時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。海浪聲是唯一的背景音。
過了約莫半個多時辰，那道如同毒蛇般窺視的神識終於徹底消失，仿佛從未出現過。顯然是敖琨也無法長時間維持如此大範圍的精確追蹤，最終被假象迷惑，或是判斷他們已不足為慮，從而收回了神識。
“暫時安全了。”秦淵緩緩吐出一口濁，緊繃的神經稍稍放鬆。
夜梟微微頷首，立刻盤膝坐下，雙手掐訣，周身彌漫起灰黑色的寂滅之氣，開始全力運功療傷，壓製那如附骨之疽的禁製反噬。時間緊迫，她必須儘快恢複一部分戰力。
秦淵也在一旁坐下，卻沒有立刻入定調息。他目光掃過正在療傷的夜梟，略一沉吟，從儲物袋中取出一個玉瓶，屈指一彈，玉瓶平穩地飛至夜梟身前不遠處懸停。
“得自一處遺跡的普通療傷丹藥，藥性尚可，於我已無大用。你若需要，可自取。”他的聲音平淡，聽不出太多情緒。這並非全然好意，更像是一種投資——一個狀態太差的盟友，在接下來的行動中隻會成為累贅。
夜梟的動作頓了頓，冰冷的目光透過麵具掃過那玉瓶，又落在秦淵臉上。她沒有立刻接受，而是小心翼翼地分出一縷極細的神識，探入瓶內仔細檢查了一番，確認無毒且藥性正如秦淵所說後，才用一股寂滅之氣包裹住玉瓶，取出一顆龍眼大小、散發著淡淡清香的丹藥，送入麵具之下服下。其餘丹藥連瓶推回給秦淵。
“夠了。”她沙啞地道，隨即再次閉上眼，全力煉化藥力。那份拒人於千裡之外的警惕，絲毫未減。
秦淵收回玉瓶，並不意外。他也閉上雙目，看似調息，實則腦海中思緒飛轉。
蓬萊仙坊的超遠距離傳送陣，他仍未死心。那是他擺脫目前困境、遠離東陸這是非之地的最大希望。如今與仙坊執法長老結下梁子，想要正常使用傳送陣難如登天，但禍福相依，或許……也能從這變故中找到某種機會？比如，抓住敖琨的把柄，反過來脅迫他？
“當務之急，是先恢複狀態，然後設法查清那敖琨和襲擊者的底細，找到他們的老巢，再圖謀奪回丹方。”秦淵心中定計，“這仙坊看似光鮮，內裡卻如此肮臟，必定有其隱秘的巢穴和通道。若能找到，或許能有所斬獲。”
一個初步的計劃在他腦海中漸漸成形。而這一切的前提是，身邊這個臨時盟友能夠穩住傷勢，並且在那之前，不會因為某種未知的原因突然翻臉。
荒島之上，隻剩下海浪不知疲倦的拍岸聲。兩人一坐一立，各自調息謀劃，彼此之間隔著無形的鴻溝，卻又被一條名為“暫時利益”的細線勉強牽連。
調息約一個時辰後，秦淵率先睜開眼，狀態恢複了七七八八。他看向夜梟，她周身的寂滅之氣依舊起伏不定，但那股虛浮之感略微減輕了一些。
“不能在此久留。”秦淵開口道，“敖琨雖暫時收回神識，但難保其不會心血來潮再次探查，或者派出人手搜尋。我們必須主動出擊，找到他們的蹤跡。”
夜梟緩緩收功，冰冷的目光掃來，表示同意。
兩人稍作商議，決定由秦淵派出身上僅有的幾隻微型偵查傀儡得自黑煞宗長老的遺物），潛入附近海域，搜尋異常能量波動或人員蹤跡。而夜梟則施展某種秘術，將自身一絲寂滅感知融入海風之中，如同撒出一張無形的網，捕捉著空氣中殘留的、極其細微的氣息線索。
時間一點點過去。
秦淵通過心神聯係，共享著幾隻金屬甲蟲般傀儡的視野。它們在海麵下悄然穿梭，反饋回來的多是些普通海魚和微弱的水靈之氣。
突然，一隻潛入較深區域的傀儡傳來了異常畫麵——在距離荒島約百裡外的一處海底礁石峽穀深處，隱約有非自然形成的規整痕跡，以及一絲極其微弱的陣法波動殘留！
幾乎同時，夜梟也猛地睜開眼，指向東南方向：“那個方向，有極其淡薄的、與襲擊者同源的水靈腥氣殘留，還夾雜著一絲……令人不快的妖異氣息。”
兩人對視一眼，毫不猶豫，立刻動身向著那處海底峽穀潛行而去。
為了避開可能存在的眼線，他們並未選擇飛行，而是由秦淵催動水遁術，包裹住兩人，悄無聲息地融入海水之中，向著目標區域快速接近。
越靠近那處海底峽穀，周圍的海水越發冰冷，光線也愈發暗淡。那絲妖異的氣息也漸漸清晰起來——那並非純粹的人族修士氣息，而是一種更古老、更野蠻、帶著鱗片和深海腥氣的味道。
終於，他們抵達了那片礁石峽穀。借助傀儡的指引，他們在一處覆蓋著厚厚海藻和珊瑚的岩壁底部，發現了一個被巧妙掩飾起來的洞口。洞口邊緣光滑，有人工開鑿的痕跡，殘留的陣法波動正是用於隱匿和防禦，但似乎因為先前有人匆忙進出，並未完全激活，留下了一絲可乘之機。
“是這裡。”秦淵低聲道，眼神銳利。洞口深處，隱隱有水流攪動的異樣傳來。
夜梟仔細感知了片刻，麵具下的目光愈發冰寒：“那股妖氣，還有之前拍賣場上那老家夥的氣息……雖然很淡，但沒錯。他們進了這裡。”
【代價核心】也傳來微弱的反饋，分析著洞口殘留的能量信息：【能量屬性：水、妖混合。序列與執法長老敖琨相似度71.3。存在微弱空間擾動，疑似通往獨立秘境或大型水下建築群。】
線索指向已然明確。
秦淵看向那幽深不知通向何處的海底洞口，又感受了一下身旁夜梟身上那壓抑不住的、對丹方的執念和殺意。
前路，必然是龍潭虎穴。
但他彆無選擇。
“走。”他吐出兩個字，率先收斂所有氣息，如同一條遊魚，悄無聲息地滑入了那黑暗的洞口。
夜梟沒有絲毫猶豫，周身寂滅之氣內斂到極致，緊隨其後。
兩人身影迅速消失在深海的黑暗之中，唯有海水緩緩流淌，抹去一切痕跡。
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