翌日清晨，北市剛剛蘇醒，攤販的吆喝聲、車馬的軲轆聲便開始交織。李元芳領著數十名身著便裝但眼神銳利的千牛衛，以京兆府核查市舶貨物、嚴查走私的名義，對延祚裡及其周邊區域，展開了大規模卻又不失章法的盤查。
重點，便是那些擁有地下倉房或寬敞後院的店鋪，尤其是藥鋪、香料鋪以及經營南北雜貨的商號。
起初，一切如常。店鋪掌櫃們雖有些抱怨，但見是官府例行公事，也大多配合。賬目、貨倉、地窖……一一查驗過去，並未發現明顯異常。
然而，當查到一家名為“南嶺珍玩”的雜貨鋪時，情況變得微妙起來。這家店鋪門麵不小，主營嶺南特有的香料、藥材、象牙、犀角等物，生意看起來頗為興隆。掌櫃是個麵帶笑容、身材微胖的中年人，自稱姓胡，應對頗為得體。
但當李元芳提出要查驗其後院及地下倉房時，胡掌櫃的笑容僵了一下，雖然瞬間恢複，卻未能逃過李元芳的眼睛。
“軍爺，後院雜亂，都是些粗笨木箱，地下倉房更是潮濕憋悶，怕是會汙了各位的鞋履……”胡掌櫃試圖婉拒。
“無妨，奉命行事，還請胡掌櫃行個方便。”李元芳語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
胡掌櫃無奈，隻得引著眾人穿過店鋪，來到後院。後院果然堆滿了大小不一的貨箱，空氣中彌漫著各種香料和藥材混合的複雜氣味。地下倉房的入口在一處角落，蓋著厚重的木板。
掀開木板，一股更加濃鬱、且夾雜著黴味和一絲若有若無腥甜的氣味湧了上來。李元芳心中一動，與身後幾名千牛衛交換了一個眼神。
點燃帶來的氣死風燈，李元芳率先沿著陡峭的木梯走下。倉房比預想的要深，也更為寬敞。裡麵堆放的貨物更多，但擺放得頗為整齊。燈光掃過，可見成捆的肉桂、一袋袋的檳榔、密封的香料桶……似乎並無異狀。
胡掌櫃跟在後麵，賠著笑道：“軍爺您看，都是些尋常貨物，絕無違禁之物。”
李元芳沒有答話，他的目光落在倉房最內側。那裡堆放的幾個碩大的、密封嚴實的陶罐，引起了他的注意。這幾個陶罐與周圍木箱、麻袋的形製格格不入，而且，那股若有若無的腥甜氣味，似乎正是從那個方向傳來。
他緩步走近，用手敲了敲陶罐，發出沉悶的聲響。
“胡掌櫃，這裡麵裝的是什麼？”
“啊……是，是些特製的……醃漬果脯，嶺南風味，不易保存，故而密封。”胡掌櫃的額頭微微見汗。
“哦？醃漬果脯？”李元芳嘴角勾起一絲冷意，“打開看看。”
“這……軍爺，密封打開就壞了，這……”胡掌櫃還想阻攔。
李元芳不再理會他，對身後護衛使了個眼色。兩名千牛衛上前，用隨身的匕首撬開了一個陶罐的封泥。
封泥開啟的瞬間，一股遠比之前濃鬱數倍的、令人作嘔的腥甜氣味猛地爆發出來！罐內盛放的，哪裡是什麼果脯，分明是暗紅色、粘稠如血漿的液體——正是那“神水”原液！
“拿下！”李元芳厲喝一聲。
胡掌櫃臉色瞬間慘白，轉身就想跑，卻被身後的千牛衛一把扭住胳膊，按倒在地。
“搜！仔細搜查整個倉房，必有暗道！”李元芳下令。
千牛衛們立刻行動起來。敲打牆壁，挪動貨箱，仔細檢查地麵。很快，一名千牛衛在堆放陶罐的後方牆壁上，發現了一塊聲音空響的磚石。用力一推，磚石向內滑開，露出了一個黑黢黢的洞口！洞口內同樣有階梯向下！
“果然在這裡！”李元芳精神大振，留下幾人看守上麵，自己帶著其餘人，毫不猶豫地衝入暗道。
暗道向下延伸不遠，便是一處更加隱秘的地下空間。這裡燈火通明，擺放著蒸餾、過濾、混合用的各種器皿，儼然是一個小型的製藥作坊！幾個穿著白色罩衣、戴著麵巾的人正在忙碌，看到突然闖入的李元芳等人，頓時嚇得呆若木雞。
而在作坊的角落，還有一個鐵籠，裡麵竟然關著幾個衣衫襤褸、目光呆滯的孩童！
“混賬！”李元芳見到此景，怒火中燒。這些妖人，竟然還用孩童來試藥？！
迅速控製住所有人員，解救出被囚的孩童。李元芳繼續探查，發現在這製藥作坊的儘頭，還有一扇緊閉的石門。石門上，刻著熟悉的、與節點處同源的符文！
“節點三……這才是真正的節點三入口！”李元芳心中豁然開朗。幽冥教竟然將製造“神水”的工坊和節點入口，隱藏在這繁華市井的店鋪之下！好一招燈下黑！
他嘗試推動石門，石門紋絲不動，似乎從內部鎖死，或者需要特殊方法開啟。
“封鎖此地！任何人不得靠近這扇石門！”李元芳下令，同時派人立刻回狄府報信。
狄府中，狄仁傑接到李元芳的捷報，臉上並未露出太多喜色，反而更加凝重。找到了節點三的入口和“神水”工坊，固然是重大突破，但也意味著，與幽冥教的最終對決，近在眼前。那扇緊閉的石門之後，隱藏的恐怕不僅僅是節點，還有那個神秘的教主，以及他們真正的目的。
“備轎，去南嶺珍玩鋪。”狄仁傑站起身，他知道，自己必須親自去會一會那個“胡掌櫃”，以及……那扇門後的秘密。
與此同時，北市一處毫不起眼的民居內，一個身影快步走入，對著陰影中端坐的人低聲稟報：“主人，‘南嶺珍玩’……暴露了。胡掌櫃被捕，地下工坊和……那扇門，都被官府發現了。”
陰影中的人沉默了片刻，發出一聲意味不明的低笑：“無妨。棋子而已。門，他們打不開。正好……讓他們替我們，試試那門的深淺。準備好，按第二計劃行事。月晦之時，便是‘幽冥’洞開之刻！”
神都的棋盤上，敵我雙方的棋子都已就位。狄仁傑撕開了幽冥教的一角偽裝，而幽冥教主，似乎也早有後手。一場圍繞著節點三的真正較量，即將在這繁華的北市地下，悄然展開。
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