自第七隔離室感悟“星落之痕”後，林宸連續數日沉浸在對那幅微縮星辰隕落圖的回味與推演中。白日裡，他或是泡在訓練場，嘗試將感悟到的一絲星辰運轉的“意”融入對星力的操控；夜晚，則獨自前往模擬天頂平台，放空心神，與冥冥星韻交感。
進展雖依舊緩慢，但他能清晰地感覺到，那層堅固的瓶頸確實鬆動了。體內星力不再如一潭死水，而是如同解凍的溪流，雖細微，卻重新開始了緩慢而堅定的增長，運轉之間也多了幾分難以言喻的靈動與韻律。更令他驚喜的是，那絲盤踞在能量節點深處的陰冷咒縛，在愈發純粹活潑的星力衝刷與壓製下，似乎變得更加沉寂，甚至隱隱有被消磨掉一絲的跡象。
這讓他信心大增，修煉起來也更加廢寢忘食。
這日午後，天色陰沉。鉛灰色的雲層低低地壓在城市上空，空氣悶熱而濕重，醞釀著一場夏末的暴雨。訓練場內，林宸正對著一塊特製的能量靶，全神貫注地嘗試引導星力。
他不再像以前那樣笨拙地試圖將能量“推”出去，而是回憶著“星落之痕”中那些星辰軌跡的玄妙，意念集中，想象著星力如同被無形引力牽引，自指尖迸發，劃出一道微不可察的淡銀色弧線，輕柔地撞擊在靶子上。
“噗”的一聲輕響，能量靶微微晃動了一下，顯示屏上跳出一個數值——雖然依舊很低，但比起之前那近乎為零的攻擊力，已是天壤之彆！
“有進步。”一個清冷的聲音自身後響起。
林宸回頭，隻見蘇慕雪不知何時站在那裡。她依舊是一身深藍作戰服，身姿挺拔，容顏清麗卻冰封依舊，隻是那雙琉璃色的眸子在他剛才擊中能量靶時，似乎極快地閃過一絲微芒。窗外晦暗的光線透過高窗灑落，在她長長的睫毛下投下一小片陰影，讓她冰冷的氣質中莫名多了幾分沉靜。
“蘇姐。”林宸收勢，擦了擦額角的細汗，有些不好意思地笑了笑，“還是差得很遠。”麵對蘇慕雪，他總有一種莫名的緊張感，不僅因為她的強大和冰冷，更因為他隱約窺見了她背負的秘密與痛苦。
蘇慕雪沒有對他的謙虛表示認可或否定，隻是目光掃過窗外愈發陰沉的天空，淡淡道：“要下雨了。”
話音未落，豆大的雨點已經劈裡啪啦地砸在訓練場的高強度玻璃窗上，迅速連成一片雨幕，天地間頓時白茫茫一片。雷聲在雲層深處滾動，醞釀著聲勢。
就在這時，林宸和蘇慕雪腕部的戰術終端同時震動起來，發出急促的優先級通知。
“緊急任務通知：特勤組林宸、蘇慕雪，請立即到三號停機坪報到。重複，林宸、蘇慕雪，立即到三號停機坪。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲訝異。指派他們兩人單獨出任務？這還是第一次。
沒有遲疑，兩人立刻動身，頂著基地內部模擬出的、應和著外界真實天氣的風雨聲，快速穿過通道，來到三號停機坪。
一架隱形塗裝的垂直起降運輸機已經發動引擎，槳葉攪起巨大的氣流。趙衛國站在艙門旁，雨滴打濕了他的作戰服肩頭，臉色凝重。
“情況緊急，長話短說。”趙衛國將一個戰術平板遞給蘇慕雪，“距離市區兩百公裡外的山區，有一個廢棄多年的古村落‘崗子村’。半小時前，我們一個負責巡視地下靈脈殘餘節點雖然幾乎枯竭）的偵測小組在那附近失去了聯係，最後傳回的信號極其混亂，伴有異常能量爆發和…非人的嘶吼聲。”
平板屏幕上顯示出崗子村的衛星地圖——群山環抱中一片殘破的屋舍輪廓，以及村子儘頭一座依山而建、看起來頗具規模的古舊寺廟建築群。周圍的地形數據標注著“地質複雜”、“信號極差”。
“偵測小組實力不弱，卻瞬間失聯，敵人恐怕不簡單。根據最後的能量特征分析，與‘咒怨之骸’的汙穢能量有部分相似，但更…古老和混雜。”趙衛國語氣沉重，“大部隊調動需要時間，雷煌和石盾另有任務。慕雪，你經驗豐富，實力足夠；林宸，你的星力對汙穢能量有克製奇效。這次任務，以搜救偵測小組成員為第一優先，查明情況，如遇敵情，允許使用一切必要手段，但務必謹慎，優先保全自身！我會儘快協調支援！”
“明白！”蘇慕雪簡潔應答，臉上沒有任何表情，彷佛隻是在接受一個再普通不過的指令。
“是！”林宸則感到一絲緊張，但更多的是責任感。這是他第一次真正意義上的外勤任務，而且是和蘇慕雪搭檔。
“出發！”趙衛國拍了拍兩人的肩膀。
運輸機衝破雨幕，鑽入陰雲密布的天空。機艙內，氣氛有些沉默。隻有引擎的轟鳴和外麵嘩啦啦的雨聲敲打著艙壁。
林宸偷偷打量著對麵的蘇慕雪。她正閉目養神，側臉線條優美卻冰冷，雨水打濕的幾縷發絲貼在光潔的臉頰旁，竟有一種脆弱的美感，但這感覺稍縱即逝，她周身那無形的寒氣讓人不敢親近。林宸注意到，她放在膝蓋上的手，指節微微有些發白，似乎並不像表麵看起來那麽平靜。是因為任務地點？還是因為可能再次遭遇“咒怨之骸”？
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“蘇姐，”林宸打破了沉默，試圖緩解一些緊張氣氛，“關於崗子村，或者那座古廟，你有什麽了解嗎？”
蘇慕雪緩緩睜開眼睛，琉璃色的眸子看向窗外翻滾的雲海，沉默了幾秒，才清冷地開口：“資料庫記載很少。村子廢棄於六十年前，原因不明，有傳聞說與山洪、疫病有關。那座廟…當地人稱其為‘鎮山廟’，據說曆史很久遠，供奉的不是常見的神佛，而是某種‘山靈’或‘鎮物’，香火早已斷絕。”
她的語氣平淡，像是在背誦資料，但林宸敏銳地捕捉到，在提到“鎮物”二字時，她的眼神微不可查地閃動了一下。
“山靈…鎮物…”林宸沉吟道，“會不會和那下麵的靈脈節點有關？”
“可能。”蘇慕雪的回答依舊簡潔，她重新閉上眼睛，顯然不想再多說。
林宸識趣地沒有再問，也開始閉目調息，努力將狀態調整到最佳。他體內的星力似乎也感知到了即將到來的挑戰，運轉速度悄然加快。