“哎喲，這是怎麼了？張揚隊長，李延隊長，都是為鎮子安危，何必傷了和氣？”，他一邊說著，身形微動間，看似無意，卻隱隱隔斷了張揚進一步爆發的氣機牽連，先是朝著張揚使了個稍安勿躁，大局為重的隱晦眼色，隨即又轉向李延，聲音帶著恰到好處的圓滑，拱手笑道：“李隊長，辛苦辛苦，一點小意思，不成敬意，給兄弟們買碗茶喝，解解乏”。
說著，他手中不著痕跡地遞過去一個小布袋，袋口微鬆，露出裡麵靈石溫潤的光澤，碰撞發出清脆誘人的微響。
若是往常，看在靈石的份上，李延或許就順水推舟，睜隻眼閉隻眼，賣個麵子。但今日情況特殊，他的目光卻銳利如鷹隼，死死掃過整個商隊，尤其在那些馱馬和齊天，雷大壯等新麵孔身上來回逡巡，不放過任何一絲可疑之處，如同搜尋獵物的毒蛇。
“張管事，不是我不給你麵子”，李延並未去接那袋靈石，帶著公事公辦的意味，聲音冷硬道：“實在是職責所在，上頭嚴令，不敢懈怠”。
他猛地抬手，指向如同鐵塔般顯眼的雷大壯，和其身旁氣息內斂的齊天，略微皺眉道：“這二人，麵生得很。還有那些馱馬，遮蓋得如此嚴實，鬼鬼祟祟，裡麵到底藏了什麼見不得光的東西？我必須檢查”。
張順臉上立刻露出，恰到好處的為難道與焦急，說道：“李隊長，使不得，使不得啊，這二位是小姐昨日遇險時仗義出手的恩人，小姐感恩，又見他們身手尚可，便臨時招募充作護衛，回鎮後再行安排。”。
他頓了頓，又指向那些遮蓋嚴實的馱馬，語速急促，顯得情真意切的說道：“至於貨物，都是小姐親自采購了一批普通的靈藥靈材，性喜陰濕，畏光懼風，乃是家族急需之物，貿然掀開，靈氣流失，藥性大減，這損失可就大了啊！老奴實在擔待不起啊！”。
“損失？”，李延冷笑一聲，確保周圍所有人都能聽見，聲音突然拔高道：“若是混進了通緝要犯，或者某些心懷叵測之徒，那損失才叫大！張順，你再三阻攔，百般推諉，莫非真有什麼見不得人的東西，怕被查出來？”。
他語氣咄咄逼人，目光如刀，似乎要將張順那副忠厚的麵具徹底剝開。
張順心中暗罵李延不識抬舉，臉上卻依舊賠笑，隻是眼神深處，一絲難以察覺的陰霾與怒火一閃而逝。
他正欲再言，李延卻毫不客氣地打斷，目光掃過商隊，特意在那些遮蓋嚴實的馱馬和齊天身上停留，聲音斬釘截鐵的說道：“張管事，不必多言，按規矩，即便是你張家值守，我李家亦有監督之權，這批貨物，還有這些生麵孔，必須嚴查。誰敢阻攔，便是心中有鬼”。
他特意在生麵孔和遮蓋嚴實上，加重了語氣。
張揚怒不可遏，再次踏前：“李延，你休要借題發揮，分明是想越俎代庖，壞了兩家共守的規矩”。
“規矩？”，李延嘴角勾起一抹極儘嘲諷的弧度，目光挑釁道：“張揚，規矩是死的，人是活的。我李家身為青山鎮守護者之一，自有監督之責，若是放進了奸細流寇，這責任你擔待得起嗎？還是說。。”。
他話音一頓，目光掃過馬車，意有所指，話語尖刻道：“你張家心裡有鬼，不敢讓我查？”。
張順臉色焦急更甚，連忙又去勸張揚，聲音帶著惶急道：“張隊長，息怒，息怒啊！李隊長也是職責所在，我們行得正坐得直，不怕查，隻是這貨物。。”。
他看似在勸和，實則話語間，又將不敢查的嫌疑，隱隱扣向了自家商隊，火上澆油。
齊天冷眼旁觀著張順這副惺惺作態，心中鄙夷不已。這老賊，演技倒是爐火純青，將一副忠心為主，卻又無可奈何的管家形象，演繹得淋漓儘致，每一步都在將局勢推向更激烈的衝突，其心可誅。
就在氣氛劍拔弩張，即將徹底引爆之際。
一陣急促而雜亂的馬蹄聲從城門內傳來，伴隨著一個倨傲輕浮，帶著酒色過度沙啞的年輕聲音，打破了僵局：
“喲？好生熱鬨！本少爺還以為是誰堵著門呢，原來是張琪妹妹回來了？”。
人群如同潮水般分開，一名身著華貴錦袍，袍服上用金線繡著繁複的流雲紋，腰間墜著價值不菲的靈玉，麵色帶著明顯酒色過度蒼白的青年，騎著一匹神駿異常，鞍韉奢華的白馬，在一眾如狼似虎，氣息彪悍的惡仆簇擁下，慢悠悠地踱出城門。他眼神輕佻，嘴角噙著一絲毫不掩飾的不懷好意，目光直接越過眾人，肆無忌憚地投向張琪的馬車簾幕，仿佛要將其穿透。
正是李家少主，李悅。
“聽說昨夜在青霞林受了驚嚇？可真是讓本少爺好生擔心，一夜都未曾安眠啊！”，李悅的聲音帶著虛偽的關切，更多的是一種居高臨下的審視與得意，仿佛一切儘在掌握，憂惜道。
張順臉色微變，瞬間換上更加謙卑的神色，小跑著上前，躬身行禮，姿態放得極低道：“原來是李悅少爺大駕。有勞少爺掛心，我家小姐隻是途中偶遇妖獸，受了些驚嚇，休整一夜，已無大礙，不敢勞少爺費心”。
李悅坐在馬上，用馬鞭輕輕敲打著手掌，發出“啪啪”的輕響，冷笑道：“妖獸？張管事，你確定隻是妖獸麼？我怎麼聽說，是有些不知死活的東西，插手了我李家的事務？”。
他話音未落，身後那些家兵惡仆“唰”地一聲散開，隱隱將車隊半包圍起來，手按在兵刃之上，一股肅殺之氣彌漫開來，氣氛頓時變得劍拔弩張，殺氣凜然。
張家護衛們見狀，也紛紛警惕起來，手握刀劍，形成對峙之勢，雙方怒目而視，空氣凝固得如同堅冰。
張順聽出李悅的玄外之音，額角滲出冷汗，急忙解釋道：“李少爺，這隻是誤會”。
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