“深空之影”帶來的凝重壓力，被嚴格限製在星穹宗門最高層的極小範圍內。對於絕大多數弟子和成員而言，生活依舊沿著“雙翼之道”的軌跡平穩運行。修煉、研究、建設、耕作，希望堡如同一株頑強生長的樹苗，在陽光雨露偶爾也有風暴）的滋養下，日漸茁壯。然而，天垣星這片土地，似乎注定要不斷以新的方式挑戰和誘惑著這群來自星海的訪客。
就在林宸等人秘密商討應對潛在星外威脅的策略時，一個來自宗門常規勘探活動的消息，以絲毫不亞於“深空之影”的震撼力，打破了表麵的平靜。
這次勘探行動，原本的目標是希望堡西南方向約兩百公裡外的一片高原地帶。根據早期無人機掃描，那裡存在著一片稀樹草原，地勢相對平坦，可能存在大型草食動物群落，是潛在的狩獵和畜牧發展區。由一名經驗豐富的護衛隊長帶領，輔以地質學家、生物學家和幾名修煉有素的弟子組成的勘探隊，於十天前出發。
按照計劃，他們應該在近期返程。但這天清晨，希望堡的遠程通訊中心，卻收到了勘探隊發回的、一段極其急促且信號受到強烈乾擾的加密信息。
“呼叫希望堡！呼叫宗主！這裡是‘遠行者’三號勘探隊！我們……我們有重大發現！重複，重大發現！位置……坐標已發送……不是草原……是……是一座城！埋在地下的城！能量反應……無法形容！入口有……強大的屏障……我們無法靠近……請求指示！over！”
通訊員的驚呼聲，立刻驚動了林宸、蘇慕雪和林楓。當他們趕到通訊中心時，技術人員正在全力穩定和增強信號，試圖獲取更多信息。發送回來的坐標，確實偏離了原定勘探區域，指向了一片被認為是荒蕪石山的區域。
緊接著，幾張經過壓縮、依舊有些模糊的圖片傳了回來。當圖片被放大顯示在主屏幕上時，指揮中心內響起了一片倒吸冷氣的聲音。
第一張圖片，是從一個距離較遠的山脊上拍攝的遠景。隻見一片巨大的、如同被巨斧劈開般的環形山穀中央，並非預想中的亂石灘，而是聳立著一個龐大無比的建築結構！那並非地球風格的摩天大樓，而更像是一座巨大的、依山而建的金字塔形建築，但棱角更加分明，通體呈現出一種暗沉沉的金屬光澤，表麵覆蓋著無數複雜而規整的幾何紋路，在稀薄的高原陽光下，反射著冰冷的光澤。建築的規模極其驚人，僅僅是露出地麵的部分，就堪比一座小山，而根據周圍的地勢判斷，它的大部分結構應該深埋於地下。
第二張圖片，是靠近之後拍攝的建築基座細節。那裡有一個明顯是入口的巨大拱門，高達數十米，拱門緊閉，材質非金非石，上麵雕刻著更加繁複、充滿流動感的符文，這些符文並非死物，而是隱隱散發著柔和的、如同呼吸般明滅的能量光暈！一股無形的、強大的靈能力場以拱門為中心向外擴散，連圖片都能感受到那種空間的扭曲感。
第三張圖片，是勘探隊嘗試靠近入口時，安裝在隊員頭盔上的靈能探測儀記錄的讀數截圖。那上麵的能量強度指針，直接打到了儀器的最大值，並且伴隨著劇烈而有序的波動，與之前在翡翠森林邊緣發現的、半埋於地的殘破遺跡那種微弱、混亂的殘留波動截然不同！這能量，是活躍的、受控的！
“這……這怎麼可能？！”王岩教授幾乎把臉貼到了屏幕上，“如此完整的結構！如此強大的能量反應！這絕不是廢棄的遺跡！這……這更像是一個仍在運行中的……設施！”
蘇慕雪凝視著那扇巨大的、銘刻著活體符文的拱門，感受著即便透過圖片也能隱約察覺到的磅礴而精密的靈能封印，她的臉色變得無比嚴肅：“這封印的力量……遠超我們的理解。布下這封印的存在，其境界恐怕……”她沒有說下去，但意思不言而喻。
林楓捋著胡須，眼神中充滿了極度的震驚與審慎：“規模如此宏大，保存如此完整，能量反應如此活躍……這絕非我們之前遇到的任何情況可比。這裡麵，可能藏著這個星球上古文明的終極秘密，甚至……可能還有‘居民’。”
巨大的機遇與未知的風險，以前所未有的強烈對比，擺在了星穹宗門的麵前。
機遇是顯而易見的：一個保存完好的高等靈能文明遺跡，其內部可能蘊含著超越想象的科技、完整的修煉體係、關於天垣星乃至宇宙的終極知識、甚至是……應對潛在“深空之影”威脅的方法或武器！這可能是讓星穹文明實現跨越式發展的鑰匙。
但風險同樣致命：那強大的靈能封印，既是保護，也可能是拒止。強行突破會引發什麼後果？未知。遺跡內部是否有仍在運作的防禦係統？是否有沉睡的古代守護者或……其他什麼東西？其活躍的能量反應，是否意味著它仍然被使用中？貿然闖入，會不會驚動一個他們根本無法抗衡的存在？這甚至可能比“深空之影”更加迫在眉睫的危險。
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勘探隊的信號再次斷斷續續地傳來，聲音帶著激動與不安：“宗主……我們不敢輕舉妄動……這地方……太詭異了……能量場乾擾很強，我們無法長時間停留……請指示下一步行動！”
所有人的目光都集中在了林宸身上。是命令勘探隊立即撤離，從長計議？還是讓他們就地建立前哨，等待支援和進一步探索？
林宸的目光死死盯著屏幕上那宏偉而神秘的巨大入口，內心經曆著激烈的天人交戰。這誘惑太大了，大到足以讓人甘願冒巨大的風險。但這風險也太沉重了，沉重到可能將整個宗門拖入萬劫不複的深淵。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。機遇必須抓住，但絕不能盲目。
“命令勘探隊，”林宸終於開口，聲音沉穩而果斷，“在遺跡能量場影響範圍外，尋找安全地點建立臨時觀察站。嚴禁任何嘗試靠近或觸碰入口封印的行為！對周邊環境進行最低限度的安全偵查後，除必要留守人員，主力立即返回希望堡，我們需要更詳細的報告！”
“同時，”他轉向蘇慕雪和王岩，“慕雪，你立刻組織靈研院最頂尖的力量，成立專項小組，全力分析傳回的封印符文數據和能量波動模式，嘗試理解其運行原理，尋找非破壞性的進入方法，或者至少是安全接近的方法。王教授，你負責協調工械閣，準備最高等級的防護裝備和遠程探測設備，隨時準備支援下一步行動。”
“是！”蘇慕雪和王岩立刻領命而去。
命令下達後，指揮中心內暫時恢複了安靜，但一種極度緊張和興奮的情緒在空氣中彌漫。林宸走到窗前，望著遠方，仿佛能穿透重重山巒，看到那座沉睡在地下的古老城市。
它像一個沉默的巨人，散發著無儘的誘惑與警告。它對星穹宗門發出的召喚，是通往天堂的階梯，還是開啟地獄的鑰匙？答案，隱藏在在那扇巨大的、流淌著靈光的拱門之後。
星穹宗門，再次站在了命運的十字路口。而這一次，他們麵對的不再是自然的考驗或內部的紛爭，而是一個可能徹底改變他們，乃至整個人類文明未來的——遠古之謎。
本章完）
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