天已晌午，苗褚看看天，忙著張羅做飯，她知道，兒媳婦梅蘭這個時候需要休息，就交代永昶不要打攪她，讓她歇歇，然後把她推進屋裡。
梅蘭確實也累了，悲傷加勞累早已令她疲憊不堪，婆婆這樣善解人意的舉動令她感動不已，她回頭說了句那我歇了娘，就關上門把自己放到了床上。
菜剛端上桌，門外來了兩個男人，氣勢洶洶要找苗永昶。永昶有些納悶，弄不明白什麼事情，倒是苗褚氏多了個心眼，讓永昶在屋裡待著，他去看看到底怎麼回事。來人是兩個青壯漢子，也許忌憚苗家的高門大院，沒敢貿然進家，隻在門口吵吵著，喊苗永昶出來。
苗褚氏不認識這兩個人，看對方的架勢顯然來者不善，她自信兒子永昶不是個好惹事的人，何況這兩日一直在敏河燒紙，基本上沒離開自己，這樣一想，她的心篤定了，就和顏悅色地讓兩個人進家裡說，在外頭吵吵鬨鬨不像樣子，家裡正好做好飯了，一起吃也可以，有什麼事吃了飯再說。
兩個人互相對看了一眼，顯然吃不準眼前這個非同尋常的女人是什麼身份，但也不敢太過放肆，畢竟這是苗家莊。其中一個說道，我們就找苗永昶，是他欺負死了我弟弟，他得抵命。
圍觀的四鄰八舍都跟著吃了一驚，這話太過突兀，都知道苗永昶是個什麼樣的人，說他欺負人，沒人相信。自小到大，永昶在鄉鄰的眼中就是個聽話的孩子，及至長大成人當了先生，苗永昶也是溫和的很，像個讀書人，說他欺負人，還把人欺負死了，這簡直就是個奇聞，反正苗家莊沒人相信。於是，圍觀的人都笑了，像看玩把戲一樣的笑。
那兩人有些懵，看著圍觀的人個個麵帶笑意，就有些惱了，對著苗褚氏說，有本事把苗永昶叫出來，拿杆子戳馬蜂能惹不能撐了，當縮頭烏龜也不行，多出一躲不了十五。
苗褚氏一聽對方出言不遜，隨即嗬斥道，把嘴放乾淨點，有事說事，說著，掃了一圈四鄰八舍的人，說大夥都看見了，他倆說俺家永昶欺負他死了他弟弟，讓他跟大夥說說，我們家永昶是怎麼欺負死你弟弟的，有理不在聲高，苗家的人從不做虧心事，做了就是做了，沒做就是沒做，也不是你們想賴就能賴了的，說吧，大夥都聽著呢。
那兄弟倆還沒張口，永昶就出來了，我連你們是誰我都不知道，你們憑啥說我欺負死了你兄弟？認錯人了吧，說著，一拉苗褚氏的手，走，娘，咱吃飯去，說著一隻腳已經邁進了門裡。那兄弟倆愣了一下，趕忙跑上前攔住永昶娘倆，想走，哪有弄容易的事。苗褚氏嗤地冷笑了一下，笑話，這是我的家，我想進就進，想走就走，你還能管著？起開。那兄弟倆沒見過這個陣仗，遲疑了一下還是讓開了。苗褚氏回頭對剛趕過來的憨柱說，大哥，麻煩你喊下郭保長，就說有事找他。憨柱應了一聲去了。苗褚氏對那兄弟倆說，屋裡說話，既然你們口口聲聲說俺家永昶欺負死了你兄弟，等會俺村的保長來，咱公對公說清楚，彆以為我們老苗家好訛。那兄弟倆訕訕著，跟在了苗褚氏娘倆身後進了苗家。
郭修謀剛從青石街回來，一杯茶剛泡好還沒來及喝，就見憨柱急匆匆進了家門。憨柱話不多，隻說他東家有請，望保長過去一趟。說完，轉身就走，一句廢話都沒有。郭修謀哦了一下，停住掀杯蓋的手，這時候，憨柱已經走到大門外了。
喝了兩口茶，郭修謀這才邁著方步往苗家走去。一路上，不停地有人從他身邊走過，急匆匆的樣子像是有什麼大事發生。也有看到他打一聲招呼的，卻也說著說著就走到前頭去了。郭修謀看到所有人都是往苗家奔去，無需說，一定是苗家有什麼事情，否則不會差憨柱叫他，也不會有那麼多的人往那邊奔。
苗家門口圍了好多人，有人探頭探腦往裡麵張望，也有忿忿不平地說著什麼，郭修謀聽個大概，那是替苗家抱不平。幾個年輕點的小夥子摩拳擦掌，一副同仇敵愾的表情。眾人看到保長郭修謀，自動閃出一條道，臉上露出期盼的表情。似乎他的到來一切都會迎刃而解。郭修謀咳嗽一聲，抖抖肩，大步跨進了苗家。
郭修謀弄清楚事情的原委後，不客氣地對那兄弟倆說，要不是講著親戚道理的，非得把你們送鄉公所不可，你兄弟喝多摔死的，根也沒有永昶的事，梢也沒有永昶的事，隻能怪你自家兄弟命薄，人家永昶的大舅看你兄弟可憐，自掏腰包給你兄弟置了一副棺材，你們不感恩也罷，還借著這個機會敲詐人家，你們還有沒有良心了？信不信我立馬把你們送到鄉公所？
那兄弟倆依然堅持他們兄弟的死跟永昶有關，但是氣勢上已經弱了許多，也許他們知道自己的無理，隻是既然來了，張了這個口，怎麼地也得撈點補償回去，否則回去沒法交代，要知道他兄弟倆可是胸脯拍得梆梆響，發誓得給兄弟討還個公道才回去，如今被苗家莊的保長幾句話給打發回去，麵子上不好看不說，倆人步行走來鞋底的損失豈不是白磨了。
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郭修謀看看自己的說教沒有效果，臉就有些掛不住了，既然你們油鹽不進，那也不能怪我不講情麵了，說著拂袖而去。
苗褚氏知道，保長郭修謀是真的生氣了。在苗家莊，還沒有人不給郭修謀麵子，無論是本村的還是外村的。一聽說麵前站著的是保長郭修謀時，爭執的雙方總是會很客氣地尊稱一聲保長，然後再就事論事，激烈的程度也會收斂許多。一般情況下，郭修謀總能居中調停，提出一個雙方基本上都滿意的結果。所以說，整個黃方山套裡，苗家莊的保長郭修謀的名氣相較那些村的保長響亮許多，當然，這可能跟他有五個年輕力壯的兒子有關。
自從郭修謀的三兒子帶著護兵回家探親後，苗家莊的人發現保長郭修謀的腰似乎比以往更直了，說話的口氣也硬強了許多。當然，這都是細心人的感覺，至於明麵上的表現就多了，譬如，郭修謀喝的茶似乎比以往講究了，而不是那種漂著茶梗的大把抓。再譬如，有人看見郭修謀石磨上的麥子多了，高粱少了，反正郭修謀給人的感覺更像一個保長了。
看著自稱保長的人氣哼哼地走了，那兄弟倆互相看了一眼，隱藏的狡黠一閃而歿，似乎為氣走了這個村的保長而自得。他們不知道，那個拂袖而去的保長已經動了怒氣，接下來他們將會為自己的固執付出代價。
自打進門那兄弟倆就沒按照主家的意思坐到椅子上，而是一左一右蹲在了門檻裡，頭勾勾著，像是年成歉收的佃戶。其實，自打進了苗家高大的屋子，那兄弟倆已經怯了幾分，油漆光亮的棗木椅子更讓他們自慚形穢。他們自忖沒有坐下的必要，也有違他們的本意，倘若真的坐在椅子上，他們不光不習慣，甚至產生做客的感覺，那他們緊繃的臉色就會繃不住，賴上錢財的心念就會土崩瓦解。
苗褚氏好氣又好笑，這麼多年，不管是客人還是佃戶，還真的沒有一個人以這樣一個姿態蹲在門檻裡。彆扭，說不出的彆扭。菜已經涼了，有那兩人一左一右把門，他們也不好意思吃，不吃吧，這樣乾坐著也很尷尬。苗褚氏讓永昶倒了兩杯茶，那兩兄弟卻一扭頭，死活不接，似乎一杯茶就把他們收買了。
郭修謀氣壞了，感覺麵子上掛不住，苗家請他過來顯然是尋求幫助，原本以為幾句話就把那倆人打發走，沒成想那倆家夥油鹽不進，一根筋認為他兄弟的死跟永昶有關。通過永昶的言語，郭修謀確定這倆兄弟就是耍無賴，無非就是訛兩個是兩個，反正不吃虧。苗褚氏的意思很明確，那倆人兄弟的死跟苗家無關，而且作為苗家的親戚，大老執褚亞青已經儘了心意，自掏腰包給死者弄了口棺材，要說死者跟永昶的關係，無非就是叔伯兩喬的關係，其實根梢都沒關係。沒有關係偏說成有關係，這就是明個明的耍無賴。在苗家莊耍無賴，郭修謀不乾了，他決定治治這兩個不分好歹的外鄉人。
郭修謀再次進來時就沒了先前的好臉色，他冷著臉對跟進來的幾個棒小夥子一努嘴，綁了。幾個小夥子一擁而上，就要動手綁兄弟倆。那倆兄弟沒想到郭修謀來這招，慌得聲音都變了，喊著乾什麼乾什麼，站起身就要奪路而逃。幾個小夥子早已憋著一股氣，扭胳膊的扭胳膊，扳頭的扳頭，幾下子就把那倆兄弟製服了，捆得像個粽子一般。
苗褚氏倒有些不忍，問郭修謀這樣合適不，要麼放他們走算了。
郭修謀蔑了那倆兄弟一眼，苗家莊是他們想來就來的？這麼多年，還沒有哪個莊的人敢到苗家莊來拍苗家的鑼，苗南拳在的時候誰敢？不劈了他才怪，這不是明個明的訛人麼，好，既然敬酒不吃吃罰酒，那就怨不得我們了，走，送鄉公所去。
出了苗家大門，那倆兄弟看著圍觀的一幫人似乎來了勇氣，扭轉頭大呼大叫，欺負死人不抵償還綁人，還有王法麼？圍觀的人嘻嘻笑，至於永昶欺負死人的原委早已傳遍苗家莊，當然，他們一點都不相信這兄弟倆的話，苗家給人的印象及為人處世不是他們一句兩句話就能改變的。有人上去給了大呼小叫最歡的那個一腳，滾你的蛋吧，還跑苗家莊來撒野。那人吃了痛，不敢再大呼小叫了，轉頭給當哥的嘟囔，哥，真送鄉公所去？當哥的臉色頗為緊張，去就去唄，怕啥，咱一不偷二不搶的。
郭修謀看著那兄弟倆被推搡著出了苗家大門，轉過頭笑嗬嗬地問苗褚氏還滿意不。苗褚氏當然隻能說滿意，可心底下還是不十分讚同郭修謀的做法，倘若那兄弟倆再回來怎麼辦？還是再綁了送到鄉公所？可是想想，那兄弟倆也是實在氣人，哪有這樣無賴的人啊，自家兄弟失足摔死了不怨自己，反倒耍無賴，訛詐兩個錢。錢不是沒有，但不是這個給法，倘若那兄弟倆可憐巴巴地央求，說不定自家心一軟，三塊兩塊大洋不在話下，像這樣一副無賴麵孔，誰吃他們那套。
郭修謀似乎看出苗褚氏的心思，直接打包票說，要是那兩個家夥再來找事，我就不客氣了，你放心大妹子，有我在他們蹬不了蹦，我還不信在苗家莊他們能翻天。也真是的，還有這麼迂魔的人，不去敏河找，跑到苗家莊來找，這不是找不自在麼，人又不是你家永昶摔死的，錢糊心了真是。
苗褚氏送走郭修謀後，一個人在院子裡站了一會，直到永昶喊她吃飯她才應了一聲。說實話，苗褚氏總覺得事情不是那麼簡單，隱約有一種不好的預感，郭修謀的處置方式太過粗暴，把那倆人捆了更是不妥，可是，若不是那樣，就憑那兩人的無賴樣，還真不好對付，總不能打出門吧。
幾個小夥子押著那兄弟倆出了莊子沒多遠就把他倆放了。這點頗令那兄弟倆奇怪，不相信對方就這樣輕易地送了他們。看那兄弟倆呆瓜一樣站著，叫大晨小子的踹了其中一個一腳，滾蛋吧，以後彆讓我看到你們。
兄弟倆撒腿就跑，直到跑出好遠，才停下來喘息。喘勻了，當弟的才站直腰，看著苗家莊的方向埋怨，我說不來吧，你偏來，哪有弄好的事，你沒聽說，敏河的褚大戶跟他家有親，你想想，人家能差到哪裡。當哥的顯然不讚同當弟的話，甩了甩酸疼的胳膊說，現在說有什麼用，
兄弟倆撫著有些酸痛的胳膊愣了好一會，這才悻悻地走了。
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