星靈前哨基地的議事廳內，光線冷冽，空氣仿佛凝固成了沉重的琥珀。牆壁上流淌著澹澹星輝的符文是這裡唯一的裝飾，也是星靈族古老科技的體現，此刻卻隻能提供最基本照明，許多區域明顯暗澹無光，顯露出能源不足的窘迫。
秦淵、艾拉以及幾位遺民部落的核心長老圍坐在一張由某種冷色金屬一體成型的長桌旁。桌麵上投影著基地的簡化結構圖，許多區域閃爍著代表故障或休眠的紅色和黃色標記，觸目驚心。
“秦先生，柳依依姑娘已安置在第三醫療室，生命體征穩定，正在深度休眠恢複。”一位名叫石嶽的長老率先開口，他聲音沉穩，臉上深刻的皺紋如同刀劈斧鑿，記錄著遺民歲月的艱辛。“我們動用了庫存最好的一批生靈丹液，但她的元嬰之傷……非比尋常，根基受損，恐非短期能愈。”
“有勞石長老費心。”秦淵微微頷首，心中稍安，但柳依依的傷勢依舊像一塊巨石壓著他。
艾拉的半能量靈體在桌麵上方浮動，她的聲音帶著一種電子音特有的平靜，卻掩不住其下的憂慮：“秦淵先生，首先請您了解基地現狀。‘守護者’前哨基地，規模約為你們標準宗門的核心區域大小，功能原本包括能源中心、生態維持、艦船維護、武器平台、研究單元以及深層冷凍庫。但如今……”
她揮手調出詳細數據，投影圖上立刻被密密麻麻的標注覆蓋。
“能源係統：主核心【星輝之心】已於一千二百年前徹底枯竭。目前依靠三套輔助地熱轉換陣列和你們帶來的靈石儲備維持最低限度運行，能源輸出僅能滿足基地17的需求。生態維持區縮小了85，僅能供應當前三百二十七名遺民最基本的空氣和水循環，食物需要額外合成和外部補充。防禦係統：外圍偽裝力場和能量護盾完整度71，但缺乏能源，實際效能不足30。自動防禦炮塔超過八成處於離線狀態，彈藥庫存未知。艦船維護港可用，但缺乏關鍵零部件和能源。研究單元和冷凍庫……因能源和權限問題，已完全封鎖，無法進入。”
隨著艾拉的敘述，一股沉重的壓力彌漫在議事廳內。每一位遺民長老的臉上都寫滿了無奈與緊迫。這是一個輝煌文明的殘骸，在時間的侵蝕和資源的枯竭下艱難喘息。
“我們的人正在全力修複生活必須區域和最基本的防禦節點，”另一位較為年輕、名叫風鈴的女性長老補充道，她眼中帶著不屈的光芒，“但缺乏高級能源和關鍵材料，很多修複工作事倍功半，甚至無法進行。”
資源！一切都是資源！尤其是能源！
秦淵默默聽著，手指無意識地敲擊著冰冷的桌麵。他從黑煞礦坑最底層掙紮而出，太明白這種捉襟見肘、朝不保夕的滋味了。
“那麼，外部情況呢？”秦淵抬起眼，目光銳利地看向艾拉，“你之前提到的‘不明窺探’？”
艾拉的影像波動了一下，調出了另一份記錄：“是的。就在你們抵達前的三個標準日，基地外層的被動傳感器捕捉到一艘未經識彆的黑色偵察艦，在小行星帶外圍進行了一次快速掃描。其型號未知，無任何勢力標識，掃描行為非常專業且謹慎，完成後並未深入，立刻躍遷離開。”
一段極其模湖的影像被播放出來，隻能看到一艘線條淩厲、通體啞黑的梭形艦船在遠處虛空中一閃而逝，如同幽靈。
“無法判斷其歸屬，”艾拉的聲音凝重起來，“可能是路過的好奇者，也可能是某個勢力的先遣偵察單位。但在這個時間點出現，絕非巧合。”
秦淵的心沉了下去。他深吸一口氣，將風暴之眼內發生的驚變，刪減了關於【代價核心】和自身功法細節後，簡要地告知了在場眾人。重點強調了七星閣的圖謀、天劍門內奸的背叛、以及那位實力恐怖、很可能並未放棄追蹤的元嬰後期修士——“影殺星”。
“……風暴核心已被我以特殊方法收取，但七星閣和天劍門大長老一派絕不會善罷甘休。那個‘影殺星’，我雖暫時甩掉他，但他必有追蹤手段，找到這裡是遲早的事。”秦淵的聲音在冰冷的議事廳內回蕩，每一個字都砸在眾人心上。
剛剛才稍微放鬆的氣氛瞬間蕩然無存，取而代之的是一種令人窒息的危機感。
一個元嬰後期修士的威脅！加上一個橫行星域的龐大勢力七星閣！還有可能存在的、不知是敵是友的第三方窺探者！
這個基地，這個他們剛剛找到的、以為可以暫時安身的避難所，轉眼間就可能成為風暴的中心，甚至是一座華麗的墳墓！
“我們必須儘快提升基地的防禦能力！”石嶽長老猛地一拍桌子，聲音斬釘截鐵，“絕不能讓敵人輕易打進來！”
“可是能源從哪裡來？材料從哪裡來？”另一位長老苦澀地道，“巧婦難為無米之炊啊！”
眾人陷入了沉默。絕望的情緒如同潮水般蔓延。剛看到一絲希望，立刻就被更深的黑暗所籠罩。
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秦淵的目光卻緩緩掃過會議室那些雖然暗澹卻依舊能看出不凡科技的星靈符文，最後內視了一眼自己丹田中那枚安靜懸浮、卻蘊含著毀滅性能量的青藍色晶珠。
一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然劈入他的腦海！
風暴核心……那足以毀天滅地的能量……星靈族……這遠超當前修真文明的科技造物……
兩者是否可以……結合？
“能源的問題……”秦淵緩緩開口，聲音不大，卻瞬間吸引了所有人的目光，“或許……我有辦法解決一個臨時的方案。”
艾拉和長老們同時看向他，眼中充滿了驚疑不定。