鍋蓋邊緣的白氣還在嫋嫋盤旋，那形狀，莫名讓人想起彆在發間的玉簪花。陳硯舟盯著它，沒動彈，握湯勺的手卻緊了緊，指節抵著勺柄，像是隨時能揮出去。
他剛把火擰到最小，門外就響起了腳步聲——不是尋常食客那種散漫的步子，是皮靴踏地、一步一頓的紮實聲響，帶著公家人特有的利落和壓迫感。
後門還沒來得及閂上，就聽“哐當”一聲，被人從外麵踹開了。
冷風挾著塵土灌進來，一個高挑的身影立在門口，肩線平直，腰背挺得像杆標槍。她利落地亮出證件，聲音清亮乾脆：“市局刑偵支隊，沈君瑤。你涉嫌非法處理地溝油，牽扯幾起食品安全案子，現在依法對你這裡進行搜查。”
陳硯舟沒接話，也沒讓開。他隻是把左手腕上那柄銀勺往袖子裡縮了縮，右手端起灶台上那碗剛濾出來的湯底，走到牆角的排水口旁蹲下，手腕一傾。
混著油花的殘湯順著鐵格柵流下去，滴滴答答。
三隻灰撲撲的老鼠從牆根縫隙裡鑽出來，湊到那灘液體前使勁嗅了嗅，隨即爭先恐後地舔舐起來。
不到十秒，其中一隻突然渾身毛炸起，眼睛泛紅，扭頭就撲向身旁另一隻，張嘴就咬。第二隻也不示弱，反口叼住對方的耳朵，第三隻則像沒頭蒼蠅似的竄上牆麵，尾巴劇烈抽搐著打轉，像是被什麼東西狠狠蜇了一下。
“怎麼回事？”沈君瑤眉頭緊鎖，上前一步，戰術手套已經戴好，“你在這兒投毒？”
“它們舔的，就是你嘴裡說的‘問題油’。”陳硯舟直起身，拍了拍手上的灰，“而我倒掉的，是能解這毒的湯。”
沈君瑤冷哼一聲：“少來這套故弄玄虛。地溝油流進你的排汙管道，監控拍得清清楚楚。你還想狡辯？”
“監控拍到我倒油了？”他反問，“還是隻拍到我倒湯？”
“湯？”她掃了一眼空碗，“什麼湯能讓老鼠都發瘋？”
“那是‘解毒八珍湯’。”陳硯舟轉身走回灶台，掀開一口砂鍋的蓋子，熱氣撲麵而來，“主料是山藥、蓮子、茯苓、百合，用老母雞小火慢燉八個鐘頭取清湯，再加一味我自個兒琢磨的藥材。專解長期吃進劣質油水積在五臟六腑裡的毒素。”
他說著，舀了一碗遞過去，“比如——你胃疼有三年了吧？左邊肋骨下麵老是發脹，尤其是熬夜之後更難受。站久了小腿發軟，得靠著牆才能撐完審訊。我說得對不對？”
沈君瑤怔住了，眼神驟然銳利起來。
她沒有接碗，反而伸手去摸腰間的執法記錄儀：“你調查過我？”
“我不認識你。”陳硯舟把碗往前又送了送，“但我熬的湯，認得病症。”
她本能地想推開，可那股獨特的香氣鑽進鼻子的一刹那，胃裡竟真的泛起一絲溫潤的暖意，像是凍僵的四肢泡進了熱水裡。
她低頭看那碗湯——湯色清亮見底，漂著幾片潔白的蓮子，湯麵上還隱隱漾著一圈極細的金色光暈，像是夕陽灑在湖麵上的碎金。
“我不需要同情。”她語氣依舊冷硬。
“這不是同情。”陳硯舟靠回灶台，語氣平靜，“這是證據。你要是真想查清地溝油的案子，先把自己身子弄明白了再說。一個連自己都顧不好的警察，怎麼去幫彆人主持公道？”
沈君瑤盯著他，目光像刀子一樣，仿佛要剜開皮肉看清內裡。
但她沒有放下那隻碗。
手指微微收緊，陶瓷的溫熱透過指尖傳遞上來，那暖意順著胳膊蔓延，竟讓她一直緊繃的肩膀鬆弛了一點點。
“你說這湯能排毒？”她終於再次開口。
“不僅能排身體的毒。”他瞥了一眼地上還在撕咬的老鼠，“還能照出些藏在暗處的東西。”
“什麼意思？”
“那些油不是我用的。”陳硯舟走到排水口邊，用湯勺撬起鐵格柵，露出下麵一層黏稠發黑的油汙，“你看這油，質地不對，有股酸腐氣，還帶著金屬的腥味兒，是典型的潲水回收油。但它不是從我這兒下去的——我的廚餘廢油每天有正規公司定點回收，合同就在前台抽屜裡，你可以查。”