礦區邊緣，廢棄礦道交織如蛛網。空氣中彌漫的壓抑肅殺，如同實質的鉛塊，沉甸甸地壓在每一個礦奴的心頭。巡邏的監工數量激增，眼神銳利如刀，鞭子抽打在空氣裡，發出“啪啪”的脆響，警告著任何不安分的念頭。
秦淵蜷縮在窩棚區最肮臟的角落，破爛的衣物裹緊身體，將沾滿血汙的臉深深埋進臂彎，如同一具徹底失去生氣的行屍走肉。然而，在那低垂的陰影下，一雙眼睛卻亮得驚人，冰冷、銳利、如同潛伏在泥沼深處的毒蛇，透過窩棚的破洞，死死鎖定著礦道入口處那個被眾星捧月般簇擁的身影。
周通！
黑煞宗內門弟子，凝氣後期修為。一身裁剪合體的黑色錦緞勁裝，腰懸一柄鑲嵌著暗紅寶石的鯊皮鞘長劍，在昏暗的礦燈下反射著冰冷的光澤。他麵容算得上俊朗，但眉宇間那股毫不掩飾的倨傲和眼底深處閃爍的殘忍暴戾，卻將這份俊朗徹底扭曲。他背著手，下巴微抬，正對著一個點頭哈腰、汗如雨下的監工小頭目訓斥著，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意：
“…一群廢物！連個半死的礦奴都抓不住，還折了錢三？宗門養你們何用！”
“周…周師兄息怒！那‘鬼嚎區’實在邪門，錢頭兒他們…”
“邪門？”周通嘴角勾起一抹冰冷的譏誚，打斷了監工的解釋，“廢物就是廢物，找什麼借口！我看是你們監守自盜，想獨吞什麼好處吧？”
“不敢！絕對不敢啊師兄！”監工小頭目嚇得腿肚子直哆嗦，幾乎要跪下去。
秦淵的【惡意感知】被動開啟，如同無形的觸須，敏銳地捕捉著從周通身上散發出的、如同實質般的惡意旋渦。那惡意冰冷、粘稠，混雜著高高在上的優越感、對生命的極度漠視以及一種施虐般的殘忍快意。這股惡意之強、之純粹，遠超錢三，如同陳年的毒酒，散發著致命而誘人的氣息。
“凝氣後期…內門弟子…這股惡意…真是上等的‘祭品’…”秦淵舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著幽冷而貪婪的光芒。一個大膽、精密、充滿了致命誘惑的陷阱，在他腦中飛速完善。
趙執事築基初期）氣息沉穩如山，眼神陰鷙如鷹，如同一根定海神針，坐鎮在礦區中央的石屋內，輕易不會出動。他是真正的威脅，但暫時難以撼動。突破口，隻能是這個傲慢、暴躁、貪婪的周通！
秦淵如同融入陰影的幽靈，利用【惡意感知】避開一隊隊巡邏的監工，悄無聲息地潛行到一條通往死地方向、相對偏僻且廢棄已久的礦道深處。這裡距離封鎖線不遠，岩石風化嚴重，空氣中殘留著一絲若有若無的死地陰冷氣息。
他從懷中取出一個用破布小心包裹的東西——一塊鴿卵大小、邊緣鋒利的黑色礦石碎片。這是他從死地核心帶出，表麵殘留著一絲極其微弱的、屬於那片上古戰場的死寂與毀滅氣息。他用石片在礦石邊緣用力刮下一些細碎的粉末，小心翼翼地灑在礦道一處不起眼的岩壁裂縫周圍，並用手指抹開，形成一道若有若無的、指向礦道更深處預設陷阱方向）的痕跡。痕跡很淡，混雜在灰塵中，若非刻意探查極難發現，但其中蘊含的那一絲獨特的不祥氣息，對於感知敏銳的修士來說，卻如同黑暗中的螢火。
布置好誘餌，秦淵退到礦道一處巨大的岩石凸起形成的陰影後，收斂氣息，如同頑石。他耐心等待著，精神高度集中，【惡意感知】如同無形的雷達，鎖定著礦道入口的方向。
時間在壓抑中流逝。大約半個時辰後，一陣略顯煩躁的腳步聲由遠及近。
周通果然來了！他皺著眉頭，一臉不耐地在兩名心腹監工的陪同下，巡視著這條廢棄礦道。顯然，趙執事的“謹慎”命令讓他憋了一肚子火，這偏僻的巡查任務更像是打發時間。
“哼，這鬼地方，連個鬼影子都沒有，有什麼好查的…”周通抱怨著，一腳踢開擋路的碎石。
就在這時，他腳步猛地一頓！眉頭皺得更緊，鼻翼微微翕動，目光銳利地掃向秦淵留下痕跡的那處岩壁裂縫！
“嗯？這股氣息…”周通眼中閃過一絲驚疑和…貪婪！那絲微弱的、冰冷死寂的氣息，雖然淡薄，卻與礦渣的腐朽味截然不同，帶著一種難以言喻的古老與不祥感，隱隱勾動了他對死地深處的好奇與對“機緣”的渴望！
他下意識地朝著痕跡的方向走了幾步，彎下腰，仔細地嗅探、觀察。
就是現在！
陰影中，秦淵眼中寒芒爆射！精神前所未有的凝聚，如同拉滿的弓弦！他死死鎖定住周通毫無防備的後心，意念如同無形的尖錐，狠狠刺向腦海中的係統麵板，引動了那個新解鎖的、散發著邪異波動的技能圖標——【代價標記】！
“發動！目標：周通！”
【指令確認！鎖定目標：周通凝氣後期）。】
【源質能量槽：5100→消耗3點！】
【能量輸出…構建無形烙印…滲透目標精神防護…】
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【警告：目標靈力波動活躍，精神防護存在薄弱點！滲透風險：15！是否繼續？】
15的風險！秦淵心臟一緊，但箭在弦上不得不發！他毫不猶豫：“繼續！”
嗡！
一股無形的、冰冷粘稠的能量，從秦淵的眉心無聲無息地逸散而出，如同最微小的寄生蟲，順著冥冥中的鏈接，無視了空間的距離，精準地附著在周通的精神防護層最細微的縫隙上，如同跗骨之蛆般，悄無聲息地滲透了進去！
【烙印構建完成！標記成功！】
【目標：周通凝氣後期）。】
【標記有效期：72小時基礎）。】
【狀態：隱秘連接建立。宿主可模糊感知目標方位及強烈負麵情緒波動主要為惡意、殺意）。】
【警告：標記存在微弱能量波動，有極低概率被目標或更高階存在察覺當前風險：低）！】
成了！
就在標記完成的瞬間，秦淵感覺自己和周通之間，多了一條極其隱晦、冰冷滑膩的無形絲線！他不僅能清晰地“感知”到周通此刻所在的精確位置，更能模糊地捕捉到對方此刻的情緒——一股強烈的煩躁、被趙執事壓製的憋屈、以及對那異常氣息的貪婪好奇！
“咦？”正彎腰探查的周通，身體猛地一僵！他下意識地直起身，疑惑地摸了摸自己的後頸，又警惕地環顧四周，眼神銳利如鷹。“剛才…好像有什麼東西…”
一股難以言喻的、仿佛被陰暗處毒蛇盯上的冰冷感一閃而逝。他運起靈力仔細探查自身，卻一無所獲。礦道裡除了陰冷的風，隻有兩個同樣茫然的心腹監工。
“錯覺？還是這死地邊緣的陰氣作祟？”周通皺了皺眉，將那股莫名的寒意歸咎於此地環境。他甩甩頭，注意力重新回到那絲奇異的痕跡上，貪婪壓過了疑慮。“這氣息…雖然淡，但絕對不尋常！莫非…真有什麼好東西被錢三他們遺漏了？”
陰影中，秦淵屏住呼吸，冷汗浸濕了後背。直到周通將注意力重新放回痕跡，並未深究那瞬間的異樣，他才緩緩吐出一口濁氣。第一步，險之又險地成功了！那無形的“邪眼”，已經悄然烙印在獵物身上。
周通帶著疑惑和一絲興奮離開了那條礦道，但秦淵感知中，那道無形的標記絲線卻清晰地將他的位置和情緒波動傳遞回來——煩躁中夾雜著越來越濃的貪婪。
時機成熟！
秦淵迅速離開藏身處，如同鬼魅般潛行至礦區邊緣一處早已廢棄多年、入口被碎石半掩的小礦坑。這裡位置偏僻，遠離主礦道，礦坑內部因年久失修，岩壁布滿裂痕，結構極其脆弱。
他小心翼翼地取出幾樣東西：
1.一塊巴掌大小、通體暗沉、布滿奇異扭曲花紋的金屬碎片。這是他在古戰場遺跡邊緣撿到的，不知是何種法寶的殘骸，本身氣息內斂近乎於無，但材質堅硬異常，帶著一股曆經萬古的滄桑死寂感。
2.幾塊特意挑選的、蘊含著相對濃鬱死地陰冷氣息的礦石同樣從死地帶出）。
他仔細地將金屬碎片放置在礦坑深處一個凹陷處，周圍用碎石半掩。然後將那幾塊散發著不祥氣息的礦石，看似隨意地散落在碎片周圍，並巧妙地用一些腐朽的支撐木料和更鬆散的碎石，在礦坑入口附近堆疊起來，偽裝成自然塌陷的假象。整個布置看似混亂，實則暗藏殺機，隻要觸動關鍵點，連鎖反應足以引發塌方。
布置妥當，秦淵激活了貼身收藏的黑色小牌。一股極其微弱、近乎不可察覺的引導波動，從他掌心的小牌散發出來，如同無形的磁石，小心翼翼地牽引著礦坑內那幾塊死地礦石散發出的陰冷氣息，讓它們不再完全內斂，而是如同黑暗中微弱的磷火，若有若無地飄散在礦坑入口附近。這股氣息，對於擁有【惡意感知】的秦淵來說清晰可辨，但對於普通監工則如同幻覺，隻有像周通這樣感知敏銳又心懷貪念的修士，才會被其吸引。
接下來，是點燃貪婪之火的關鍵——流言！
秦淵的目光掃過窩棚區，很快鎖定了一個蜷縮在角落、渾身鞭痕累累、眼神麻木中帶著刻骨仇恨的老礦奴。秦淵認得他，幾天前，他親眼看見周通因為一點微不足道的怠慢，當眾用鞭子將這老礦奴抽得皮開肉綻，還斷了他兩根手指。
秦淵如同幽靈般靠近，在陰影中，用一塊從錢三那裡得來的、相對乾淨的粗糧餅子，輕輕碰了碰老礦奴。