戰鬥開始得突然，結束得更加迅速。
在兩名實力遠超預估、配合默契的強者突襲下，這支精心布置埋伏的海盜分隊脆弱得如同玩具。
主艦被一拳廢掉主要武器和部分動力，側舷被隨後跟進的“頑石號”精準炮火開了幾個大口子。右側突擊艦徹底癱瘓，左側那艘則依舊死寂地漂浮著，成為夜梟寂滅之力最好的展示品。
秦淵撕裂了嚴重變形的艦橋艙門，雷光繚繞的身影踏入這片充滿恐懼和血腥味的空間。他的目光冰冷，瞬間鎖定了癱軟在角落、試圖向後爬去的毒牙戈爾。
“戈爾先生，”秦淵的聲音平靜得可怕，一步步逼近，靴子踩在破碎的金屬和凝固的血液上，發出令人牙酸的聲響，“我的定金，你打算怎麼支付？”
……
片刻後，“頑石號”的審訊室內。
這裡的光線昏暗，空氣冰冷，牆壁上閃爍著星靈符文，隔絕了一切內外探查。毒牙戈爾被特殊的能量枷鎖牢牢禁錮在金屬椅上，之前的囂張氣焰早已消失無蹤，隻剩下滿臉的恐懼和因劇痛而不斷抽搐的身體。
夜梟安靜地站在陰影裡，仿佛不存在，但她身上散發出的那股若有若無、能侵蝕一切生機的寂滅氣息，卻比任何刑具都更能摧垮人的心理防線。
秦淵站在戈爾麵前，手裡把玩著一把看起來平平無奇、卻閃爍著危險能量光澤的匕首。
“我…我說…我什麼都說…”戈爾的精神徹底崩潰了，涕淚橫流，褲襠處濕了一大片，散發著騷臭氣味，“彆…彆殺我…水晶…那兩塊靈能水晶…沒…沒帶在身上…在…在我在暗影集市的私人保險庫裡…”
“具體位置。”秦淵的聲音沒有一絲溫度。
“b區…第七通道…‘鐵壁’寄存處…第三十七號櫃…”戈爾喘著粗氣，如同瀕死的魚，“密碼…是黑蛇旋渦…順時針三遍…權限密鑰…在…在我的私人終端裡…”
他艱難地抬起被銬住的手，指向自己手腕上那個已經有些變形的腕式終端。
秦淵取下終端，【代價核心】藍光微閃，輕易破解了上麵的低級加密。
“還有呢？”秦淵繼續追問，匕首冰冷的鋒刃輕輕貼在戈爾的脖頸上，“你最好一次把價值榨乾。比如，那些和你接觸的‘怪人’？”
聽到“怪人”二字，戈爾猛地一顫，眼中閃過比麵對死亡更深的恐懼，嘴唇哆嗦著，似乎不敢說。
陰影中，夜梟微微抬眸，一縷極其細微的灰寂氣息如同觸須般，輕輕觸碰了一下戈爾的靈魂。
“啊——！”戈爾發出淒厲得不似人聲的慘叫，身體劇烈抽搐，眼珠猛地上翻，仿佛經曆了世間最恐怖的折磨，“我說！我說！是…是一群穿著灰白色袍子的人…氣息…氣息冷得嚇人…不像活人…帶頭那個…好像被稱作‘引渡者’…”
他斷斷續續地交代著：“他們…他們大概三個月前出現在集市…出手非常闊綽…專門收購高純度的能量晶體…特彆是…是一些古老的、帶有奇怪標記的遺物…我們…我們黑骷髏幫他們搜集過幾次…”
“他們有什麼特征？據點在哪裡？”秦淵逼問。
“不…不知道據點…他們每次出現都很突然…交易完就消失…”戈爾恐懼地搖頭，“特征…對了…他們好像特彆討厭…或者說畏懼…充滿生機的東西…有一次一個夥計拿了一株‘星輝草’想搭售…那些人…反應很大…差點當場殺了他…”
“還有…他們支付報酬…用的是一種從來沒見過的黑色金屬幣…上麵…上麵刻著一個…像是閉合的眼睛…或者…或者枯萎的太陽圖案…”
閉合的眼睛？枯萎的太陽？
秦淵和陰影中的夜梟對視一眼，心中同時一沉。這描述，與艾拉數據庫中關於終焉教會的某些隱秘符號記載極為相似！
這些瘋子，果然已經將觸角伸到了暗影集市這種魚龍混雜的地方！他們大肆收購高純能量晶體和古遺物，目的絕不單純！
又反複盤問了一些細節，確認戈爾已經掏不出更多有價值的信息後，秦淵才直起身。
“處…處理掉。”他淡淡地吩咐了一句，轉身離開了審訊室，沒有絲毫猶豫。
身後，陰影無聲地蔓延，吞沒了戈爾絕望而不甘的短暫嗚咽。
走出審訊室，秦淵看著手中那枚存儲著保險櫃權限的密鑰，目光幽深。
靈能水晶的下落已然明確，還意外釣到了關於終焉教會外圍活動的重要線索。
這次反殺，收獲遠超預期。
然而，他心中卻沒有絲毫輕鬆，反而像是被一片更大、更沉重的陰影所籠罩。
終焉的影子，似乎無處不在。
他們必須更快了。
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