苗家莊的新媳婦進門，曆來沒有公婆婆婆大模大樣坐著等兒媳婦改口的。莊戶人家沒有那個閒錢，也沒有那個必要，改口不改口的都得改，不給錢也得改，這是規矩。以往的一拜天地二拜父母純粹走個過場，沒有哪對公婆好意思坐在大庭廣眾之下接受新媳婦的跪拜，都嫌臊的慌。苗褚氏大馬金刀坐在椅子上等著新娘子跪拜的時候，引來一陣哄笑。有開玩笑的喊著嬸子，腰板挺直點，有的大聲問紅包準備好了麼。苗褚氏不言語，笑意盈盈地端坐著，宛如平日的溫和。
新娘子被永昶牽著手站在臨時擺放的供桌前的時候，一院子的人嘰喳開了，都在納悶紅蓋頭下的新媳婦長得什麼樣。永昶的老表捏著紅紙一臉的壞笑，似乎心裡頭想著怎麼捉弄永昶一把。老表老表，見麵就搗，有這樣的機會，豈能錯過。永昶倒是落落大方，跟在敏河判若兩人，他抬頭看看瓦藍的天空，衝老表喊，時候不早了，開始吧。引來一陣哄笑，人群裡有人喊，新女婿急了，急著入洞房呢。人群一陣哄笑。永昶不急不躁，衝老表說，你要不行換人，念個結婚典禮還磨磨唧唧。老表一仰手裡的紅紙說，你來你來。苗褚氏扭頭對侄子說，彆跟你老表搗了，開始吧，那邊還等著開席呢。
苗褚氏不是一般的婆婆。她大模大樣的坐著，當頭的陽光照在她略施粉黛的臉上，使她看起來比實際年齡小了許多。放眼整個苗家莊，像她一般敢坐著接受新媳婦跪拜的她是獨一個。二拜父母的時候，她欣欣然接受了兒子兒媳的跪拜，並掏出早已準備好的紅包，塞到了新媳婦的手中。蒙著蓋頭的新媳婦倒是沒客氣，大大方方叫了一聲娘。苗褚氏那個樂呀，響亮地回了一聲哎。有人起哄讓新媳婦再喊，喊了還有紅包。永昶的老表也跟著加綱，過了這個村就沒那個店，以後喊沒錢了，再喊，你婆婆有錢給你。新媳婦果真又喊了一聲娘。永昶站在一邊哭笑不得，心想，你真實在呀，見錢眼開呢。又往母親看去，怕她拿不出多餘的紅包，出醜。誰知道苗褚氏響亮地又哎了一聲，胳膊一伸，人們看到她雪白的手臂上一個閃著綠色光芒的鐲子。苗褚氏落落大方，沒打愣直接抹了下來，拉過兒媳婦的胳膊，直接戴了了上去。新媳婦就覺得手上一緊，胳膊上一涼，縮回手臂一看，手腕處多了一個綠色的鐲子。那鐲子綠盈盈的，像一汪秋水，襯著自己白皙的手腕，好看極了。憑感覺，這鐲子價值不菲，隻這一下，新媳婦梅蘭一下子喜歡上了婆婆。
苗褚氏傳給兒媳婦的鐲子還是她姥娘傳給她的，這鐲子有多少年了，姥娘當初也說不清楚。那個澗頭集大財主家的大小姐隻記得她的爺爺是個告老還鄉的知府，，喜歡在自家的小花園裡搖頭晃腦地讀聖賢書，一條灰白的辮子像老舊的白布條甩來甩去，甚是好玩。至於傳給她的鐲子是個什麼來路，爺爺沒說。倒是鐲子經過歲月的浸淫依然青翠如初，渾身泛著綠油油的光。一次赴宴的時候，遇到一個做玉石生意的親戚，見到她腕上的鐲子，端詳了半天，這才咂咂嘴說好東西，是什麼暹羅的翡翠，價值連城。暹羅是哪裡，她不知道，但價值連城卻懂了。她縮回手說，什麼價值連城不連城的，無非一個物件，姥娘給的，隻是個念想。確實隻是個念想，日子還沒過到要變賣鐲子度日的地步。平日裡苗褚氏沒拿它當好東西，但知道那是姥娘的情誼，於是保存的小心翼翼，唯恐磕了碰了。如今兒媳婦進門，苗褚氏覺得傳給她也是不錯的選擇，更能顯示她這個婆婆的大度跟對她的指重，畢竟不是所有的婆婆都那麼大方。
永昶老表臨時加進的節目讓新婚典禮進入了高潮。他煞有其事地念著，請新郎新娘介紹戀愛經驗。永昶連連擺手，哪有什麼自由戀愛啊，父母之命媒妁之言。老表說我怎麼聽說你們是先自談的，然後才請的媒人。永昶連連擺手，沒有的事。永昶老表一副無賴的表情，雙手抱著肩膀斜眼看著牆外的樹梢。沉默中，永昶的手被梅蘭抓住，就聽梅蘭壓低聲音說，你就咬住不說，愛咋地咋地。
人群安靜了下來，都拿眼盯著永昶，看他怎麼說。這樣新奇的鬨新媳婦的法子苗家莊的人還第一次聽說，自由戀愛更是個新鮮名詞，不經過媒人還能自談，頭一次聽說。
永昶沉默不語，臉上帶著淡淡的笑，一副死豬不怕開水燙的架勢。人群裡有人起哄，說麼，說完就完了，怕啥。永昶扭過頭，衝聲音的來處說，有什麼可怕的，就是王校長給說的媒，不信你問王校長去。王校長是誰，在哪，誰知道，隻好噤了聲，拿眼去看供桌前的永昶老表。老表知道永昶的脾氣，他若是不想說話，誰也沒招，隻好長歎一聲，不說不說吧，抱一下可以吧。永昶很爽快地答應道，可以，然後快速地抱了梅蘭一下。人群一陣哄笑，在永昶老表拉著長腔入洞房的聲響裡，簇擁著新郎新娘入了洞房。
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苗家剛開席，大門口就圍過來幾個要飯的，拄著棍拿著碗，一人一句的數來寶把看熱鬨的逗引得哈哈大笑。一段數來寶唱過，年紀大一點的就開口要吃的。門口幫忙的永昶的本家做不了主，找郭修謀商量，郭修謀很不屑地說，一人盛碗剩菜湯一個饅頭完事，這幫要飯的，鼻子還怪靈來，望風而動啊。老周接口道，蝦有蝦路，魚有魚路，誰也不知道他們從哪得得信，搞不懂。
永昶的本家三哥得了郭修謀的話舀了一瓢剩菜湯，又拿了三個大白饅頭就去了，不一會回來了，手裡原樣端著剩菜湯和三個饅頭。
郭修謀咦了一聲，一臉的問號。永昶的本家三哥一臉的火氣，罵罵咧咧，問過後才知道，三個要飯的嫌給的食物太孬，剩菜剩飯，不樂意，非得要跟席地一樣的菜一樣的熱饅頭。討飯還嫌涼，哪有這樣要飯的，不吃拉倒。永昶的本家三哥急乎乎回來了，呼一下，把剩菜倒進了缸裡。
替主家辦事是執喜的本分，郭修謀覺得必須自己這個總執喜的出麵了，他彈彈手中的煙灰，說了句我去看看就往外走。還未走到門口，就聽到門外一片嘈雜，一個公鴨嗓子大呼大叫，給碗剩菜，誰吃，真摳門。郭修謀笑了，這幫要飯的也太拿自己當盤菜了，能給碗剩菜饅頭就不錯了，還挑剔，這是什麼要飯的，還想吃霸王餐？這樣想著，就到了門口，烏泱泱的人群中間三個要飯的，兩個睡在地上，一個站著，拄著棍子捧著碗，卻沒有一點要飯的樣子。郭修謀使勁咳嗽了一聲，人群安靜了下來，本村的人都拿眼看著郭修謀，看保長怎麼處理三個蠻橫的乞丐。
討飯還嫌涼？郭修謀問，不怒自威的眼光掃視了三個乞丐一眼，最後落到站著的乞丐身上。
乞丐顯然看出來郭修謀不是一般的人，討好地笑笑，立馬來了一段數來寶，全是誇讚主家的闊氣大方。郭修謀知道要飯的把自己當成主家了，手很有氣勢地一揮，阻止了要飯的繼續唱下去，院子裡剛剛開席，他可沒有閒心聽什麼數來寶，再說他不是主家。說，想要什麼？
要飯的一愣，顯然沒料到郭修謀這麼爽快，眨巴了兩下眼睛，又看看地上躺著的兩個同伴，一臉討好的表情，說，一人五個銅板，飯菜隨便。
郭修謀幾乎笑出聲，這哪是要飯啊，簡直就是訛詐，五個銅板，喝全莊的喜禮才兩個銅板，窮迷了？確定？郭修謀問。待得到肯定答複後，郭修謀一甩袖子走了，留下一句，等著，就徑直去找苗褚氏。執喜的幫忙沒得說，卻沒有替主家墊錢的道理。既然剩菜剩飯不要，口口聲聲隻要銅板，郭修謀就沒必要攬這個胡蘿卜蒿子了，畢竟他隻是個幫忙的，錢的事他做不了主。
苗褚氏愉快的心情立馬被破壞了，郭修謀的話讓她怒不可遏，還有這樣的要飯的，這哪是要飯啊，擺明的來吃大戶來了。剛站起身，苗褚氏轉念一想，兒子大喜的日子，萬不可多事，不就十五個銅板麼，給他們。於是就進了裡屋，拿出十五個銅板交到郭修謀手上，大哥，你辛苦下，也彆說他們，打發走完事。郭修謀轉身剛要走，褚亞青進了門，問妹妹外邊出了啥事，鬨哄哄的。苗褚氏簡單把事說了，完了說，你彆問了，我讓郭大哥去，小事。褚亞青哦了一聲，似乎來了興致，從郭修謀手中要過銅板，說我去看看，就出了屋子。
令苗家莊的人吃驚的一幕出現了，適才還一副八不買乎的乞丐，看到永昶的大舅，撒腿就跑，跑得比兔子還快，一個甚至跑掉了一隻鞋子也顧不得撿，一溜煙沒影了。褚亞青倒是愣了，沒來及看清人臉，自己一句話還未說，三個要飯的就跑遠了，顯然是躲著自己。這是什麼情況？難道認識我？褚亞青掂著一把銅板陷入了沉思。
當褚亞青將十五個銅板一個不少地交給妹妹時，苗褚氏的吃驚不亞於苗家莊的老少爺們，她第一個念頭，要飯的嫌少，提價碼了。兒子大喜的日子，本來滿心歡喜的苗褚氏頓時來了氣，我去看看到底什麼要把的要飯的，菜飯不要還要錢，要錢還嫌少，也太拿自己當盤菜了。褚亞青知道妹妹誤會了，攔住氣哼哼的妹妹說，不是不是，要飯的一看到我就跑了，比兔子還快，我還納悶呢，咋回事，這些銅板沒給出去。苗褚氏啊了一聲，似乎不相信，大哥竟然有這麼大的麵子嚇跑要飯的。你認識他們？她問。褚亞青搖搖頭，不認識，我連臉都沒看清。苗褚氏想了一下，也沒想出什麼道道，索性不去想了，就說不管他了，跑了就跑了，省十五個銅板，你也彆坐著了，喝茶，等會坐二排席。
喝著上好的龍井茶茶褚亞青也沒解開心頭的疙瘩。妹妹家的喜事一下子來了三個要飯的，並且結伴而來，這顯然有違常規。要飯的都是在幫的，一個占了先，另一個一定會避開，以免引起衝突。若是不巧碰到了，也是有先有後，隔開一段時間，斷不會拉幫結夥一起乞討，這也是規矩。三個要飯的結伴而來，並不在乎彆人的看法，這顯然不尋常。凡事不尋常必然有妖，至於什麼妖，褚亞青一時想不出，但有一點可以肯定，這三個要飯的一看到自己撒腿就跑，隻有一個可能，他們認識他，或者說怕他認出他們，為了避免難堪，索性不照麵，想必這是三個要飯的逃之夭夭的唯一理由，彆的實在解釋不通。
褚亞青有些後悔沒派人去追三個逃掉的乞丐，跟來的四個家丁可都是一頂一的棒小夥，妹妹家的大馬可是閒著的。聯想到妹妹家曾經遭過的劫難，褚亞青敢肯定，那三個乞丐不是尋常要飯的，可能說是馬子的眼線，提前踩點的。想到馬子，褚亞青又想起山南頗有名氣的馬子三節子。有人說三節子是他家原來的家丁黃三龍，褚亞青不相信，不過說這話的不止一人，褚亞青就半信半疑了。褚亞青曾經救過黃三龍的命，知曉他會些拳腳，傷好後就留其當了家丁，一月五塊大洋。褚亞青了解黃三龍的為人，不明白他咋當了馬子，還帶起了一個幾十人的隊伍。褚亞青不相信黃三龍會當馬子，他記得黃三龍是個很講義氣的人，嫉惡如仇，喜打抱不平，那樣的人會乾馬子，情理上似乎說不過去。
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