。地底的星隕核心似乎也感應到了什麼，在那被暫時壓製的深淵之下，一絲更加深沉的不安，開始悄然湧動。
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