玄天宗，執事堂暗部預備隊訓練場。
此地深埋於主峰山腹，不見天日，唯有岩壁上鑲嵌的幽磷石散發著冰冷死寂的青光，勉強照亮這片龐大而壓抑的空間。空氣凝滯，混雜著鐵鏽、乾涸血漬、以及一種用於磨練隱匿功法的特殊藥草的清苦氣味，吸入肺中都帶著一股砭人肌骨的寒意。
訓練場被無形力場分割成諸多區域。有的區域布滿縱橫交錯、毫無規律移動的能量射線，觸之即傷；有的地麵鋪設極度敏感的靈壓感應板，微毫之力便可引發狂風暴雨般的打擊；更有區域被純粹的黑暗與混亂神識力場所籠罩，剝奪視覺，扭曲感知，是意誌與靈覺的終極試煉場。
在這裡，沒有同門切磋的溫和，隻有冰冷殘酷的淘汰法則。所有通過初步考核得以進入此地的弟子，無論在外是何等天才或有何背景，此刻都隻有一個身份——預備“影卒”。他們像被投入鬥獸場的困獸，唯有展現出最適應黑暗的韌性、最淩厲的殺伐手段，才能搏得那稀少的正式代號，成為宗門手中那柄見不得光卻又無比鋒利的刀。
夜梟，化名秦影，便是這眾多影卒之一。
她換上了暗部統一的深灰色勁裝，布料特殊，能微弱吸收光線並乾擾神識探查。臉上覆蓋著一副純白無麵的麵具，隻留下一雙冰封般死寂的眼眸，倒映著這片訓練場永恒不變的幽青冷光。
這裡的訓練強度與危險程度，遠超外界的任何想象。每日都在生死邊緣遊走，潛行於致命陷阱之間，與同樣精通隱匿與殺戮的“同伴”進行無聲的對抗，錘煉著一擊必殺、遠遁千裡的本事，甚至需要抵抗針對神魂的侵蝕與拷問手段。
然而，這片對絕大多數人而言不啻於噩夢地獄的場所，對夜梟而言，卻仿佛是為她量身定製的舞台。
她那源於本源的寂滅之力，在此地得到了近乎完美的釋放。寂滅，象征終結與消亡，與暗殺、毀滅本就是一體同生。
在能量射線陣中，她的身形宛如沒有實體的幽影，總能以不可思議的細微幅度避開致命攻擊，步法詭譎莫測，仿佛對危險有著天生的預知。
在靈壓感應區，她能將自己的氣息、重量、乃至生命波動都收斂到極致，踏足其上，真如一片羽毛飄落，不引發絲毫警報。
在那隔絕五感的黑暗力場內，她的寂滅感知更是如魚得水。當他人的神識被極大壓製時，她卻能憑借對“死寂”與“終結”的獨特敏銳，清晰地“看”到能量流動的破綻，感知到每一個潛伏對手那無法完全掩蓋的“生”的氣息。
她的攻擊摒棄了一切冗餘，隻追求極致效率的終結。指尖縈繞的灰黑色寂滅指風，無聲無息，卻能在刹那間洞穿訓練傀儡的核心，或是讓同為影卒的對手如墜冰窟，靈力凝滯，瞬間失去戰鬥力。
負責教導暗部技藝的執事，代號“冷鋒”，臉上帶著一道猙獰的陳舊刀疤，氣息冰寒徹骨，常年不苟言笑，隻用那雙能凍結血液的眼睛審視著所有人。即便冷漠如他，在數次觀察夜梟的訓練後，眼底深處也掠過一絲極難察覺的微光。
此女，是天生的暗影行者。
夜梟的進步速度駭人。短短十餘日，她便已在同批近百名影卒中脫穎而出，所有基礎考核項目均以最優異的成績完成，穩定位列前三。其冷酷的心性、高效到令人發指的殺伐手段、以及對寂滅之力那種精妙而危險的運用，很快便引起了暗部更高層級的注意。
這日，夜梟剛在一場模擬“被圍困反殺”的高強度對抗中，以輕傷代價“解決”了五名配合默契的老牌影卒，氣息尚未完全平複。冷鋒執事如同鬼魅般出現在她麵前，一言不發，將一枚觸手冰涼的黑色玉簡拋向她。
夜梟伸手接住，神念沉入。
“偵察任務。目標：天墉城外西三百裡，‘黑風坳’。近期有不明修士活動，窺探宗門附屬第七號精鐵礦脈。查清對方人數、修為、意圖。非必要，不接觸。若有異動，即刻回報。代號：‘夜影’。”
信息簡潔，要求明確。
夜梟抬起頭，目光透過無麵麵具看向冷鋒，聲音因麵具阻隔略顯沉悶：“‘夜影’？”
“從此刻起，這是你的臨時代號。”冷鋒的聲音沒有任何情緒起伏，如同兩塊冰摩擦，“任務完成度將決定你能否保留它，正式列入暗部名冊。”
“明白。”夜梟沒有多餘廢話，收起玉簡，微微頷首，轉身便走向通往外界的幽深通道。獲得代號，意味著初步認可，也意味著能接觸更多資源與信息，對於她隱藏自身、提升實力乃至未來可能與秦淵進行必要聯係都至關重要。
半個時辰後，一道幾乎與山林陰影融為一體的灰色身影，悄無聲息地滑出玄天宗山門大陣的邊界，向著西方疾行而去。她的速度極快，腳步落在草木岩石之上卻輕若無物，如同最狡猾的獵食者穿行於自己的領地，未留下任何可供追蹤的痕跡。
黑風坳，因地勢特殊常年刮著詭異的黑色旋風而得名，靈氣稀薄，環境惡劣。玄天宗那處小型精鐵礦脈便深藏於坳地深處。
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夜梟如同最耐心的壁虎，悄無聲息地攀上山穀一側最為陡峭的懸崖，尋了一處視野開闊且被天然岩石遮蔽的縫隙，將自身氣息徹底收斂，生命波動降至最低，仿佛徹底化作了一塊曆經風霜的頑石，隻有那雙冰冷的眼眸，透過縫隙仔細掃描著下方礦脈入口及周邊每一寸土地。
【寂滅感知】如同無形的水銀，以她為中心，極其緩慢而謹慎地向四周蔓延，細致地探查著能量流動中最細微的不諧。
時間在沉寂中緩緩流逝，從日頭高懸到夕陽西沉，礦脈入口處隻有幾名宗門派遣的雜役弟子和一位金丹初期的監工進出，一切看似平常，與任務描述中“有不明修士窺探”的情報似乎並不相符。
然而，就在落日餘暉即將被遠山徹底吞沒，明暗交替的那一刹那，夜梟那極度敏銳的寂滅感知，捕捉到了一絲極其微弱、卻與周圍自然環境格格不入的能量波動！
波動源並非來自礦脈方向，而是源自山穀另一側，一片亂石嶙峋的死角！那能量屬性並非礦脈修士常用的土係或金係靈力，而是一種帶著微弱卻純淨的星辰之力氣息的、極其隱晦的神念掃描！
有人！而且正在用某種高明的法器窺探礦脈！
夜梟心神瞬間繃緊，寂滅感知全力聚焦，牢牢鎖定波動來源。身形隨之而動，如同融入漸濃暮色的蝙蝠，沒有絲毫聲響，向著那片亂石堆潛行而去。
繞過幾塊巨大的風化岩石，下方一處被陰影徹底籠罩的隱秘窪地中，景象映入感知——三名修士！
三人皆身著毫不起眼的褐色勁裝，款式統一，未佩戴任何能標識身份的紋章或玉佩，但行動間乾脆利落，配合默契，絕非散兵遊勇。其中一人正半蹲於地，手持一麵巴掌大小、銀光流轉的圓盤狀法器，盤麵上星光點點，正對著礦脈方向，那微弱的神念波動正是從此盤中發出。另一人按劍而立，目光如鷹隼般警惕地掃視四周，尤其是窪地入口方向。第三人則半跪於地，在一塊玉板上快速記錄著什麼。
持盤修士低聲開口，聲音乾澀平穩：“……外圍防禦陣法為‘厚土磐石陣’變種，強度中等，節點分布均勻，無明顯破綻。巡邏隊三組，每間隔一炷香交叉巡視一次。監工修為金丹初期，氣息沉穩，應是宗門老手。……未發現任務描述中提及的特征目標。”
記錄者頭也不抬，筆走龍蛇：“繼續觀察。‘星樞’感應不會錯，上次‘那邊’傳來的虛空擾動殘留波痕，最後消失的指向性區域就在這附近。那兩位‘節點’極有可能就藏匿在這片區域的某個宗門勢力內。上峰嚴令，寧可錯查三千，不可遺漏一個！任何與‘異常節點’相關的線索都必須上報。”
虛空擾動？異常節點？特征目標？兩位節點？
暗中的夜梟心中猛然一凜！這些人口中的詞彙，讓她瞬間聯想到了不久前的空間亂流，以及……她和秦淵！他們在追查空間異常？目標直指從異常空間中出來的人？
就在她心念電轉，試圖分析更多信息之際，那名始終保持高度戒備的按劍修士耳朵微動，手中一枚看似裝飾的暗金色鈴鐺無風自動，發出了一聲微弱到幾乎不可聞的“叮”聲輕響！
“有動靜！東北方，三十丈外！”按劍修士眼神驟然銳利如刀，低喝出聲，目光猛地射向夜梟藏身的陰影區域！
暴露了！
夜梟雖驚卻不亂，在對方出聲示警的瞬間，身體已然憑借本能做出反應！她沒有選擇後退隱匿，而是如同發現獵物的蟄伏毒蛇，猛地從陰影中彈射而出，直撲窪地中的三人！速度爆發到極致，在原地留下一道幾乎凝實的殘影！
必須先發製人，至少擒下一人獲取情報！
那三名修士反應亦是極快，顯是經驗豐富！持盤修士瞬間收起銀盤，反手自腰間抽出一柄流淌著星芒的短劍！記錄修士一拍儲物袋，一麵刻畫著龜甲紋路的暗沉小盾瞬間暴漲，護在身前！而那按劍修士更是厲喝一聲，手中暗金鈴鐺猛搖，發出一圈圈無形卻足以震蕩神魂、擾亂靈力的音波攻擊，率先向夜梟籠罩而來！
配合無間，應對迅捷，絕非普通勢力所能培養！