連續數日不眠不休的潛行，秦淵終於穿越了那片荒涼死寂的戈壁。當遠方地平線上出現那座巨城的輪廓時，即便是以他的心性，也忍不住長長舒了一口氣。
礪劍城。
正如其名，這座矗立在劍域邊緣的巨城，給人的第一印象便是粗獷、堅硬，仿佛一柄經曆過無數廝殺、劍刃布滿缺痕卻依舊鋒芒逼人的古劍。城牆並非光滑平整，而是由一種暗沉沉的玄鐵岩壘砌而成，高聳入雲，牆麵布滿了各種兵器劈砍、法術轟擊留下的痕跡，無聲地訴說著歲月的滄桑與邊境的動蕩。
越是靠近，空氣中那股特殊的“氣息”就越是明顯。並非濃鬱的靈氣，而是一種…銳利感。仿佛有無形的細小劍氣彌漫在風中，吸入肺裡都帶著微微的刺痛感，讓人不由自主地精神緊繃。這就是劍意長期浸染之地形成的獨特環境——劍域邊緣的特色。
城門口人流如織，但秩序井然。守衛並非普通兵卒，而是身著統一青色勁裝、背負長劍的修士，眼神銳利如鷹，審視著每一個進城的人。他們的修為大多在凝氣中後期，為首的小隊長更是築基初期，氣息沉穩，劍意凝而不發。
秦淵低下頭，拉了拉頭上破舊的兜帽，將那張易容後蠟黃病態的臉掩藏得更深，混在人群中，繳納了幾塊下品靈石的入城費，順利進入了礪劍城。
城內景象比城外更加喧囂。街道寬闊，兩旁店鋪林立，但十家店裡至少有七八家與劍相關：鍛造坊裡傳來叮叮當當的打鐵聲，靈光閃爍；兵器鋪陳列著各式各樣的長劍短劍，寒光四射；甚至還有專門出租修煉靜室、號稱蘊含一絲微薄劍意的客棧。
路上的行人，無論男女老少，是修士還是凡人，大多腰佩或背負有劍。修士們的劍意或強或弱，或淩厲或沉穩，交織在一起，形成了一種獨特的氛圍——肅殺而又充滿活力。民風顯然彪悍，一言不合，眼神碰撞間仿佛就有火花濺射，但似乎又礙於城規，都克製著沒有立刻動手。
秦淵像一滴水彙入大海，低調地沿著街道行走，目光快速掃視，耳朵捕捉著一切可能有用的信息。
他需要消息，需要了解當前的局勢，更需要找到融入此地、並接觸天劍門體係的機會。
他走進一家看起來頗為嘈雜熱鬨的酒肆——“百味樓”。這裡龍蛇混雜，是打聽消息的好地方。找了個不起眼的角落坐下，點了一壺最便宜的靈茶和一碟鹵獸肉，他便默默傾聽。
果然，周圍幾桌人的議論聲很快傳入耳中。
“聽說了嗎？天劍門這次可是下了血本了，居然放寬條件招收外圍弟子和雜役！”一個臉上帶疤的漢子大口灌著酒說道。“哦？張老三，你這消息可靠？天劍門門檻向來高得很，怎麼會突然放寬？”同桌的人疑惑道。“千真萬確！我小姨子的道侶的表兄就在劍閣當差！聽說是因為南邊玄冥教那幫殺才最近活動太猖獗，好幾個附屬家族都被偷襲了，損失慘重！上麵震怒，要擴充人手，加強巡視和戒備！”“怪不得…我說怎麼最近城裡天劍門的大人們麵色都那麼凝重。玄冥教…嘿，那幫玩骨頭的邪魔，真是陰魂不散！”“不止呢！”另一桌一個書生模樣的修士壓低聲音，卻恰好能讓周圍人聽到，“青嵐宗知道吧？前幾天他們也發了一道通緝令過來，說是緝拿一個叫什麼‘骸骨邪魔’的凶徒，還有一個搶了他們什麼‘鎮魔石’的惡賊！賞格高得嚇人！據說那邪魔劍氣邪門得很，還帶著濃烈魔氣，極度危險！”“嘖嘖，又是魔氣…這世道真是不太平。前陣子不是還說荒墟古城那邊魔氣衝天，疑似有上古魔物出世嗎？”“誰知道呢…不過說來也怪，最近玄冥教自己的人好像消停了不少，沒前陣子那麼蹦躂了，莫非是他們總壇真像傳言說的那樣，出了什麼大亂子？”
秦淵端著茶杯的手穩如磐石，但心跳卻微微加速。
消息很雜，但關鍵點都聽到了：
1.天劍門擴招，原因直指玄冥教活動頻繁和魔蹤再現——這對他混入是個絕佳機會。
2.青嵐宗的通緝令果然傳過來了，描述模糊，但“邪異劍氣”和“魔氣”是特征——必須萬分小心。
3.玄冥教近期收斂，疑似總壇有變——或許與他奪走鎮魔石盒、驚動魔君一指有關？這暫時減輕了他來自玄冥教方麵的壓力，但長遠看，魔君隱患更大。
4.荒墟古城事件餘波未平——那是他親手製造的混亂。
他下意識地溝通係統，嘗試運轉新得的【業力洞察】能力。視野微微發生變化，周圍食客身上浮現出淡淡的不同顏色的光暈。大部分是淺白、淡灰或微紅代表有殺孽但不算極惡），少數幾個帶著令人不舒服的暗紅色業力較重），但整體而言，確實沒有看到玄冥教徒那種濃得化不開的黑紅色業力。整個城市的“氛圍”在【業力洞察】下，也呈現出一種相對清正的淺白色基調，其中夾雜著無數細小的、銳利的銀色光點劍意所致）。
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在這裡，魔氣確實如同黑夜中的火把，一旦暴露，後果不堪設想。貼身的鎮魔石盒傳來絲絲清涼氣息，幫助他牢牢壓製著體內的一切異常。
就在這時，他識海中那縷天劍門劍意靈性忽然輕輕震顫起來，傳遞出一股強烈而清晰的渴望與指引方向，正是朝著城中心那座最為高聳、劍氣衝霄的塔狀建築——劍閣！
“那就是天劍門在此地的駐點嗎？”秦淵心中暗忖。
恰在此時，酒肆裡的議論話題又轉了。
“嘿，要說機會，眼前不就有一個？”那刀疤漢子張老三又嚷道，“劍閣為了這次招人，特地舉辦了一場‘試劍大會’，就在中央廣場！隻要是凝氣期以上的，都能報名！聽說表現好的，不僅能直接入選，前三名還有資格進入劍閣內部的‘劍意林’感悟三天！那可是天大的機緣！”
“試劍大會？”秦淵目光一閃。
這簡直是瞌睡來了送枕頭！正愁如何合理合法地接近天劍門，機會就自己出現了。參加試劍大會，無疑是目前最自然、風險相對最低的途徑。
他迅速結賬離開酒肆，朝著中央廣場走去。
廣場上早已人山人海。一座巨大的擂台矗立中央，周圍圍滿了看熱鬨的修士和民眾。擂台後方的高台上，端坐著幾位氣息淵深、目蘊精光的修士，為首一位青袍老者，麵容古拙，眼神開闔間如有劍光閃爍，赫然是築基巔峰的修為！他身旁還站著幾位年輕弟子，男女皆有，個個氣息精純，神情倨傲，顯然是天劍門的內門弟子。
高台旁立著一塊巨大玉璧，上麵寫著“試劍大會”的規則：不限出身，凝氣期以上皆可報名，點到為止，不可故意傷人性命。最終排名由劍閣李長老那築基巔峰老者）及內門弟子共同評定。
秦淵沒有絲毫猶豫，走到報名處，寫下了早已想好的化名——“封涯”，修為則報了個凝氣七層一個不高不低，符合散修身份，又勉強能看看的層次）。
報名很順利，拿到一個號牌。
等待期間，他仔細觀察著擂台上的比試。上台的多是凝氣期的散修或小家族子弟，劍法五花八門，水平參差不齊。偶爾有幾個築基初期的，便能引起一陣喝彩。但在他眼中，這些人的劍法破綻百出，對劍的理解更是粗淺。他有信心，即使隻動用微不足道的力量和極其粗淺的劍技，單憑戰鬥意識和那縷高等劍意靈性帶來的直覺，就能輕鬆應對。