錢三那句“剝皮抽筋，掛在礦洞口風乾示眾”的冰冷宣言，如同淬毒的冰錐，狠狠紮進秦淵的耳膜，帶著血腥味的殺意幾乎凝成實質，在陰冷的礦洞裡彌漫開來。
礦區，這個原本就壓抑絕望的煉獄，瞬間被拖入了更深一層的恐怖。
監工們如同被捅了窩的馬蜂，徹底炸開了鍋。錢三的命令被不折不扣地執行：巡邏隊的人數翻倍，火把的光亮如同密集的鬼火，在礦洞的每一個岔道、每一個陰暗角落反複掃蕩；對礦奴的盤查和鞭打變本加厲，稍有遲疑或回答不清，立刻就是一頓皮開肉綻的毒打；更惡毒的是，錢三拋出了誘餌——懸賞！誰能提供關於“逃奴秦淵”的有效線索，就能得到雙份的口糧，甚至是一小瓶珍貴的傷藥！
食物，在礦區就是生命線。
這懸賞如同在餓殍遍地的沼澤裡投下了一塊腐肉，瞬間激起了無數饑餓而絕望的漣漪。麻木的礦奴眼中，除了慣有的死寂，開始閃爍起一種令人心寒的、名為“出賣”的幽光。他們彼此警惕地打量著，看向每一個陰暗角落的眼神都帶著審視和猜疑。
空氣沉重得令人窒息，每一次呼吸都帶著鐵鏽和絕望的味道。
秦淵感覺自己像掉進了一張不斷收緊的蛛網。
他藏身在靠近死地邊緣的一處天然石龕裡，石龕狹窄低矮，僅能勉強容身。斷裂的肋骨每一次呼吸都帶來尖銳的刺痛，殘留的輕度感染讓左肩的傷口隱隱作痛，剛剛擺脫的“反噬”雖然結束，但中度虛弱如同沉重的枷鎖，拖拽著他的四肢。懷裡的獸皮袋中，從李二狗那裡搜刮來的肉脯和乾糧已經所剩無幾，那瓶稍好的金瘡藥也用了小半。
視野角落，猩紅的倒計時無情地跳動：【1012815】。殺死李二狗換來的102小時，在感染、虛弱和步步緊逼的危機中，正加速燃燒。
壽元在流逝，而獵殺的機會卻變得渺茫如煙。
監工們警惕性提到了最高，三人一組，火把不離手，眼神凶狠地掃視著每一寸陰影。落單的目標幾乎絕跡。錢三本人更是如同幽靈頭目，時常出現在搜查的關鍵節點，那雙鷹隼般的眼睛帶著洞穿一切的冰冷，讓秦淵隔著老遠都能感受到刺骨的寒意。
必須轉移！再次轉移負麵狀態！否則，就算不被抓住，這具身體也撐不了多久！
秦淵的神經繃緊到了極致。他小心翼翼地從一個藏身點挪移到另一個更靠近死地、更深入複雜礦道的地縫。每一步都伴隨著肋骨的劇痛和沉重的喘息，每一次移動都如同在刀尖上跳舞。
就在他剛剛縮進一條被巨大風化石柱遮擋的狹窄縫隙深處，還未來得及平複狂跳的心臟和急促的呼吸——
哢嚓…哢嚓…哢嚓…
沉重而整齊的腳步聲，伴隨著火把燃燒的劈啪聲和金屬皮甲摩擦的鏗鏘聲，由遠及近！
一支三人監工巡邏隊，正沿著這條相對偏僻的礦道，徑直朝他的藏身處走來！
秦淵瞬間屏住呼吸，全身的血液仿佛都凝固了！他死死地將身體貼在冰冷潮濕、布滿青苔的岩壁上，恨不得將自己融進石頭裡。縫隙狹窄幽深，入口被幾塊風化剝落的碎石半掩著，提供了最後一道脆弱的屏障。
腳步聲在縫隙外停下。火把的光暈透過碎石縫隙，在秦淵腳邊的地麵上投下晃動的、如同鬼爪般的影子。
“媽的，這鬼嚎區邊上陰氣真重！”一個粗嘎的聲音抱怨道，帶著一絲不易察覺的懼意。
“錢頭兒說了，那小子九成九就窩在這片耗子洞裡！”另一個聲音回應，帶著凶狠，“王老五和李二狗死得不明不白，傷口利落得很，不像是野獸啃的，倒像是…人乾的！”
“管他娘的是人是鬼！抓住那雜碎，錢頭兒有重賞！聽說他身上可能還帶著好東西，王老五和李二狗的東西指不定都在他那兒！”第三個聲音充滿了貪婪。
秦淵的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，每一次跳動都牽扯著肋骨的劇痛，幾乎要衝破喉嚨。他連手指都不敢動一下，冷汗順著額角滑落，滲進眼角，帶來一陣刺痛。
“這破縫裡會不會藏著？”那個粗嘎的聲音突然說道，帶著狐疑。
秦淵的瞳孔驟然收縮！
緊接著，腳步聲靠近，一隻穿著硬底礦靴的腳猛地踢開了幾塊遮擋的碎石！刺眼的火把光芒如同探照燈，瞬間刺破了縫隙入口處的黑暗！
“裡麵！照照看！”粗嘎的聲音命令道。
一道火把的光柱，帶著灼熱的氣息和濃煙，猛地向縫隙深處捅了進來！
秦淵的心臟在這一刻幾乎停止了跳動！他身體僵硬，大腦一片空白，唯一的本能是將頭深深埋下，身體儘可能地蜷縮進岩壁最深處的陰影裡，連呼吸都徹底停滯！
火把的光芒帶著濃煙，如同貪婪的舌頭，舔舐著縫隙的岩壁。光線掠過秦淵蜷縮的腳踝，照亮了他身下濕漉漉的青苔，甚至能清晰地看到幾粒從他身上抖落的灰塵在光柱中飛舞！
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那光芒，距離他的身體，僅僅隻有半尺之遙！
時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀般漫長。
“操！黑咕隆咚，全是蜘蛛網！一股子黴爛味兒！”舉火把的監工罵罵咧咧，顯然被煙嗆到了，也受不了縫隙深處那股陳年積垢的惡臭，“真他媽晦氣！那小子要藏在這兒，不被熏死也被蜘蛛啃了！”
他嫌棄地嘟囔著，火把的光柱開始晃動，似乎準備抽出去。
秦淵緊繃的神經剛有一絲鬆懈——
“等等！”另一個聲音突然響起，帶著一絲警惕，“我好像…看到點東西反光？”
秦淵的心再次提到了嗓子眼！他懷裡獸皮袋的金屬藥盒！
火把的光柱猛地停住，甚至又往深處探了探！光芒在秦淵藏身的角落附近反複掃動，似乎想找出那點可疑的反光。
縫隙深處一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲和秦淵自己那被強行壓抑到極致、幾乎聽不見的心跳聲。
幾秒鐘的審視，如同酷刑。
“看花眼了吧？這破地方能有啥反光？耗子屎還差不多！”粗嘎的聲音不耐煩地催促，“快走吧，這鬼地方待久了渾身發毛！去下個點！”
“媽的，可能吧…真晦氣！”那個警惕的聲音似乎也放棄了。
火把的光柱終於帶著濃煙和灼熱感，緩緩地、戀戀不舍地從縫隙中抽離。腳步聲再次響起，罵罵咧咧地漸漸遠去。
直到腳步聲徹底消失在礦道深處，秦淵才猛地吸進一口帶著濃重煙味和黴味的空氣，劇烈地咳嗽起來，牽扯著肋骨一陣鑽心的劇痛，冷汗早已浸透了單薄的破衣。剛才那幾秒鐘，他幾乎嗅到了死亡的味道！
太險了！
他癱軟在冰冷的岩壁上，大口喘息，劫後餘生的虛脫感席卷全身。但恐懼很快被更強烈的危機感取代。錢三的搜捕網越來越密，越來越近！死地邊緣也不再安全！