意識，如同沉入萬丈海底後艱難上浮的一縷微光。
秦淵“睜開”了眼，卻看不到熟悉的肉身痛楚，也感知不到破碎的經脈。他發現自己處於一種極其奇異的狀態——沒有實體，隻是一團模糊的、由微弱意識凝聚而成的虛影，懸浮在一片無法用言語形容的虛無之中。
四周，並非絕對的黑暗，而是流淌著、閃爍著無數細碎的光點。這些光點並非星辰，每一粒都蘊含著一種截然不同的劍意：有的熾熱如烈陽，有的冰冷如寒淵，有的靈動如飛鳥，有的沉重如山嶽……它們如同浩渺的星河，緩緩旋轉、生滅，構成了這片空間的“天”與“地”。無處不在的淩厲劍壓，即便作用於魂體，也讓他感覺如同被無數細小的針尖抵著，仿佛隨時會被這浩瀚的劍意徹底同化、湮滅。
他能模糊地感覺到，自己那具破敗不堪的肉身就在這片空間的下方某處，被一股強大而溫和的劍意力量包裹著，勉強維持著最後的生機，但修複的速度遠遠跟不上崩潰的邊緣。
“凡人。”
一個冰冷、古老、不帶絲毫感情的聲音，如同洪鐘大呂，直接在這片劍意星河的核心處響起，震得秦淵的魂體一陣劇烈蕩漾，幾乎要潰散開來。
他艱難地“抬頭”，望向聲音的源頭。
隻見那無數劍意光點彙聚，凝聚成一個龐大無比、幾乎充塞天地的虛影。這虛影並非人形，更像是一柄亙古長存、斬斷了無儘歲月的古劍輪廓，劍身之上，仿佛倒映著萬千世界的生滅。而在那劍鍔之處，兩點純粹由極致劍意凝聚而成的“目光”，如同兩輪冷月，穿透一切虛妄，死死地鎖定了他這縷渺小的魂靈。
那目光，比之前在洗劍池底感受到的更加恐怖，因為它直接作用於靈魂本源，帶著一種審判和洞悉一切的威嚴。
“說出你的跟腳。你的來曆，你的目的，以及……”那名為“霄”的劍靈虛影聲音微頓，那兩點冷月般的目光似乎變得更加銳利，“你神魂深處，那些不應存在的‘異物’的根源。”
“異物”二字一出，一股遠超金丹、屬於元嬰層次的恐怖神魂威壓轟然降臨，如同整個天穹塌陷，狠狠壓向秦淵的魂體！
秦淵感覺自己的意識幾乎要被瞬間碾碎、磨滅！所有的思緒、所有的記憶都變得凝滯，隻剩下最本能的恐懼和戰栗。
就在這千鈞一發之際——
一直沉寂於他靈魂最深處、與他的真靈幾乎融為一體的【代價核心】，似乎被這外來的、企圖窺探本源的強大力量所激怒，猛地自主運轉起來！
嗡！
一層極其微弱、卻異常奇特的無形屏障悄然浮現，籠罩住秦淵魂體的最核心區域。這屏障並非硬抗，而是以一種極其玄妙的方式扭曲、偏折、吸收著那龐大的神魂威壓，將其大部分威力導向虛無，隻留下少許作用於秦淵的表層意識。
同時，【代價核心】本身也散發出一種非仙非魔、非生非死、仿佛遊離於現有天道體係之外的奇特波動，這波動雖然微弱，卻異常堅韌和古怪，立刻引起了劍靈“霄”的注意。它的目光中閃過一絲極其細微的驚疑。
壓力稍減，秦淵獲得了片刻的喘息之機，也瞬間明白了自己的處境——在這等古老存在麵前，完全的謊言毫無意義，隻會激怒對方，瞬間形神俱滅。但全部的真相，尤其是關於係統和脊柱內那詭異詛咒的真相，更是絕不能暴露！
他必須真真假假，虛實結合！
他凝聚起殘存的魂力，讓魂體顯得更加虛弱和“坦誠”，以一種充滿痛苦、屈辱卻又帶著一絲不甘掙紮的意念回應道：
“晚輩…封涯…乃一介散修…無意冒犯前輩…更無意褻瀆聖地…”他先表明“無害”的立場。
“晚輩出身南荒黑山坊市，自幼家傳一部殘缺劍訣，渾渾噩噩修行…月前，於一處古修洞府遺跡中，意外觸動禁製，沾染上一縷…古老魔氣…”他引導著魂力，模擬出那魔氣侵蝕、痛苦掙紮的記憶片段，尤其是魔君低語帶來的恐懼和折磨，這部分感受是真實的，極具說服力。同時，他將那縷天劍門劍意靈性推至“前台”，解釋為“家傳劍訣與那洞府殘留劍氣共鳴所得”。
“家中長輩…皆因這魔氣而亡…我攜家傳之寶指鎮魔石盒）拚死逃出…隻為尋一線生機，徹底淨化此魔氣，報仇雪恨…聽聞天劍門劍痕峽有淨化神效，故冒死前來…之前所言李長老特許，實乃情急之下無奈謊言，請前輩恕罪…”
他刻意模糊了“黑煞宗”、“礦奴”等敏感信息，將自己塑造成一個家逢巨變、身負血仇、被魔氣折磨、不得已鋌而走險的悲情散修形象。這番說辭半真半假，核心的動機淨化魔氣）是真實的，且邏輯上能自圓其說。
霄的劍意目光如同最精密的探針，掃描著秦淵魂體流露出的每一絲意念波動。它沉默著，那冰冷的意念在高速分析。
“你的劍意…”霄的聲音再次響起，帶著一絲不容置疑的否定，“絕非普通殘缺劍訣所能成就。那其中的‘寂滅’與‘邪異’本質，冰冷徹骨，斬斷萬物生機，更近乎魔道手段，而非正道傳承。還有…”
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它的目光驟然銳利如劍，幾乎要刺穿【代價核心】布下的微弱屏障：“你魂核深處那奇特的波動…非寶非靈，卻蘊含著‘規則’與‘契約’的力量…那究竟是什麼？！”