三名精銳暗探的失聯，如同在平靜的水麵投下石子，漣漪直抵狄仁傑心頭。幽冥教的反撲，比他預想的更快、更狠辣。這非但不是挫敗，反而印證了他的判斷——明晚月晦之時的行動，對幽冥教至關重要，他們不容有失。
“失聯地點在何處？”狄仁傑聲音沉穩，不見波瀾。
“分彆在延祚裡東口、蛤蟆窪北巷，以及……舊皇城西垣附近。”張環稟報。
三個地點，恰好圍繞節點一、二、三形成三角。對方在清理外圍眼線，確保核心區域行動時的隱蔽。
“知道了。”狄仁傑擺手，“加派雙倍人手，以三人為一組，擴大監控範圍，采用流動哨與固定哨結合，遇襲立刻發信號，不得單獨追擊。另外，將我們已掌控節點三入口的消息，有意無意地泄露給幾個可疑的底層線人。”
“大人，這是為何？”李元芳不解。
“打草驚蛇，方能引蛇出洞。”狄仁傑目光深邃，“我們要讓那幽冥教主知道，他的巢穴已不再安全。要麼，他放棄計劃，要麼，他必會提前行動，或鋌而走險，前來破壞。無論哪種，都會讓他露出破綻。”
命令下達，無形的網悄然收緊，亦更加警惕。
一夜無話，平靜得令人窒息。
次日，天色陰沉，烏雲低壓，仿佛整個神都都籠罩在一片無形的帷幕之下。北市表麵上依舊車水馬龍，但細心之人能察覺到，巡邏的武侯多了，一些街巷口也多了些看似閒逛，實則眼神銳利的陌生麵孔。
狄仁傑坐鎮指揮所，麵前攤開著那張標滿了記號的神都地圖。他在推演，推演幽冥教主所有可能的行動路徑，以及那扇石門之後，究竟隱藏著什麼。是另一個通往深淵的坑洞？還是前朝方士留下的、控製星隕核心的最終機關？
時間在壓抑的等待中流逝。午後，王太醫送來了一批新配置的解毒丹與清心散，言明雖不能完全抵禦那異氣與“神水”之毒，但至少能延緩發作，護住心脈。
黃昏時分，李元芳帶來一個消息：在廢棄倉庫附近，發現了新的車轍印，通往洛水方向，但痕跡在河邊一處淺灘消失了。
“聲東擊西？還是另有圖謀？”李元芳皺眉。
狄仁傑沉思片刻，搖了搖頭：“虛則實之，實則虛之。洛水或許是疑兵，但我們不能不留人監視。重點，依舊放在節點三。”
夜幕，終於降臨。今夜的月亮被濃重的烏雲徹底吞噬，天地間一片晦暗，正是月晦之時。
子時將近。
“南嶺珍玩”鋪內外，一片死寂。店鋪早已被清空，後院及地下工坊區域，由李元芳親自帶領最精銳的三十名千牛衛埋伏，人人屏息凝神，刀出鞘，弩上弦，目光緊盯著那扇符文石門以及通往地麵的唯一通道。狄仁傑則位於指揮所，通過預設的銅管傳聲裝置，監聽下方的動靜。
時間一分一秒過去。除了眾人自己的心跳和呼吸，聽不到任何異響。
就在子時正點即將到來的前一刻！
“哢噠……”
一聲極其輕微、仿佛機括轉動的聲響，從石門內部傳來！
所有埋伏者的心瞬間提到了嗓子眼！
緊接著，那扇厚重無比、之前無論如何都無法撼動的石門，竟無聲無息地向內滑開了一道僅容一人通過的縫隙！一股遠比工坊內更加濃鬱、更加精純的陰寒腥甜之氣，如同實質般從門縫中洶湧而出！
來了！
然而，門內並未有人走出。縫隙之後，是一片深邃的、連氣死風燈的光芒都無法穿透的黑暗。
李元芳打了個手勢，兩名身手最好的千牛衛如同狸貓般悄無聲息地潛至門邊，小心地向內窺探。
就在此時，異變陡生！
“轟隆——！！”
一聲沉悶的巨響，並非來自石門之後，而是來自眾人頭頂的地麵！伴隨著巨響，整個地下空間都劇烈地搖晃了一下，塵土簌簌落下！
“不好！上麵出事了！”李元芳臉色一變。
幾乎同時，指揮所內的狄仁傑也聽到了地麵傳來的爆炸聲和隱約的喊殺聲！
“大人！有大批不明身份的武裝人員突襲了店鋪正門和後院！他們用了火藥！”張環急促的聲音通過銅管傳來。
調虎離山！幽冥教主真正的目標，或許並非從石門內出來，而是要從外麵強攻進去！或者說，地麵的襲擊，是為了吸引守衛的注意力！
“元芳！守住石門！不得妄動！”狄仁傑立刻下令。他擔心石門後的黑暗是陷阱。
地下，李元芳咬牙，強令部下穩住陣腳，目光死死盯住那敞開的門縫。門內的黑暗依舊沉寂，仿佛一頭擇人而噬的凶獸，張開了巨口。
地麵的戰鬥異常激烈。襲擊者人數眾多，且個個悍不畏死，服用了“神水”後力大無窮，狀若瘋魔。他們顯然是有備而來，試圖衝破防線，殺入地下。