秦淵如同最耐心的獵人，在枯榕樹冠的陰影中蟄伏了整整一天一夜。期間，他目睹了三批玄冥教哨探的進出，大致摸清了其換班的規律和洞口陣法開啟的短暫間隙。
指尖的【靜魂蒲草】草芯早已燃儘，那寶貴的安寧感逐漸褪去，靈魂深處的刺痛和額頭上【骸骨之敵】標記的微弱波動再次變得清晰。但他依舊一動不動，如同岩石，所有氣息收斂到極致。
終於，機會來了。
又一隊外出巡邏的哨探返回，兩人皆是凝氣巔峰，臉上帶著疲憊和一絲不易察覺的麻木。他們熟練地打出幾個法訣，口中念念有詞。
嗡……
那由無數漆黑根須纏繞形成的洞口，微微蕩漾起來，一層淡灰色的光幕無聲無息地打開一道僅容一人通過的縫隙。兩名哨探一前一後，操控骨舟鑽入其中。
就在光幕即將閉合的前一刹那——
【代價預知】傳來一個極其精準的時機點！
秦淵動了！
他如同蟄伏已久的幽靈，身形化作一道幾乎融入陰影的淡薄流光，速度快到極致，卻又沒有帶起絲毫風聲和靈氣波動！就在那縫隙即將消失的瞬間，他險之又險地擦著第二名哨探的衣角，悄無聲息地掠入了洞口，隨即如同壁虎般，緊緊貼附在洞口內側一處凹凸不平的陰影岩壁上，徹底隱匿了所有氣息。
整個過程發生在電光火石之間，那兩名疲憊的哨探毫無所覺，操控著骨舟向著洞內深處駛去，很快消失在水道拐角。
成功了！
秦淵心中微鬆，但警惕絲毫未減。他屏住呼吸，仔細感知著四周。
洞內光線極其昏暗，隻有岩壁某些角落鑲嵌著散發著幽綠色光芒的苔蘚或骨頭，提供著微弱照明。空氣潮濕陰冷，彌漫著一股濃鬱的、混合了水腥、腐朽和某種奇異香料的古怪氣味。
這是一個巨大的、仿佛將整棵枯死榕樹內部掏空形成的天然洞窟，又經過人工開鑿和拓展，形成了上下數層的複雜結構。上層隱約傳來腳步聲、低語聲以及一些壓抑的呻吟聲，似乎是低級弟子的居所和……牢房？下層則更加幽深，一股令人心悸的、能凍結靈魂的陰冷寒氣正從下方緩緩彌漫上來，伴隨著隱約的流水聲。
秦淵如同壁虎遊牆，悄無聲息地沿著陰影處向下層潛去。
沿途所見，觸目驚心。
洞窟岩壁上，刻畫著無數扭曲的、代表寂滅與死亡的詭異符號。一些開闊處，布置著簡陋卻邪異的法陣，陣眼中往往禁錮著一些奄奄一息的妖獸甚至……人族修士！他們的魂力和生機被法陣緩緩抽離，化作精純的灰黑色能量，彙入岩壁上的符文之中，顯然是為某種邪惡的修煉或儀式提供能量。
遇到的玄冥教徒，大多麵色是一種不健康的蒼白，眼神要麼麻木如同行屍走肉，要麼充斥著一種病態的狂熱。等級森嚴，低級弟子隻能居住在最潮濕陰暗的外圍，從事著巡邏、看守牢房等雜役，而少數氣息達到築基期的頭目，則居住在更靠近下層寒氣源的地方，眼神更加陰鷙冰冷。
【業力洞察】之下，這些教徒周身大多纏繞著深灰色的業力，代表著他們過往的罪孽。但詭異的是，在他們業力的核心處，都纏繞著一絲更加深邃、更加冰冷的“寂滅”業力，這絲業力似乎受到某種更高存在的控製，如同韁繩，將這些教徒與玄冥教的某種核心力量捆綁在一起。
越往下層，空氣中的寒氣越發濃重。這種寒氣並非普通的低溫，而是帶著一種侵蝕萬物、寂滅生機的恐怖特性，連靈力運轉都似乎變得遲滯起來。
然而，秦淵卻感覺到，脊柱深處那一直蠢蠢欲動的詛咒，麵對這種寒氣，非但沒有抗拒，反而傳遞出一種奇異的“舒適”和“渴望”？活躍度明顯降低，那冰冷的低語也似乎被寒氣凍結，變得微弱了許多。
“寂滅寒潭……果然對我體內的詛咒有壓製效果？”秦淵心中又驚又喜，更加堅定了要找到寒氣源頭的決心。
終於，他潛行到了最底層。
這裡的空間相對較小，卻更加陰寒刺骨。地麵和牆壁都凝結著一層厚厚的黑色冰霜。最深處，一個明顯是人工開鑿出的、更加狹窄的小型洞窟入口被厚重的玄冰大門封鎖著。
門口赫然站著兩名築基初期的玄冥教頭目，眼神銳利地守衛著。洞窟入口上方，一塊漆黑的石碑上，用一種仿佛能吞噬光線的顏料刻著幾個大字：【寂滅寒潭支流第七號】。
寒氣正是從這被封鎖的洞窟內絲絲縷縷地滲透出來。
無法強行闖入。
秦淵目光銳利地掃視四周，很快，他在距離洞口約十丈遠的一處岩壁角落，發現了一道極其細微的裂縫。濃鬱的寒氣正從這裂縫中不斷滲出，在岩壁表麵凝結成更多的冰霜。