遠古遺跡帶來的沉重壓抑感，如同無形的陰霾，籠罩在每一位小隊成員的心頭。那寂滅的回響不僅僅是對一個消亡文明的哀悼，更像是一道冰冷的警示，刻入了他們的靈魂。沉默地處理完戰場，將具有研究價值的生物樣本和遺跡石刻數據小心保存後，小隊迅速離開了那片彌漫著血腥與曆史悲愴的區域。
翡翠森林似乎也恢複了它神秘而危險的常態，不再有大規模的獸群襲擊，但那種無處不在的、被窺視的感覺始終縈繞不散。林宸根據蘇慕雪對靈能流動的感知，選擇了一條相對“平靜”的路徑，隊伍加快速度，向著預定的南方森林邊緣方向迂回前進。
接下來的幾個小時，他們穿行在光怪陸離的林木間，見識了更多奇異的生態現象：會模仿人聲引誘獵物的食肉花朵、sybiotic共生）關係緊密到仿佛一體的動植物聯合體、以及一片區域內的樹木竟然能隨著靈能潮汐的漲落而同步明暗變化。他們謹慎地避開所有看似危險的存在，采集了一些非攻擊性的植物和昆蟲樣本，但主要目標已從深度探索轉變為安全抵達森林邊緣。
終於，在經曆了一段緊張而壓抑的行軍後，前方林木逐漸稀疏，明亮的天光透了進來。空氣中那股濃得化不開的森林靈能氣息也開始減弱，取而代之的是一種更加開闊、混合著水汽與泥土的味道。他們成功穿越了翡翠森林的北部邊緣地帶。
走出森林的刹那，視野豁然開朗。眼前是一條極其寬闊的大河穀，河麵寬度目測超過一公裡，渾濁湍急的土黃色河水奔流不息，發出雷鳴般的轟響，與森林內的靜謐形成鮮明對比。河岸兩側是綿延的、被水流衝刷得光滑無比的巨石灘，更遠處則是逐漸升起的、植被稀少的褐色丘陵。天空顯得格外高遠，三顆月亮在白晝的天空中留下淡淡的虛影。
“根據地圖，這就是‘怒濤河’的一條主要支流。穿過這片河穀，再向東行進約十公裡，就能抵達我們計劃探查的東部台地。”雷昊對照著定位儀，聲音帶著一絲走出密林後的放鬆。
然而，這短暫的放鬆很快就被新的發現所打破。在河穀靠近森林這一側的巨石灘上，散布著大量巨大的、深陷的腳印，每一個都大如圓桌，顯示留下腳印的生物擁有著恐怖的體重。一些地方還有被蠻力撞碎的岩石，以及大片大片被燒焦、甚至玻璃化的地麵，空氣中殘留著一股淡淡的臭氧和硫磺混合的刺鼻氣味。
“有大型生物在此頻繁活動，而且……極具攻擊性。”雷昊的臉色立刻凝重起來，示意隊員們保持低調，借助巨石的掩護緩慢前進。
王岩教授檢測著地麵殘留的能量：“很強的雷屬性能量殘留，不穩定，充滿破壞性。活動者很可能是a級靈獸，而且不止一頭。”
仿佛是為了印證他們的猜測，一聲低沉悠長、仿佛來自遠古洪荒的咆哮從河穀上遊傳來，聲浪滾滾，甚至壓過了河水的轟鳴，震得人耳膜發疼。緊接著，地麵傳來了輕微但有節奏的震動，如同沉重的戰鼓敲擊在大地上。
“隱蔽！”林宸低喝一聲，小隊迅速躲到幾塊巨大的岩石後麵，屏息凝神。
片刻之後，一群龐然大物出現在他們的視野中。那是五頭體型如同小山般的巨獸，外形有些像地球遠古的雷獸或犀牛，但放大了數倍，肩高超過五米，身長更是超過十米！它們的皮膚呈深灰色，粗糙厚實如同花崗岩，上麵布滿了天然形成的、閃爍著銀藍色電弧的複雜紋路。最引人注目的是它們額頭上一根超過三米長的螺旋狀獨角，角尖不斷跳躍著刺目的電火花，發出“劈啪”的爆鳴聲。它們的眼睛是耀眼的金黃色，充滿了野性與威嚴。
“雷霆犀牛……果然是a級群居靈獸！”艾米莉博士壓低聲音，帶著恐懼與驚歎，“資料庫記載，它們領地意識極強，對任何闖入者都會發起毀滅性打擊！我們最好繞道！”
然而，繞道談何容易。河穀是通往東部台地最直接的路徑，如果繞行，要麼再次進入危機四伏的翡翠森林深處，要麼就要攀爬陡峭的丘陵，耗時耗力且同樣充滿未知。
就在小隊猶豫之際，情況突變。或許是聞到了陌生生物的氣味，或許是感知到了微弱的靈能波動，那五頭正在河邊飲水的雷霆犀牛中，體型最為碩大、獨角電弧也最粗壯的那頭首領，突然停止了飲水，巨大的頭顱猛地轉向小隊藏身的方向，金黃色的瞳孔瞬間鎖定了他們！
“被發現了！”雷昊心頭一緊。
“吼——！！！”
雷霆犀牛首領發出一聲震耳欲聾的怒吼，額頭獨角電光大盛，一道粗如兒臂的銀色閃電如同雷神之鞭，撕裂空氣，帶著毀滅性的氣息，直接轟向小隊藏身的巨石！
“散開！”林宸大吼，同時猛地一掌拍出，一股渾厚的土黃色靈力後發先至，在閃電擊中巨石前形成一麵厚重的靈盾。
轟隆！！！
閃電與靈盾猛烈撞擊，爆發出刺眼的光芒和巨大的聲響。靈盾劇烈晃動，最終勉強抵消了閃電的大部分威力，但逸散的電弧依然將巨石表麵炸得一片焦黑，碎石四濺。林宸身形微微一晃，臉色凝重，這頭首領的實力，比他預想的還要強橫！
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一擊不中，反而徹底激怒了這群河穀的霸主。五頭雷霆犀牛同時人立而起，前蹄重重踏下，地麵如同發生地震般劇烈搖晃！它們額頭獨角雷光彙聚，顯然準備發動更猛烈的群體攻擊。
“無法避免戰鬥了！執行b計劃！雷昊，火力牽製！慕雪，輔助防禦和乾擾！王教授，艾米莉，尋找安全角落！其他人，隨我迎戰！”林宸瞬間做出決斷，他知道，麵對這種皮糙肉厚、攻擊狂暴的巨獸，一味躲避隻有死路一條。
戰鬥瞬間爆發！
雷昊和兩名防衛隊員手中的脈衝步槍噴吐出熾熱的光束，精準地射向雷霆犀牛相對脆弱的眼睛、關節和腹部。然而，這些巨獸的防禦力驚人，脈衝光束打在它們厚實的皮膚上，大多隻能留下一個焦黑的印記，難以造成致命傷，反而更加激怒了它們。
“嘗試靈力增幅！”林宸喝道。
雷昊聞言，立刻調整步槍側壁的導流槽，將自身並不算深厚的靈力嘗試性地注入。嗡！脈衝光束的亮度瞬間提升，顏色也帶上了一絲淡金，再次射向一頭雷霆犀牛時，終於破開了它的表皮，留下了一道淺淺的傷口，滲出藍色的血液。
“有效！”雷昊精神一振，但靈力消耗也急劇增加。