秦淵最後那點意識，像風裡殘燭，噗嗤一下，徹底滅了。
人栽倒在滾燙的沙丘背麵，濺起一小蓬沙塵。他臉朝下趴著，渾身破破爛爛，血汙混著沙土糊了一身，那模樣，扔沙漠裡連禿鷲都得琢磨半天從哪下嘴。
體內更是一團糟。經脈跟被野牛犁過似的，火辣辣地疼，那是強行逼出寂滅陽火的反噬；丹田空得能跑馬，靈力點滴不剩；五臟六腑挪位般的鈍痛，是代價定義的後遺症還在發作。最要命的是脊柱裡那【骸骨之敵】的標記，還在隱隱發燙，像個甩不掉的催命符。
也就他剛淬煉過的肉身還算結實，加上識海裡那縷新生的【邪劍意】自個兒支棱了起來，金黑交織的微光透出體表，形成一層極淡極薄的灰芒，勉強把他裹住。風沙吹到這層灰芒上，像是撞上了一堵無形的軟牆，悄沒聲息地滑開，連帶著周圍空氣中那些狂暴的陽煞和零星陰氣，也被隔絕在外。
不然，就這昏迷的工夫，怕是直接就被沙漠活埋了，或者被亂竄的煞氣蝕穿了心肺。
不知過了多久，也許是一兩個時辰，也許是半日。
沙漠的日頭毒得很，就算有邪劍意自動護主，秦淵露在外麵的皮膚也被曬得通紅脫水，嘴唇乾裂出血口子。他迷迷糊糊中，隻覺得渴，渴得喉嚨冒煙，渾身像是被架在火上烤，偏偏體內又時不時竄起一股冰碴子似的寒氣，凍得他牙齒直打顫。這冰火兩重天的滋味，真是比死了還難受。
就在他意識沉淪，快要被這極端環境徹底吞沒時，一陣極其輕微的“沙沙”聲，伴隨著低啞的駝鈴聲，由遠及近。
“……石老，您看那邊！沙丘下麵……是不是趴著個人？”一個帶著點沙啞怯懦的少年聲音響起。
腳步聲小心翼翼地靠近。
“嘶……好重的傷！這都沒死？”另一個略顯蒼老的聲音響起，帶著濃濃的驚訝和警惕，“離遠點！阿木！小心有詐！這鬼地方，突然冒出個半死不活的人……”
被稱為阿木的少年似乎退後了一步。
那蒼老的聲音的主人，一個臉上皺紋深得能夾死蚊子、穿著打滿補丁的粗麻布衣的老者，小心翼翼地用一根枯樹枝，遠遠地捅了捅秦淵的胳膊。
秦淵毫無反應。
老者眉頭緊鎖，渾濁的老眼仔細打量著秦淵。當他注意到秦淵體表那層若有若無、卻讓他皮膚本能感到刺痛的灰芒時，臉色猛地一變，下意識地又後退了半步。
“這……這是什麼氣息？好生邪門！又淩厲又死寂……”老者喃喃自語，眼神驚疑不定。他活了大半輩子，在這片吃人的沙漠裡掙紮求生，從沒見過這麼詭異的氣息。
他目光又掃過秦淵破爛衣物下隱約可見的傷勢，那明顯不是普通沙獸能造成的。再感應一下……雖然微弱，但那股子築基期修士特有的靈壓是做不了假的。
一個身受重傷的築基修士，倒在荒無人煙的沙漠裡，身上還帶著如此詭異的力量……
老者臉上的皺紋更深了。他第一個念頭是趕緊走，離這麻煩遠遠的。在這片沙海，多管閒事往往死得最快。他們這支駝隊，老弱病殘居多，好不容易從一場沙暴裡逃出來，折損了人手，丟失了大部分物資，正急著趕回部落營地，實在經不起任何風浪了。
他歎了口氣，搖搖頭，準備招呼少年離開。
“石老……”少年阿木卻有些不忍，小聲嘀咕，“他……好像快渴死了……我們還有小半袋水……”
“閉嘴！那點水是留著救命的！”老者低喝一聲，語氣嚴厲，但看著少年那清澈卻帶著饑餓疲憊的眼神，心頭又是一軟。他何嘗不想救人，可是……
就在這時，秦淵體內那縷【邪劍意】似乎感應到外人的持續靠近和審視，微微波動了一下，一絲極其微弱的、卻純正無比的淩厲劍意逸散出來——那是屬於天劍門劍塚的純粹劍意，雖然被寂滅和邪異包裹著，但內核的那一點傳承之光，做不了假。
老者正準備轉身的腳步猛地頓住了，豁然扭頭，死死盯著秦淵：“這……這是……劍塚的氣息？不可能！劍塚早已封閉多年，外人根本進不去……他怎麼會……”
他的臉色變幻不定，驚疑、困惑、甚至還有一絲極其微弱的、幾乎不敢期待的希冀。
掙紮了足足十幾息，老者猛地一跺腳，像是下了極大的決心：“算了！賭一把！阿木，過來搭把手！小心點，彆碰他身上那層灰光！”
他終究是認出了那絲微弱的正統劍意，加上秦淵築基期的修為，讓他產生了一個瘋狂的念頭——也許這個瀕死的神秘人，和他們部落世代守護的那個秘密，和他們眼下瀕臨的絕境，能有一絲關聯？哪怕隻有萬分之一的機會，也值得冒險一試！部落，真的快要撐不下去了。
少年阿木愣了一下，趕緊上前，和石老一起，極其費力地將昏迷不醒的秦淵翻了過來，抬向隊伍中唯一一輛還算完整的駝車。那拉車的沙駝似乎也有些不安，低聲嘶鳴了一下。
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駝隊裡其他幾個麵黃肌瘦、眼神麻木的族人看了過來，目光裡大多是茫然和疲憊，隻有個彆幾人眼中閃過警惕和不解，但沒人出聲反對石老的決定。在這支小小的隊伍裡，石老就是主心骨。
秦淵被小心地放在鋪著乾草的駝車上，石老猶豫了一下，還是解下腰間那個臟兮兮的水囊，拔開塞子，小心翼翼地將幾滴清水滴入秦淵乾裂的嘴唇。又從一個破舊的皮口袋裡摸出些搗爛的、散發著苦澀氣味的墨綠色草渣，粗略地敷在秦淵幾處還在滲血的外傷上。這是沙海裡常見的止血草，效果聊勝於無。
做完這一切，石老喘了口氣，看了看天色，沙啞著嗓子催促道：“快走！天黑前必須趕到‘風蝕崖’！不然碰上夜巡的沙狼群，我們都得交代在這！”