星穹宗艦隊緩緩駛離地球軌道，十六艘艦船排列成優雅的巡航隊形，引擎噴口閃爍著幽藍色的光芒，如同星海中一群沉默的巨鯨。在“盤古號”艦橋上，林宸靜立在觀景窗前，注視著那顆逐漸變小的藍綠色星球。
地球在身後靜靜旋轉，戰爭留下的傷痕已被新生的綠色覆蓋，海洋恢複了往日的蔚藍，甚至連大氣層都顯得更加清澈透明。從太空中看去，幾乎難以想象四年前那片滿目瘡痍的景象。
“地球靈脈穩定度98.7，生態係統恢複速度超出預期。”科學官的報告聲中帶著欣慰，“星際書院傳來消息，首批畢業生已經有十七人通過考核，獲得靈能工程師認證。”
林宸微微點頭，目光仍未離開那顆美麗的行星。在他心中，複雜的情感交織在一起：對故鄉的眷戀，對未來的期待，還有一絲難以言喻的惆悵。
四年時光，他從一個被迫離開地球的流亡者，成為拯救母星的英雄，再到如今再次告彆故鄉的探索者。這段旅程改變了他，也改變了整個人類文明。
“收到地球聯邦的正式感謝信，”通訊官報告，“還有...來自全球各地的數百萬條祝福信息。要播放一些嗎？”
林宸輕輕搖頭：“存檔吧。我會找時間看的。”
他需要集中精力思考接下來的航向。星穹宗艦隊已經完成使命，地球已經能夠自主發展，現在是時候繼續星際探索的征程了。但方向在哪裡？
選項有幾個：追蹤那些逃脫的收割者殘部，直搗其老巢；調查那個神秘信號源，探尋其背後的奧秘；或者繼續星穹宗原本的使命，尋找適合人類殖民的新世界。
每個選擇都充滿未知和風險。林宸走到星圖前，凝視著上麵標注的各種信息和可能性。
“艦隊長，”副官輕聲提醒，“我們需要確定航向。”
林宸深吸一口氣，手指在星圖上劃過，最終停留在一個區域：“先前往柯伊伯帶前哨站補給整備。然後...我們追蹤收割者殘部的信號。”
選擇這個方向有多重考慮：消除潛在威脅，了解收割者文明的真相，同時也因為那些殘部的逃亡方向與神秘信號源的位置有某種重合。
命令下達，艦隊調整航向，向外太陽係駛去。地球在後方逐漸變小，最終成為星空中一個普通的光點，與無數星辰融為一體。
艦橋內，各部門忙碌而有序地工作著。星穹宗的船員已經習慣了太空生活，但這次航行與以往不同——他們不再是逃亡或征戰，而是純粹的探索，這是星穹宗最初成立的宗旨。
林宸通過超距通訊與星顏聯係。火星的影像出現在指揮台上，星顏的笑容如同紅色星球上的一縷陽光。
“決定航向了？”她問，眼中閃著理解的光芒。
林宸點頭：“先去追蹤那些逃跑的收割者。你呢？火星情況如何？”
“理事會已經批準了第二批殖民計劃，準備在天王星軌道附近建立一個新的前哨站。”星顏的影像切換到一個正在建設中的空間站，“說實話，有點羨慕你的探險任務。”
兩人聊了很久，從戰術策略到科學發現，從文明哲學到個人感想。這種輕鬆而深入的交流讓林宸感到難得的平靜和愉悅。
“等你的遠征有了初步成果，或許我可以暫時離開火星，加入你的艦隊。”星顏突然提議。
林宸心中一動：“火星理事會會同意嗎？”
“我已經培養了足夠的接班人，”星顏微笑，“而且，探索星空本來就是星穹宗的終極使命，不是嗎？”
通訊結束後，林宸站在觀景窗前，望著窗外無儘的星空。星顏的話語讓他心中泛起漣漪，不僅僅是關於探索使命，更是關於兩人之間日漸深厚的情感。
但他很快壓下這些思緒，將注意力轉回任務。艦隊已經越過木星軌道，正在接近土星。這顆帶著光環的巨大行星在星空中靜靜旋轉，美得令人窒息。
“檢測到前方有微弱信號，”傳感器官突然報告，“匹配度...是收割者的能量特征！”
所有人員立即進入警戒狀態。林宸走到指揮台前：“具體位置？規模如何？”
“柯伊伯帶邊緣，數量不多，大約五到六艘小型艦船。能量讀數很低，可能受損嚴重。”
林宸沉思片刻。這些很可能是大戰中逃脫的殘部，在此藏身修複。雖然規模不大，但不能放任不管。
“全艦隊，一級戰備。準備攔截。”
艦隊悄然改變航向，向信號源位置逼近。隨著距離拉近，傳感器傳回了更清晰的影像：確實是五艘收割者小型艦船，表麵有明顯損傷，正在一個小行星背後進行某種維修作業。
“他們似乎沒發現我們，”戰術官報告，“要發動突襲嗎？”
林宸觀察著敵方陣型，搖了搖頭：“先發出警告，要求他們投降。我們已經贏了戰爭，不需要無謂的殺戮。”
警告信號發出後，收割者艦船明顯慌亂起來。它們試圖啟動引擎逃離，但顯然動力係統尚未完全修複。
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令人驚訝的是，其中一艘艦船突然向星穹宗艦隊發出投降信號，同時向同伴開火！
內訌？林宸皺眉觀察。很快，那艘“叛變”的艦船被擊毀，但它的犧牲為星穹宗艦隊創造了完美戰機。
“開火！儘可能捕獲而非摧毀！”林宸下令。