“青鸞”懸停在冰冷的宇宙真空中，如同一位沉默的哨兵，凝視著前方那破損的環形信標。信標中央那不斷滲漏暗影能量的“瘺口”，如同宇宙肌體上一道永不愈合的醜陋傷疤，散發著持續而惡毒的輻射。
林宸沒有貿然靠近。他的神識如同最精密的傳感器，仔細掃描著信標的每一個細節。結構、材質、能量流、尤其是那幅指向深空的星圖……所有數據被實時傳回educ總部。
指揮中心內，一片死寂。所有人都被這超越想象的造物所震撼，更被其代表的含義所驚懼。
“結構完整性低於17……能量反應極不穩定……內部有多次過載和暴力破解的痕跡……”艾莉卡博士聲音乾澀地讀著數據，“它……它不像是自然損壞，更像是……在很久以前，被某種無法理解的力量擊毀的。”
“擊毀？”範海辛議長喃喃道，“誰乾的？為什麼？”
“更重要的是，它為什麼還在運行？是誰在維持它？”“堡壘”將軍的代表臉色難看地追問，他背後的勢力此刻如坐針氈。
“維持它的不是任何外部能源，”林宸的聲音通過通訊頻道傳來，冷靜得近乎冷酷，“是它核心處殘留的一絲……‘怨念’，或者說，是創造者臨死前最後的執念，與某種我們尚未理解的維度法則產生了共鳴，使其如同一個永動機般的詛咒，持續散發著汙染。”
這個結論讓所有人背脊發涼。一個文明毀滅後留下的墓碑，竟成了威脅另一個文明的毒源？
“能關閉它嗎？或者……摧毀它？”俄國代表急切地問。
“可以嘗試。”林宸操控“青鸞”，小心翼翼地釋放出數道由純淨星穹真元構成的銀色符文鎖鏈，緩緩纏繞向那信標，試圖封印那個能量瘺口。
然而，就在符文鎖鏈即將接觸信標的瞬間，那信標殘骸猛地一震！表麵那些怪異的蝕刻紋路驟然亮起幽暗的光芒，一股充滿瘋狂、憎恨、絕望的負麵精神洪流，如同決堤的洪水，順著符文鎖鏈反向衝擊向林宸的神識！
同時，那幅星圖也猛地亮起，投射出一片扭曲、破碎、仿佛由無數文明殘骸和哀嚎靈魂構成的恐怖幻象！
那是一個文明走向終結的最後畫麵！星辰熄滅，大地崩裂，某種不可名狀的巨大陰影吞噬一切……而在最後時刻，這個信標被倉促啟動，帶著無儘的怨恨和警告，射向無垠的深空……
林宸悶哼一聲，周身的清光劇烈波動了一下，強行切斷了精神連接，將那可怕的精神汙染隔絕在外。符文鎖鏈也隨之潰散。
“不行，”他的聲音帶上了一絲不易察覺的疲憊，“強行封印或摧毀，會引發其內部不穩定能量的徹底爆發，其威力足以扭曲附近大範圍的空間，甚至可能……炸開一個更大的、永久性的裂縫，後果不堪設想。”
唯一的辦法，似乎隻有暫時隔離、監控，等待其能量自然耗儘——但那可能需要數百年，甚至數千年。人類等不起。
“那就回收它！”美國代表突然大聲道，“把它拖回地球軌道，或者拖到月球基地進行隔離研究！集中全球最頂尖的科學家和超能者，總能找到安全處理它的方法！甚至……可能從中破解出超越時代的技術！”
這個提議立刻引起了部分代表的附和，尤其是那些對信標可能蘊含的科技抱有貪婪幻想的人。
“絕對不行！”林宸、範海辛、以及多位有遠見的代表幾乎同時反對！
“你瘋了嗎？！”林宸的聲音第一次帶上了明顯的怒意，“這是一個文明毀滅的詛咒之物！它的每一寸結構都浸透了瘋狂的暗影能量和負麵精神印記！把它靠近地球，等於在家裡放一顆不知道何時爆炸的精神核彈！你們還想重蹈覆轍嗎？！”他意有所指地看向美國和歐洲代表。
那幾位代表臉色一陣青一陣白，說不出話來。
“那你說怎麼辦？難道就讓它一直在這裡滴毒藥？”有人絕望地喊道。
所有人的目光再次聚焦於林宸，以及他身後屏幕上那幅清晰的、指向未知深空的星圖。
答案，似乎不言而喻。
會議室陷入了長久的、令人窒息的沉默。
最終，範海辛議長艱難地開口，打破了沉默：“林宸先生，您傳回的星圖……分析結果如何？”
艾莉卡博士深吸一口氣，接話道：“初步分析完成。星圖使用的坐標係完全陌生，但其指向性非常明確。目標……位於太陽係之外，具體距離尚未能精確計算，但根據背景參考星體的紅移推斷，極其遙遠。其最終指向的……是一個編號為giese667的恒星係統，位於天蠍座，距離地球約22光年。”
22光年！
這個數字讓所有人心頭一沉。以人類目前最快的航天器旅行者號那種），需要飛行幾十萬年！這是一個令人絕望的距離。
“但是，”艾莉卡博士話鋒一轉，眼神中閃爍著科學家特有的興奮與恐懼交織的光芒，“信標星圖中蘊含的某些‘超維參數’提示，存在一種……並非純粹依靠速度的‘捷徑’旅行方式。類似於……蟲洞，或者空間折疊。隻是其具體原理和技術，完全超出了我們目前的認知範疇。”
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希望與絕望同時擺在麵前。
一條通往可能是災禍源頭，也可能是希望所在的遙遠之路，但這條路該如何走，能走多遠，全是未知。
“世界樹”議會再次陷入了激烈的爭吵。
“22光年？這根本是天方夜譚！我們連火星都還沒完全搞明白！”“就算有捷徑，那也需要難以想象的能量和技術！我們負擔不起！”“當務之急是解決地球的危機！而不是去搞什麼虛無縹緲的星際遠征！”“留在地球，至少我們熟悉這裡！出去外麵，死路一條！”“可是不找到源頭，地球的危機永遠無法根除！難道我們要永遠提心吊膽地防守嗎？”“也許我們可以先大力發展科技，等幾百年後……”“我們沒有幾百年了！誰知道那個源頭文明什麼時候會注意到這個信標？或者派出彆的什麼東西？”