日頭漸高,陽光終於驅散了林間的最後一絲寒意與霧氣,變得有些灼熱。
前方,一座依著險峻山勢,傍著湍急奔流的河流而建的堅固城鎮輪廓,終於清晰地出現在道路儘頭。
青山鎮。
鎮牆高聳,依山勢起伏,蜿蜒如龍,以本地特產的青黑色巨岩壘砌而成,高聳巍峨。岩石曆經風雨侵蝕,布滿了苔蘚與歲月的刻痕,斑駁滄桑,卻透著一股冷硬的堅固,仿佛一頭沉默的巨獸,匍匐在山河之間,俯瞰著所有往來生靈。巨大的鎮門如同巨獸張開的嘴巴,敞開著,門洞幽深,陽光隻能照進一小段距離,更深處是一片陰影。門口有身穿青,白兩種不同服飾的護衛混合編隊把守。青色勁裝是張家護衛,白色勁裝則是李家護衛。
他們按著兩家約定,共同維持著鎮門秩序,對進出的人流、車馬進行盤查。表麵看似井然有序,實則兩隊人馬眼神交錯間,隱隱透著一種銳利的鋒芒,與互彆苗頭的緊張感,涇渭分明,彼此提防。空氣中彌漫著一種無形的硝煙味,壓抑得讓人喘不過氣,仿佛一點火星就能引爆。
商隊緩緩接近鎮門,車輪碾過碎石鋪就的林道,發出碌碌的單調聲響,仿佛敲響了踏入是非之地的無聲戰鼓。
尚未完全靠近,鎮門處的爭執聲已然傳來,清晰地落入商隊每個人耳中。
“李延,今日輪值盤查,乃是我張家為主,盤查進出之事,何時輪到你李家越俎代庖?”身穿青色勁裝的張家護衛隊長張揚,劍眉星目,身姿挺拔如鬆,此刻麵罩寒霜,手握刀柄,指節因用力而微微發白,怒視著對麵的李家護衛隊長李延,厲聲嗬斥道。
張揚身為張家家主胞侄,亦是張琪青梅竹馬的玩伴,被視為家族中默認的未來夫婿人選之一,年紀輕輕已踏入通脈中期修為的他,早已接到密函,知曉張琪昨夜遇襲,此刻見到李家的人,心中怒火如何能抑?
對麵,李家護衛隊長李延,麵容精悍,眼神銳利中帶著一絲陰鷙,如同盤旋的鷹隼。
他知曉自家少爺李悅,對張琪的覬覦之心,更心知肚明昨夜派出去截殺的人手,至今未歸,正想借這盤查之機,好好探探張家的虛實,尤其是那張琪是死是活,聞言隻是嗤笑一聲,臉上滿是不屑,冷笑道:“張揚,話彆說得太滿。最近流寇頻繁,襲擾商路,我李家亦是出於好意,協助盤查,以防宵小混入,危及鎮子安全”。
他話語一頓,目光掃過張揚,帶著毫不掩飾的輕蔑,意有所指地提高了音量,說道:“再說了,有些人,還是認清自己的位置為好。莫要癡心妄想,覬覦不該屬於自己的東西,山雞也想配鳳凰?癩蛤蟆想吃天鵝肉,也不看看自己究竟配不配?”。
“你說什麼?”張揚一步踏前,周身氣息勃發,地麵上的細小碎石都被那無形的剛猛氣勁微微震開,勃然大怒道。
他視張琪為心中不可褻瀆的明月,李延此言,無疑是觸碰了他的逆鱗,點燃了他積蓄的怒火。
“我說什麼,你心知肚明”,李延同樣踏前一步,一股陰冷潮濕的氣息彌漫開來,與張揚的剛猛氣勢形成鮮明對比,如同水與火的對撞,毫不示弱的回應道。
兩人之間的空氣仿佛被壓縮,發出細微的爆鳴聲,靈力激蕩,卷起地麵微塵。
一場衝突似乎一觸即發。
周圍進出的人群紛紛驚慌避讓,既畏懼那激蕩的靈力被波及,又帶著幾分看熱鬨不嫌事大的心態。張李兩家的明爭暗鬥,在青山鎮早已不是秘密,這等城門對峙的摩擦更是家常便飯,幾乎是每日必有之景。
就在這劍拔弩張之際,張家商隊緩緩駛近鎮門。
車輪碾過碎石路麵的聲音,碌碌單調,在此刻聽來,卻仿佛敲響了某種無聲的戰鼓。
齊天微微抬眼,目光平靜地望向那深邃,仿佛巨獸喉嚨般的城門洞,以及上方鐵畫銀鉤,飽經風霜的“青山鎮”三個大字。
城門洞內的陰影幽深,似乎蘊藏著無儘的凶險與機遇。他內心五味雜陳,波瀾微起。他知道,踏過此門,便是真正踏入了是非漩渦的中心,與青嵐城、黑煞門的恩怨怨怨,乃與李家不可避免的博弈,都將在此正式拉開序幕。他知道,此地已是龍潭虎穴。
雷大壯自從被齊天引入修行之路,便對其敬畏有加,察覺到齊天那一瞬間的異樣氣息波動,輕輕碰了碰他的胳膊,銅鈴大的眼睛裡帶著關切,低聲道:“大哥,怎麼了?”。
齊天從紛繁的思緒中回神,搖了搖頭,眼神已恢複古井無波,聲音平穩,聽不出絲毫波瀾,仿佛隻是踏入一個尋常之地,淡淡說道:“無妨,入鎮而已”。
此時,張揚一眼便認出了自家商隊的旗幟,尤其是那輛熟悉,屬於張琪的精致馬車,臉上瞬間閃過一絲難以掩飾的喜色與如釋重負,再也顧不上與李延對峙,急忙揮手令手下散開通道,搶步上前,對著馬車恭敬行禮,聲音因激動而略顯顫抖道:“恭迎大小姐回鎮!”。
把守城門的其他張家護衛見狀,也紛紛躬身行禮,聲震一時,引得周圍目光再次聚焦。
而李延在看到張家商隊,尤其是那輛熟悉的,屬於張琪的精致馬車,以及簾後隱約可見的窈窕身影時,心中便是一沉。派出去截殺的人,恐怕已是凶多吉少。
他一邊與快步上前,臉上堆笑的張順虛與委蛇,一邊急忙暗中示意一名心腹手下,速去通報少爺李悅。對於張順那看似恭敬的討好,他心中隻是冷哼,雖知這張順已暗中投靠李家,但此等貪得無厭,首鼠兩端之徒,其子竟還想與自己爭奪未來青嵐城護衛隊的名額,簡直是異想天開,癡人說夢。
身穿錦緞勁裝,外罩半舊皮甲的張順,立刻快步上前,臉上堆起那慣有的,熱情中透著自然的笑容,仿佛真是一心為公,調和矛盾的和事佬,巧妙地插入張揚與李延之間。
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